Depuis la révolution industrielle, la recherche de l'automatisation est un élément clé de la transformation et de la fabrication, les fabricants cherchant à gagner en efficacité, à réduire les coûts et à libérer du temps pour que les employés puissent mettre leurs compétences à profit.

Grâce à l'essor de l'Industrie 4.0 et de l'IIoT, les solutions d'automatisation deviennent plus performantes, plus fiables et offrent des résultats immédiatement mesurables. Nous examinons les produits d'automatisation linéaire, tels que les rails et les vis à billes linéaires, et découvrons comment ils s'intègrent à l'IIoT.

Qu'est-ce que l'IIoT ?

L'IIoT (Internet industriel des objets) est une extension de l'Internet des objets (IoT), plus couramment utilisé, mais axée sur le secteur industriel. L'IIoT repose sur le principe que les entreprises et les industries dans leur ensemble devraient pouvoir améliorer leur efficacité et la fiabilité de leur production et de leurs services grâce à la communication machine-à-machine (M2M), au big data et à l'apprentissage automatique.

Comment l'IIoT stimule-t-il l'automatisation ?

L'automatisation est une tendance qui s'accélère rapidement, fortement accentuée par la pandémie au cours de l'année écoulée. Le passage à une automatisation accrue est devenu, et devrait rester, une tendance majeure pour les entreprises de toutes tailles. Elle impacte tous les aspects du fonctionnement des entreprises, de l'engagement client aux indicateurs clés de performance (KPI), en passant par les techniques et objectifs de gestion, sans oublier l'automatisation robotisée des processus (RPA) qui supprime l'intervention humaine dans les tâches répétitives, éliminant ainsi les risques d'erreur. L'intérêt de l'automatisation réside dans le fait qu'elle ne se contente pas d'éliminer les risques d'erreur ; elle permet également de créer des processus plus rapides et plus efficaces – un principe également valable pour l'automatisation industrielle.

Comment les produits d'automatisation linéaire seront-ils utilisés dans les environnements automatisés ?

Dans les systèmes industriels, l'automatisation de la production repose presque entièrement sur un système de commande de mouvement. Les systèmes de commande de mouvement linéaire assurent un déplacement précis et répétable en ligne droite. Tandis que les actionneurs convertissent l'énergie en mouvement, les rails linéaires fournissent le guidage et le support structurel nécessaires à ce déplacement.
Comme dans l'industrie mondiale, les rails linéaires sont, au Royaume-Uni, un élément essentiel des produits d'automatisation linéaire. Parmi leurs applications en environnement automatisé, on peut citer les robots portiques pour le positionnement des charges, les opérations de prélèvement et de placement, le remplissage dans les entrepôts automatisés, les équipements de découpe sur les lignes de production, la commande de vannes et le contrôle des processus.

Comment une vis à billes linéaire pourrait-elle être utilisée dans un processus d'automatisation ?

Une vis à billes linéaire transforme un mouvement de rotation en un mouvement linéaire de manière très précise et répétable. Un arbre fileté offre une trajectoire hélicoïdale aux billes, qui se comportent comme une vis tout en minimisant les frottements. Si l'arbre de la vis à billes linéaire est entraîné par un moteur pas à pas, l'écrou peut être positionné avec une extrême précision, à grande vitesse et avec une grande fiabilité. Toute charge ou tout outil fixé à l'écrou peut alors être actionné – par commande de mouvement – ​​pour reproduire n'importe quelle action linéaire habituellement réalisée manuellement. Il est possible d'obtenir plusieurs axes en combinant plusieurs filets, offrant ainsi de nombreux degrés de liberté dans un espace à 2D, voire 3D. Les vis à billes linéaires permettent un mouvement précis, rapide et fiable, impossible à réaliser manuellement. Correctement configurés et utilisés – intégrés via l'IIoT à d'autres systèmes automatisés – les produits d'automatisation linéaire tels que les vis à billes linéaires sont essentiels pour garantir l'efficacité et la précision des environnements de traitement et de fabrication, améliorer les niveaux de production et, en fin de compte, permettre aux entreprises de rester compétitives sur un marché mondial de plus en plus dominé par les entreprises automatisées qui adoptent l'Industrie 4.0.