Dünya çapında teyit edilen COVID-19 vakalarının sayısına ilişkin neredeyse sürekli güncellemeler olduğundan, muhtemelen hastalığa neden olan virüsü taramak için çeşitli yöntemler duymuşsunuzdur. Virüsü tespit etmek için halihazırda kanıtlanmış birçok yöntem mevcut olmasına rağmen, dünya çapındaki laboratuvarlar daha hızlı ve daha güvenilir tarama sağlamak için yeni testler ve yöntemler üzerinde denemeler yapıyor. Bu yeni gelişmelere rağmen COVID-19 test yöntemlerinin “altın standardı” RT-PCR testidir.

Ters transkripsiyon polimeraz zincir reaksiyonu (RT-PCR), COVID-19 koronavirüs hastalığına neden olan SARS-CoV-2 virüsünü tespit etmek için güvenilir, oldukça hassas bir yöntemdir. Test, aynı anda bir veya birkaç numuneyi analiz edebilen tezgah üstü cihazlarda gerçekleştirilebilmesine rağmen, çoğu RT-PCR testi, hastanelerde, kliniklerde ve uzmanlaşmış merkezlerde bulunan, günde binlerce numuneyi işleyebilen büyük iş istasyonları tarafından yürütülür. test tesisleri.

RT-PCR testinin nasıl çalıştığına dair bir genel bakış:

Bir test örneği (tipik olarak hastanın boğazından veya burnundan bir çubukla alınır), virüsün RNA'sının çıkarılabilmesi için yağları ve proteinleri uzaklaştırmak üzere kimyasallarla işlenir. (SARS-CoV-2'de yalnızca RNA bulunduğunu, DNA olmadığını unutmayın.) Daha sonra RNA, bir ters transkriptaz enzimi kullanılarak DNA'ya dönüştürülür (bu, "RT-PCR"nin "RT" kısmıdır). Bu adım gereklidir çünkü RNA çoğaltılamaz veya kopyalanamaz, ancak DNA çoğaltılabilir. Viral DNA'yı tamamlayıcı olan kısa DNA parçaları ("primerler" olarak anılır) eklenir. Viral DNA mevcutsa bu fragmanlar viral DNA'nın hedef bölümlerine bağlanır. Karışım daha sonra viral DNA'nın hedef bölümlerinin kopyalarını oluşturmak için polimeraz olarak bilinen bir tür enzim kullanılarak kimyasal reaksiyonları tetiklemek için döngüsel olarak ısıtılır ve soğutulur. DNA bölümlerinin kopyalanmasına "amplifikasyon" denir ve tipik olarak 20 ila 40 döngü vardır; her döngü, hedef DNA'nın önceki miktarını iki katına çıkarır. Hedef DNA'nın kopyaları yapıldıkça, floresan boyayı serbest bırakan bir floresan molekül ("prob" olarak anılır) etkinleştirilir. Floresans düzeyi taban çizgisini veya hedef miktarı aştığında virüsün varlığı doğrulanır. Virüsün tespiti için gereken döngü veya amplifikasyon sayısı, enfeksiyonun ciddiyetini gösterir.

Yani RT-PCR test yöntemi nispeten basit fakat son derece hassas bir dizi kimyasal ve biyolojik reaksiyon içerir… peki doğrusal hareket ve otomasyonun süreçle ne alakası var?

Birincisi, otomasyon - ve özellikle doğrusal hareket sistemleri - SARS salgını veya COVID-19 salgını gibi küresel bir sağlık acil durumu sırasında gerekli olan RT-PCR testlerinin kayma hacminin gerçekleştirilmesini mümkün kılıyor. Numunelerin ve sarf malzemelerinin yüklenmesi, boşaltılması ve sürecin çeşitli adımlarında taşınması gerekmesinin yanı sıra, test prosedürünün önemli aşamalarında sıvı elleçleme de gereklidir.

RT-PCR testinde doğrusal hareket sistemlerinin nasıl kullanıldığına dair birkaç örnek:

Döner uçlu efektörlere sahip portal robotlar, numune tüplerinin kapaklarını çıkarır. Sıvı işleme robotları (tipik olarak küçük Kartezyen veya portal sistemleri) sıvı enzimleri numune tüplerinden ve plakalardan alır ve bunlara dağıtır. Doğrusal aktüatörler veya bantlı konveyörler, test sürecinin her adımı için numuneleri tek tek veya tepsiler halinde iş istasyonu boyunca hareket ettirir. Doğrusal aktüatörler numunelere etiket ve barkod uygular

Elbette tüm bu görevler insan işçiler tarafından yapılabilir ancak lineer aktüatörler ve robotlar insanlardan daha hızlı ve daha uzun süre çalışabilir. Ayrıca etiketleri yanlış uygulamadan veya kritik numuneleri veya reaktifleri dökmeden hatasız çalışabilirler.

Bu fonksiyonlar otomatik lineer sistemler ile gerçekleştirildiğinde, saatte veya günde yapılabilecek test sayısı artar, hata durumları azalır ve numune takip kabiliyeti artar. Potansiyel bulaşmalarla temas azaldığı için klinik ve laboratuvar personelinin güvenliği de iyileştirilmiştir.

Bütün bunlar, doktorlara, klinisyenlere ve hastalara mümkün olan en kısa sürede güvenilir test sonuçlarının sağlanması anlamına geliyor.