Küresel olarak doğrulanan Covid-19 vakalarının sayısıyla ilgili yakın güncellemelerle, muhtemelen hastalığa neden olan virüsü taramak için çeşitli yöntemler duydunuz. Virüsü tespit etmek için zaten iyi kanıtlanmış birkaç yöntem mevcut olsa da, dünyadaki laboratuvarlar daha hızlı ve daha güvenilir tarama sağlamak için yeni testler ve yöntemler denemektedir. Bu yeni gelişmelere rağmen, COVID-19 için test yöntemlerinin “altın standardı” RT-PCR testidir.

Ters transkripsiyon polimeraz zincir reaksiyonu (RT-PCR), COVID-19 koronavirüs hastalığına neden olan SARS-COV-2 virüsünü tespit etmek için güvenilir, oldukça hassas bir yöntemdir. Test, bir seferde bir veya birkaç örneği analiz edebilen tezgah üstü aletler üzerinde gerçekleştirilebilse de, RT-PCR testlerinin çoğu, hastanelerde, kliniklerde ve özel test tesislerinde bulunan günde binlerce örneği işleyebilen büyük iş istasyonları tarafından gerçekleştirilir.

İşte RT-PCR testinin nasıl çalıştığına genel bir bakış:

Bir test örneği (tipik olarak hastanın boğazından veya burnundan bir sürüntü tarafından alınır), virüsün RNA'sının çıkarılabilmesi için yağları ve proteinleri çıkarmak için kimyasallarla muamele edilir. (SARS-COV-2'nin sadece RNA, DNA yok.) Daha sonra RNA, bir ters transkriptaz enzimi kullanılarak DNA'ya dönüştürülür (bu, “RT-PCR” nin “RT” kısmıdır). Bu adım gereklidir, çünkü RNA güçlendirilemez veya kopyalanamaz, ancak DNA olabilir. Viral DNA'yı tamamlayıcı olan kısa DNA fragmanları (“primer” olarak adlandırılır) eklenir. Viral DNA varsa, bu fragmanlar viral DNA'nın hedef bölümlerine bağlanır. Daha sonra karışım, viral DNA'nın hedef bölümlerinin kopyalarını oluşturmak için polimeraz olarak bilinen bir tür enzim kullanılarak kimyasal reaksiyonları tetiklemek için döngüsel olarak soğutulur. DNA bölümlerinin kopyalanmasına “amplifikasyon” denir ve tipik olarak 20 ila 40 döngü vardır, her döngü hedef DNA'nın önceki miktarını ikiye katlar. Hedef DNA'nın kopyaları yapıldıkça, bir floresan molekül (“prob” olarak adlandırılır) aktive edilir, bu da floresan boya serbest bırakılır. Floresan seviyesi bir başlangıç ​​veya hedef miktarı aştığında, virüsün varlığı doğrulanır. Virüsün tespiti için gerekli olan döngü sayısı veya amplifikasyon sayısı enfeksiyonun şiddetini gösterir.

Yani RT-PCR test yöntemi nispeten basit, ancak son derece hassas bir kimyasal ve biyolojik reaksiyon seti içerir… ama doğrusal hareket ve otomasyonun süreçle ne ilgisi var?

Birincisi, otomasyon ve özellikle doğrusal hareket sistemleri-SARS salgını veya Covid-19 pandemi gibi küresel bir sağlık acil durumunda gerekli olan RT-PCR testlerinin kesme hacmini gerçekleştirmeyi mümkün kılar. Sadece numunelerin ve sarf malzemelerinin yüklenmesi, boşaltılması ve işlemin çeşitli adımları boyunca hareket etmesi gerekmez, aynı zamanda test prosedürünün anahtar aşamalarında sıvı kullanımı da gereklidir.

RT-PCR testlerinde doğrusal hareket sistemlerinin nasıl kullanıldığına dair birkaç örnek:

Döner uç efektörleri olan portal robotları, örnek tüplerden kapakları çıkarır. Sıvı taşıma robotları - tipik olarak küçük Kartezyen veya pürüzlü sistemler - numuneleri çıkarın ve sıvı enzimleri numune tüplerine ve plakalara dağıtın. Doğrusal aktüatörler veya kemer konveyörleri, örnekleri - ayrı ayrı veya tepsiler halinde - test işleminin her adımı için iş istasyonu aracılığıyla hareket ettirir. Doğrusal aktüatörler örneklere etiket ve barkod uygular

Tabii ki, tüm bu görevler insan işçileri tarafından yapılabilir, ancak doğrusal aktüatörler ve robotlar insanlardan daha hızlı ve daha uzun çalışabilir. Ve etiketleri yanlış uygulamak veya kritik örnekleri veya reaktifleri dökmeden hatasız çalışabilirler.

Bu işlevler otomatik doğrusal sistemler tarafından gerçekleştirildiğinde, saat başına veya günde gerçekleştirilebilen test sayısı artırılır, hataların örneği azalır ve örnekleri izleme yeteneği geliştirilir. Klinik ve laboratuvar personelinin güvenliği de iyileştirilir, çünkü potansiyel bulaşmalarla temas azalır.

Tüm bunlar, doktorlara, klinisyenlere ve hastalara mümkün olan en kısa sürede güvenilir test sonuçları verildiği anlamına gelir.