दोहरी गाइड रेल की ज्यामिति पर अधिक जानकारी।

रैखिक गाइड प्रणालियों में गाइड रेल, स्लाइड और वे शामिल हैं। उद्योग इन्हें कुछ बुनियादी प्रकारों में भी वर्गीकृत करता है - जिनमें प्रोफ़ाइल रेल, ड्रॉअर स्लाइड, रैखिक बेयरिंग, गाइड व्हील और प्लेन बेयरिंग शामिल हैं। एक विशिष्ट व्यवस्था में एक रेल या शाफ्ट, और कैरिज और रनर ब्लॉक शामिल होते हैं। इन्हें संपर्क विधि, स्लाइडिंग या रोलिंग, से भी पहचाना जा सकता है।

रोलिंग गाइड का एक प्रमुख कार्य मशीनों में घर्षण को कम करना है। इनका उपयोग उन्नत अर्धचालक निर्माण उपकरणों से लेकर बड़े मशीन टूल्स और निर्माण उपकरणों तक, विभिन्न अनुप्रयोगों में किया जाता है।

अर्धचालक निर्माण उपकरण या निरीक्षण उपकरण, जिनमें उच्च परिशुद्धता स्थिति निर्धारण की आवश्यकता होती है, रैखिक गाइड के लिए एक अच्छा अनुप्रयोग हैं। काटने के लिए मशीन टूल के मामले में, तापमान वृद्धि और लगातार बढ़ती फीड गति से जुड़ी स्थायित्व संबंधी समस्याओं से निपटने के लिए स्लाइडिंग-कॉन्टैक्ट लीनियर-मोशन बियरिंग्स के बजाय रैखिक गाइड का उपयोग किया जाता है।

प्रोफ़ाइल रेल का पारंपरिक उपयोग मशीन टूल उद्योग में होता है जहाँ भार क्षमता, कठोरता और सटीकता सर्वोपरि होती है। कैट स्कैन, एमआरआई और एक्स-रे मशीनों जैसे चिकित्सा उपकरणों में, चौकोर रेल ज़्यादा आम हैं।

दूसरी ओर, गोल रेल कई लाभ प्रदान कर सकती है, जिनमें से एक है, अपूर्ण सतहों पर भी सुचारू रूप से चलने की क्षमता - जिसे 150 μm/m से अधिक समतलता त्रुटि के रूप में परिभाषित किया जाता है।

क्लीनरूम और खाद्य प्रसंस्करण अनुप्रयोगों के लिए, जो संदूषण को सहन नहीं कर सकते, रैखिक गाइड जो रोलिंग तत्वों (साथ ही सादे बेयरिंग सिस्टम) का उपयोग करते हैं, वे अनुपयुक्त हैं, क्योंकि उनमें स्नेहन की आवश्यकता होती है।

कुछ अनुप्रयोगों में अत्यधिक उच्च परिशुद्धता और सटीकता की आवश्यकता होती है, इसलिए उच्चतम परिशुद्धता और सटीकता के लिए द्रव-फ्लोटेड बियरिंग्स का उपयोग किया जाता है। ये हाइड्रोस्टेटिक या एयरोस्टेटिक बियरिंग्स होते हैं जो रेल और कैरिज के बीच उच्च दाब वाले द्रव का उपयोग करते हैं। ये अन्य रैखिक विकल्पों की तुलना में अधिक महंगे और निर्माण में कठिन होते हैं, लेकिन इनमें उच्चतम परिशुद्धता और सटीकता होती है।

रैखिक-गति रोलिंग गाइड चुनने के लिए महत्वपूर्ण बातों में लोडिंग (स्थिर और लागू दोनों), स्ट्रोक और गति, साथ ही वांछित परिशुद्धता और सटीकता और आवश्यक जीवनकाल शामिल हैं। अनुप्रयोग आवश्यकताओं के आधार पर कभी-कभी प्रीलोडिंग की भी आवश्यकता होती है। स्नेहन एक अन्य महत्वपूर्ण विचार है, जैसा कि बेलो या विशेष सील का उपयोग करके धूल और अन्य संदूषकों जैसे पर्यावरणीय कारकों से रैखिक गाइड प्रणाली के संदूषण को कम करने का कोई भी तरीका है।

रैखिक गाइड रेल और बेयरिंग उच्च कठोरता और अच्छी यात्रा सटीकता प्रदान करते हैं। ये न केवल नीचे, ऊपर और पार्श्व भार को सहन कर सकते हैं, बल्कि ओवरहंग या आघूर्ण भार को भी सहन कर सकते हैं। बेशक, रैखिक रेल और बेयरिंग प्रणाली जितनी बड़ी होगी, उसकी आघूर्ण क्षमता उतनी ही अधिक होगी, लेकिन बेयरिंग रेसवे की व्यवस्था - आमने-सामने या पीछे-पीछे - भी उस ओवरहंग भार की मात्रा को प्रभावित करती है जिसे वह सहन कर सकता है।

जबकि आमने-सामने की व्यवस्था (जिसे X व्यवस्था भी कहते हैं) सभी दिशाओं में समान भार क्षमता प्रदान करती है, इसके परिणामस्वरूप एक छोटा आघूर्ण भुजा बनता है जिसके साथ ओवरहंग भार लगाया जाता है, जिससे आघूर्ण भार क्षमता कम हो जाती है। बैक-टू-बैक व्यवस्था (जिसे O व्यवस्था भी कहते हैं) एक बड़ा आघूर्ण भुजा प्रदान करती है और उच्च आघूर्ण भार क्षमता प्रदान करती है।

लेकिन बैक-टू-बैक व्यवस्था के साथ भी, रैखिक गाइडों में रेसवे के बीच अपेक्षाकृत कम दूरी होती है (अनिवार्य रूप से रेल की चौड़ाई के बराबर) जो रोल क्षणों को संभालने की उनकी क्षमता को सीमित करती है, जो वाई दिशा में ओवरहंग लोड के कारण होते हैं। इस सीमा का मुकाबला करने के लिए, समानांतर में दो रेल का उपयोग करना - प्रत्येक रेल पर एक या दो बीयरिंग के साथ - रोल क्षण को प्रत्येक बीयरिंग ब्लॉक पर बलों में हल करने की अनुमति देता है। क्योंकि रैखिक बीयरिंग में क्षणों (विशेष रूप से रोल क्षणों) की तुलना में बलों के लिए बहुत अधिक क्षमता होती है, बीयरिंग जीवन को काफी बढ़ाया जा सकता है। दोहरी गाइड रेल का उपयोग करने और क्षणों को बलों में हल करने की अनुमति देने का एक अन्य लाभ यह है कि रैखिक बीयरिंग आम तौर पर क्षण भार की तुलना में शुद्ध बलों के तहत कम विक्षेपित होते हैं।

कई रैखिक एक्ट्यूएटर डिज़ाइनों में ड्राइव मैकेनिज्म के समानांतर दो रेल शामिल होती हैं - बेल्ट, स्क्रू, या रैखिक मोटर - जो रेल के बीच में लगी होती है। हालाँकि यह ज़रूरी नहीं है कि ड्राइव गाइड रेल के बीच केंद्रित हो, ऐसा करने से सभी बियरिंग्स पर समान भार सुनिश्चित करने में मदद मिलती है, और प्रत्येक रेल और बियरिंग सेट पर कॉगिंग, या असमान ड्राइव बल कम हो जाते हैं। यह व्यवस्था एक्ट्यूएटर की ऊँचाई को भी कम करती है, जिससे दोहरी गाइड रेल द्वारा प्रदान की जाने वाली उच्च भार और आघूर्ण क्षमता को देखते हुए यह अपेक्षाकृत सघन हो जाता है।