Les modèles de robots standards sont désormais produits en série, ce qui les rend plus disponibles pour répondre à une demande toujours croissante. Ces robots sont plus simples et plus propices à une installation plug and play.

Les robots changent le visage de l’industrie manufacturière. Ils sont conçus pour déplacer des matériaux et effectuer diverses tâches programmées dans des environnements de fabrication et de production. Ils sont souvent utilisés pour effectuer des tâches dangereuses ou inadaptées aux travailleurs humains, comme des travaux répétitifs qui provoquent de l'ennui et peuvent entraîner des blessures en raison de l'inattention du travailleur.

Les robots industriels sont capables d’améliorer considérablement la qualité des produits. Les applications sont effectuées avec précision et répétabilité supérieure sur chaque tâche. Ce niveau de fiabilité peut être difficile à atteindre autrement. Les robots sont régulièrement mis à niveau, mais certains des robots les plus précis utilisés aujourd'hui ont une répétabilité de +/-0,02 mm. Les robots augmentent également la sécurité sur le lieu de travail.

Les inconvénients de l’intégration de robots dans une entreprise sont le coût initial important. En outre, les exigences de maintenance continue peuvent augmenter le coût global. Pourtant, le retour sur investissement à long terme fait des robots de fabrication l’investissement idéal.

La manutention est l'application la plus répandue des robots industriels, avec 38 % des robots utilisés à cette fin. Les robots de manutention peuvent automatiser certaines des tâches les plus fastidieuses, les plus abrutissantes et les plus dangereuses d'une chaîne de production. Le terme manutention englobe une variété de mouvements de produits dans l'atelier de fabrication, tels que la sélection des pièces, le transfert de la pièce, l'emballage, la palettisation, le chargement et le déchargement et l'alimentation de la machine.

Avec l’introduction de robots collaboratifs dans l’industrie manufacturière à bas prix – environ 20 000 dollars – le potentiel de révolutionner les lignes de production augmente. Une génération de cobots plus légers et mobiles, plug and play, arrive dans les ateliers de production pour travailler en toute sécurité aux côtés des travailleurs humains grâce aux progrès de la technologie des capteurs et de la vision, ainsi qu'à la puissance de calcul. Si un employé se met en travers de son chemin, le robot s'arrêtera, évitant ainsi un accident.

29 % des robots utilisés dans l’industrie manufacturière sont des soudeurs. Ce segment comprend principalement le soudage par points et le soudage à l'arc. De plus en plus de petits fabricants introduisent des robots de soudage dans leur chaîne de fabrication. Le coût des robots de soudage diminue, ce qui facilite l'automatisation d'un processus de soudage.

Le robot peut être dirigé par un programme prédéterminé, être guidé par vision industrielle ou suivre une combinaison des deux méthodes. Les avantages du soudage robotisé ont été démontrés et en font une technologie qui aide de nombreux fabricants à augmenter la précision, la répétabilité et le rendement.

Les robots de soudage offrent efficacité, portée, vitesse, capacité de charge et performances améliorées pour le soudage de pièces de toutes formes et tailles ; et ils prennent en charge un large éventail de fonctions intelligentes telles que la vision robotique prête à l'emploi et l'évitement des collisions.

Les opérations d'assemblage englobent 10 % des robots utilisés dans la fabrication, notamment la fixation, l'emmanchement, l'insertion et le démontage. Cette catégorie d'applications robotiques a diminué en raison de l'introduction de différentes technologies telles que les capteurs de couple de force et les capteurs tactiles qui donnent plus de sensations au robot.

Lorsqu'il s'agit d'assembler des pièces, les robots d'assemblage se déplacent plus rapidement et avec plus de précision qu'un humain, et un outil disponible dans le commerce peut être installé plus rapidement qu'avec un équipement spécial. Un robot d'assemblage est facilement reconfigurable et constitue un investissement à faible risque qui répond à la fois aux exigences de fabrication, de qualité et de financement.

Les robots d'assemblage peuvent être équipés de systèmes de vision et de capteurs de force. Le système de vision guide le robot pour récupérer un composant sur un convoyeur, réduisant ou éliminant le besoin de localisation précise de la pièce ; et le service visuel permet à un robot de faire pivoter ou de déplacer une pièce pour l'adapter à une autre pièce. La détection de force facilite les opérations d'assemblage de pièces telles que l'insertion, en donnant au contrôleur du robot des informations sur la façon dont les pièces s'emboîtent ou sur la force appliquée. Ensemble, ces technologies de détection rendent les robots d'assemblage encore plus rentables.

Les robots distributeurs sont utilisés pour peindre, coller, appliquer de la colle et pulvériser. Seuls 4 % des robots opérationnels effectuent des distributions. Les robots de distribution offrent un meilleur contrôle sur le placement des fluides, notamment les arcs, les billes, les cercles et les points chronométrés répétés. Les avantages d'un robot de distribution incluent un temps de fabrication réduit, une précision constante sur des surfaces rugueuses et inégales et une qualité de produit améliorée.

Des robots de distribution sont disponibles pour les matériaux en 1 ou 2 composants. Le système robotique à portique XYZ applique des adhésifs, des produits d'étanchéité et des lubrifiants avec un placement précis directement sur les pièces avec une précision reproductible. Ils sont utilisés pour les applications à charge utile élevée et à grande vitesse.

Ces robots peuvent être utilisés pour former des joints sur place, appliquer des adhésifs et des revêtements par pulvérisation.

Les principaux composants d'un système de distribution automatisé sont le PC, le robot et les composants de la valve de distribution. Le robot met en œuvre un programme informatique pour distribuer le fluide de la vanne selon un motif spécifique sur une pièce à usiner.

Le fluide est distribué via un système de valves, qui peut être avec ou sans contact. La dépose par contact nécessite que l'embout de dépose soit placé à proximité de la pièce. Sur les systèmes qui incluent une caméra CCD, le robot peut ajuster automatiquement le programme de distribution pour chaque pièce, permettant ainsi des variations dans la position ou l'orientation de la pièce. Pour ce faire, le logiciel compare l'emplacement actuel de la pièce à usiner à 0,098 po près d'un emplacement de référence stocké sous forme de fichier image dans le programme. Si le robot détecte une différence dans les positions X et Y et/ou dans l'angle de rotation de la pièce, il ajuste le trajet de distribution pour corriger la différence.

De nombreux fabricants finissent leurs produits par meulage, découpe, ébavurage, ponçage, polissage ou fraisage. Les robots d'enlèvement de matière peuvent affiner les surfaces des produits, en utilisant des méthodes dures et abrasives pour lisser l'acier afin d'éliminer avec précision les petites pièces comme les bijoux. L'enlèvement de matière robotisé peut non seulement perfectionner le produit d'une entreprise, mais il augmentera les temps de cycle et les cadences de production, ce qui permettra d'économiser de l'argent. En automatisant les processus d'enlèvement de matière, les fabricants augmentent le niveau de sécurité dans leurs ateliers en protégeant les travailleurs des poussières et des fumées nocives provoquées par les applications d'enlèvement de matière.

Les systèmes d'inspection basés sur des robots sont en augmentation, à mesure que les systèmes de vision deviennent de plus en plus puissants et flexibles, permettant la détection des défauts des pièces, garantissant ainsi un assemblage correct des pièces. Le système de vision trouve et inspecte une pièce avec précision. Plus important encore, les intégrateurs doivent s’assurer d’obtenir une très bonne précision de position et de la communiquer rapidement au robot.

Les systèmes d'inspection robotisés mesurent désormais les composants, mais à mesure que les tolérances deviennent de plus en plus strictes, ces tolérances deviennent plus difficiles à respecter. Le robot passe de la vérification de la présence d'une pièce à sa mesure.

Les robots de fabrication sont aujourd’hui plus abordables que jamais. Les modèles de robots standards sont désormais produits en série, ce qui les rend plus disponibles pour répondre à une demande toujours croissante. Ces robots sont plus simples et plus propices à une installation plug and play. Ils sont conçus pour communiquer plus facilement entre eux, facilitant ainsi l’assemblage en production car les systèmes résultants sont plus fiables et flexibles. Les robots de fabrication peuvent en gérer davantage, car ils sont construits pour offrir complexité et robustesse dans divers contextes de fabrication. Les robots sont l'avenir de l'industrie manufacturière.