En el movimiento lineal, a menudo nos ocupamos de aplicaciones que involucran fuerzas aplicadas a una distancia de una guía lineal, denominadas cargas en voladizo o de momento. En estos casos, nos preocupa la capacidad de carga de momento de la guía o su capacidad para resistir la rotación. Pero también nos ocupamos de componentes que deberían girar cuando se aplica una fuerza a distancia, como un eje de husillo de bolas que transmite par desde un motor para impulsar una carga. En estos casos, lo que nos preocupa es la cantidad de par que el componente es capaz de transmitir.

Tanto el momento sobre la guía lineal como el par sobre el eje son causados ​​por fuerzas aplicadas a distancia, y ambos se miden en unidades de Newton-metros (Nm) o libras-pie (lb-ft). Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el momento aplicado a la guía lineal y el par aplicado al eje del tornillo?

La principal diferencia entre momento y torsión se puede encontrar estudiando la reacción del objeto. Cuando se aplica torsión a un eje, el eje gira. Pero cuando se aplica una carga de momento a una guía lineal, la guía permanece estacionaria (a menos que el momento exceda la capacidad de momento nominal de la guía, en cuyo caso, la guía puede deformarse o comenzar a girar).

En otras palabras, el par provoca un cambio en el momento angular del objeto, lo que produce la rotación. Por otra parte, un momento no produce un cambio en el momento angular. El cuerpo al que se aplica el momento permanece estacionario y las fuerzas de reacción que surgen dentro del objeto y sus miembros de soporte impiden que el objeto gire.

Por ejemplo, una carga aplicada a una viga en voladizo apoyada en un extremo provocará una fuerza de reacción y un momento flector en la viga, pero no cambia su momento angular y, por lo tanto, no hace que la viga gire.

Debido a que las fuerzas de momento son estáticas (no dan lugar a movimiento), pueden descomponerse en fuerzas de reacción que contrarrestan el momento aplicado.

La cantidad de torque aplicado a un eje se encuentra multiplicando la fuerza aplicada por el brazo de momento, que es la distancia perpendicular entre el punto de pivote (o eje de rotación) y la fuerza.

Si la fuerza aplicada no es perpendicular al punto de pivote o al eje de rotación, se debe tener en cuenta el ángulo de la fuerza para encontrar la longitud del brazo de momento.