Los actuadores lineales desempeñan funciones importantes en diversos dispositivos médicos, como camas, mesas de operaciones y sillones dentales. Un actuador lineal es un dispositivo mecánico que convierte energía para generar movimiento rectilíneo, permitiendo elevar, inclinar o extender y retraer patas mecánicas, según la aplicación. Los componentes básicos de un actuador lineal son un motor, un conjunto de engranajes y un tornillo.

Los actuadores lineales se accionan mediante husillos de bolas o husillos Acme. Sin embargo, los actuadores accionados por husillo de bolas no suelen elegirse para aplicaciones médicas debido a la necesidad de frenos. En cambio, la mayoría de los diseñadores de equipos médicos prefieren los husillos Acme por su capacidad para soportar grandes cargas a bajas velocidades sin necesidad de instalar frenos. Los actuadores lineales pueden controlarse mediante un interruptor de pedal o un mando a distancia, según la aplicación.

A diferencia de otras industrias, los diseñadores de equipos médicos que utilizan actuadores lineales deben prestar especial atención al factor humano. Por ejemplo, los actuadores lineales funcionan a baja tensión, generalmente entre 12 y 36 V. Su baja velocidad garantiza que el paciente no sufra sacudidas ni corra riesgo de caídas. Además, están diseñados para funcionar con niveles de ruido reducidos, normalmente inferiores a 28 decibelios, para que no moleste al paciente.

Debido a estas aplicaciones, la precisión no es una preocupación importante. La función principal de sus equipos es trasladar a los pacientes de forma segura para que el médico pueda observarlos fácilmente.

Tenga en cuenta estos pasos al seleccionar un actuador lineal para equipos médicos:

Carga
En primer lugar, determine la capacidad de carga requerida. Esta depende del tamaño del aparato. La capacidad de carga de un solo actuador puede variar entre 100 y 9000 Newtons. Por ejemplo, las camas médicas están diseñadas para ayudar a levantar pacientes que pueden ser demasiado pesados ​​para una sola enfermera, por lo que el diseñador debe considerar el peso que recaerá sobre la máquina.

Velocidad
A continuación, seleccione una velocidad de actuación, que se indica en pulgadas por segundo o pulgadas por minuto. Si bien los actuadores ofrecen una amplia gama de velocidades, los diseñadores de dispositivos médicos podrían optar por una velocidad menor que no requiera un sistema de frenado.

Voltaje
Tras determinar la velocidad, elija un voltaje de funcionamiento. Los dispositivos de bajo voltaje pueden ser preferibles, ya que los voltajes más altos suponen un riesgo de descarga eléctrica para los pacientes.

Dimensiones
Finalmente, calcule el espacio dimensional necesario en el que encajará la máquina para que el actuador se ajuste y funcione correctamente.

Además de su versatilidad, los actuadores lineales ofrecen otras ventajas. Por ejemplo, según la versión, los ingenieros suelen destacar que son duraderos, autónomos, económicos y reutilizables.