Los actuadores lineales desempeñan funciones importantes en diversos dispositivos médicos, como camas hospitalarias, mesas de operaciones y sillones dentales. Un actuador lineal es un dispositivo mecánico que convierte la energía en movimiento rectilíneo para elevar, inclinar o desplazar patas mecánicas, según la aplicación. Los componentes básicos de los actuadores lineales son un motor, un conjunto de engranajes y un tornillo.

Los actuadores lineales se accionan mediante husillos de bolas o tornillos Acme. Sin embargo, los actuadores accionados por husillos de bolas no suelen ser la opción preferida para aplicaciones médicas debido a la necesidad de frenos. En su lugar, la mayoría de los diseñadores de equipos médicos prefieren los tornillos Acme por su capacidad para soportar grandes cargas a bajas velocidades sin necesidad de frenos. Los actuadores lineales pueden operarse mediante un pedal o un mando a distancia, según la aplicación.

A diferencia de otras industrias, los diseñadores de equipos médicos que utilizan actuadores lineales deben prestar especial atención al factor humano. Por ejemplo, los actuadores lineales funcionan a bajo voltaje, generalmente entre 12 y 36 V. Operan a bajas velocidades para evitar sacudidas o caídas del paciente. Además, están diseñados para funcionar con un nivel de ruido bajo, normalmente inferior a 28 decibelios, para no molestar al paciente.

Debido a estas aplicaciones, la precisión no es una preocupación importante. La función principal de su equipo es trasladar a los pacientes de forma segura para que un médico pueda observarlos fácilmente.

Considere los siguientes pasos al seleccionar un actuador lineal para equipos médicos:

Carga
Primero, determine la capacidad de carga requerida. Esta depende del tamaño del aparato. La capacidad de carga de un solo actuador puede variar entre 100 y 9000 Newtons. Las camas médicas, por ejemplo, están diseñadas para ayudar a levantar pacientes que pueden ser demasiado pesados ​​para una sola enfermera, por lo que el diseñador debe considerar el peso que soportará la máquina.

Velocidad
A continuación, seleccione la velocidad de actuación, que se indica en pulgadas por segundo o pulgadas por minuto. Si bien los actuadores se ofrecen en una amplia gama de velocidades, los diseñadores de dispositivos médicos podrían optar por una velocidad menor que no requiera un sistema de frenado.

Voltaje
Tras determinar la velocidad, elija un voltaje de funcionamiento. Los dispositivos de bajo voltaje pueden ser preferibles, ya que los voltajes más altos representan un riesgo de descarga eléctrica para los pacientes.

Dimensiones
Finalmente, calcule el espacio dimensional necesario en el que cabrá la máquina para que el actuador encaje y funcione correctamente.

Además de su versatilidad, los actuadores lineales ofrecen otras ventajas. Por ejemplo, según la versión, los ingenieros suelen afirmar que son duraderos, autónomos, económicos y reutilizables.