Los actuadores lineales desempeñan funciones importantes en diversos dispositivos médicos, como camas, mesas de operaciones y sillones dentales. Un actuador lineal es un dispositivo mecánico que convierte energía para crear un movimiento rectilíneo que permite elevar, inclinar o mover las patas mecánicas hacia adentro y hacia afuera, según la aplicación. Los componentes básicos de los actuadores lineales consisten en un motor, un conjunto de engranajes y un tornillo.

Los actuadores lineales se accionan mediante husillos de bolas o husillos Acme. Sin embargo, los actuadores accionados por husillos de bolas no suelen elegirse para aplicaciones médicas debido a su necesidad de frenos. En cambio, la mayoría de los diseñadores de equipos médicos prefieren los husillos Acme por su capacidad para soportar grandes cargas a baja velocidad sin necesidad de instalar frenos. Los actuadores lineales pueden accionarse mediante un pedal o un control remoto, según la aplicación.

A diferencia de otras industrias, los diseñadores de equipos médicos que utilizan actuadores lineales deben prestar especial atención al factor humano del equipo. Por ejemplo, los actuadores lineales funcionan a bajo voltaje, típicamente entre 12 y 36 V. Los actuadores lineales operan a baja velocidad para garantizar que el paciente no sufra sacudidas ni corra riesgo de caídas. Los actuadores también están diseñados para funcionar a volúmenes de sonido más bajos, generalmente inferiores a 28 decibelios, para que el ruido no moleste al paciente.

Gracias a estas aplicaciones, la precisión no es una preocupación importante. La función principal de sus equipos es mover a los pacientes con seguridad para que el médico pueda observarlos fácilmente.

Tenga en cuenta estos pasos al seleccionar un actuador lineal para equipos médicos:

Carga
Primero, determine la capacidad de carga requerida. Esto depende del tamaño del aparato. La capacidad de carga de un solo actuador puede oscilar entre 100 y 9000 Newtons. Las camas médicas, por ejemplo, están diseñadas para ayudar a levantar pacientes que podrían ser demasiado pesados ​​para una sola enfermera, por lo que el diseñador debe considerar el peso que recaerá sobre la máquina.

Velocidad
A continuación, elija una velocidad de actuación, expresada en pulgadas por segundo o pulgadas por minuto. Si bien los actuadores ofrecen una amplia gama de velocidades, los diseñadores médicos podrían optar por una velocidad menor que no requiera un sistema de frenado.

Voltaje
Después de determinar la velocidad, elija un voltaje de funcionamiento. Los dispositivos de bajo voltaje pueden ser preferibles, ya que los voltajes más altos aumentan el riesgo de descarga eléctrica en los pacientes.

Dimensiones
Por último, calcule el espacio dimensional necesario en el que encajará la máquina para que el actuador encaje y funcione sin problemas.

Además de su versatilidad, los actuadores lineales ofrecen otras ventajas. Por ejemplo, según la versión, los ingenieros suelen indicar que son duraderos, autónomos, rentables y reutilizables.