Компоненты линейного перемещения включают в себя все: от различных типов линейных актуаторов до линейных направляющих, направляющих и рельсов, а также множество промежуточных компонентов. Все они объединяет то, что на их разработку и производство влияют как технологические тенденции, так и более широкие рыночные факторы. Одним из таких факторов стала пандемия коронавируса. Пандемия затронула все аспекты жизни, включая многие сегменты производства.

Неудивительно, что одной из областей, показавших рост во время пандемии, стала автоматизация лабораторий. В течение последних двух лет мы сотрудничали с производителями лабораторного оборудования в борьбе с COVID-19. Мы разрабатывали решения для точной обработки образцов и укупорки/снятия крышек с флаконов на основе многоосевых систем перемещения. Мы также выделили значительные ресурсы на разработку систем точной обработки жидкостей.

Точное дозирование жидкостей в автоматизированных лабораторных устройствах включает в себя быстрое и прецизионное всасывание и дозирование жидкостей в пробирки и микропланшеты. Новые продукты включают в себя пипетки с открытым и закрытым контуром и пипеточные головки, новые клапаны и контроллеры клапанов, а также компактные универсальные генераторы сжатого воздуха и вакуума для бортового использования. Партнерство между поставщиком автоматизированного оборудования и OEM-производителем позволяет производителю оборудования сосредоточиться на научных аспектах анализа или исследования, в то время как поставщик автоматизированного оборудования внедряет инновации в процесс дозирования и подачи жидкостей.

Мы также наблюдаем рост активности в области автоматизации лабораторных процессов. Это одна из наших основных отраслей, и клиенты всегда ищут недорогие, легкие и самосмазывающиеся подшипниковые системы для таких условий.

Помимо автоматизации лабораторных процессов, к другим перспективным областям автоматизации относятся производство аккумуляторов, а также пищевая промышленность и производство напитков. Автоматизация в производстве аккумуляторов снижает затраты за счет повышения производительности и является ответом на переход к электромобилям. Автоматизация в пищевой промышленности обусловлена ​​стремлением снизить плотность рабочих на производственных и упаковочных площадках для создания более безопасных условий труда и компенсации нехватки рабочей силы. Обработка пищевых продуктов стимулирует разработку новых решений для захвата, как мягких, так и адаптивных захватов. Продолжаются исследования по применению сельскохозяйственной автоматизации в виде самоуправляемых мобильных роботизированных систем для сбора деликатных фруктов и овощей.

Кроме того, поскольку технологии автоматизации стали более доступными и простыми в использовании, небольшие производители активно внедряли автоматизацию в ответ на пандемию, особенно в условиях нехватки рабочей силы.

Пандемия также вызвала множество проблем в цепочках поставок. Фактически, перспектива дальнейших сбоев в цепочках поставок в 2022 году практически гарантирована. Проблемы с поставками возглавляют список главных опасений почти всех. С колебаниями цен можно справиться. Но если вы не получаете продукцию, у вас серьезные проблемы. В результате люди становятся более изобретательными и делают все возможное, чтобы справиться с неопределенностью. Многие конечные пользователи и поставщики создают запасы критически важных компонентов. Компании сосредотачиваются на своих утвержденных каталогах компонентов, определяя направляющие, приводы и другие компоненты, которые легко доступны. Их поставщики должны продемонстрировать этим компаниям свою способность поддерживать поставки. Несколько лет назад мы определили 20% каталога продукции, которые удовлетворяют 80% потребностей приложений, и создали инициативу «Звезды автоматизации» (Stars of Automation core products). Отмеченные звездами основные продукты развертываются по всему миру и всегда есть в наличии. Это стало спасением для многих клиентов во время нынешних сбоев.

С другой стороны, ключевой тенденцией, возникшей в результате пандемии, стала автоматизация проектирования и оформления заказов с помощью бесплатных онлайн-инструментов. Многие компании предлагают эти онлайн-инструменты как способ привлечения клиентов и расширения охвата. Мы понимаем, что благодаря таким доступным онлайн-инструментам, чем быстрее компания сможет спроектировать и разместить заказ, например, на портальную систему, тем быстрее она сможет попасть в очередь заказов. То же самое относится и к прозрачному онлайн-заказу, который обеспечивает практически мгновенные ответы на такие вопросы, как: Есть ли компонент на складе? Когда он будет отгружен? Сколько это стоит? Когда я смогу получить технические чертежи?

В целом, для компонентов линейного перемещения, таких как линейные направляющие, салазки и направляющие, сохраняются некоторые знакомые тенденции. Например, по-прежнему актуально стремление конструкторов к более компактным компонентам для создания более мелких машин. Уменьшение размеров направляющих и салазок увеличивает плотность компонентов, одновременно расширяя производственные возможности машин. Даже при меньших размерах компонентов, производительность направляющих и салазок должна быть равна или превосходить производительность более крупных устройств.

Мы разработали компактную направляющую для точной обработки, запрессовки, установки компонентов и легкой сборки. Эта направляющая и опорная пластина были изготовлены из цельного куска алюминия, что обеспечило жесткость и точное выравнивание. Отсутствие люфта в соединении штока поршня и опорной пластины способствовало точности направляющей и увеличению срока ее службы.

Мы наблюдаем аналогичную тенденцию к уменьшению веса компонентов в системах линейного перемещения. Тенденция направлена ​​на использование легких компонентов, особенно тех, которые не требуют технического обслуживания. Кроме того, клиенты запрашивают более тихие линейные компоненты, особенно если они используются в коммерческих или лабораторных условиях. Тенденция к уменьшению размеров и веса компонентов привела к другим изменениям в используемых материалах. Например, блоки подготовки воздуха традиционно изготавливались из литого алюминия. Сегодня наблюдается переход к высокопрочным полимерам.