Especialmente para aplicações que exigem conformidade com a FDA ou o USDA.

Guias lineares recirculantes de esferas e rolos são a espinha dorsal de muitos processos e máquinas de automação, graças à sua alta precisão de funcionamento, boa rigidez e excelentes capacidades de carga — características possibilitadas pelo uso de aço cromo AISI/ASTM 52100 de alta resistência (comumente conhecido como aço para rolamentos) nas partes que suportam carga. No entanto, como o aço para rolamentos não é resistente à corrosão, as guias lineares recirculantes padrão não são adequadas para a maioria das aplicações que envolvem líquidos, alta umidade ou flutuações significativas de temperatura.

Para atender à necessidade de guias e rolamentos recirculantes que possam ser usados ​​em ambientes úmidos, molhados ou corrosivos, os fabricantes oferecem versões resistentes à corrosão. No entanto, o nível de resistência à corrosão oferecido por uma guia linear ou rolamento varia, dependendo dos materiais e processos utilizados em sua fabricação.

Como não existe uma definição padrão ou aceita pela indústria para resistência à corrosão, reunimos uma análise dos três níveis mais comuns de resistência à corrosão oferecidos pelos fabricantes de guias lineares e rolamentos recirculantes, juntamente com seus principais usos.

1 – Peças metálicas externas fabricadas em aço resistente à corrosão

A primeira linha de defesa contra a corrosão consiste em proteger as partes do sistema de rolamentos que ficarão expostas ao ambiente — ou seja, a caixa de rolamentos e o trilho guia. Esses componentes podem ser fabricados em aço inoxidável martensítico. Os aços inoxidáveis ​​martensíticos são ideais para aplicações em rolamentos, pois podem ser tratados para garantir estabilidade dimensional e endurecidos para suportar as pressões extremas e as tensões hertzianas inerentes aos rolamentos lineares recirculantes — especialmente aqueles que utilizam esferas como elementos rolantes.

Alguns fabricantes oferecem guias lineares em aço inoxidável austenítico, que proporcionam melhor resistência à corrosão do que o aço inoxidável martensítico. No entanto, o aço inoxidável austenítico não pode ser suficientemente endurecido e apresenta menor capacidade de velocidade e carga, tornando-o menos adequado para superfícies de suporte de carga do que o aço inoxidável martensítico.

2 – Todas as peças metálicas são feitas de aço resistente à corrosão.

Para aplicações com exposição à água salgada, ácidos, soluções alcalinas (bases) ou vapor, pode ser necessário usar aço inoxidável para todas as peças metálicas — tanto internas quanto externas ao bloco do rolamento. Como suportam a carga, as esferas ou roletes são geralmente feitos de aço inoxidável martensítico (assim como a carcaça do rolamento), enquanto as peças que não suportam carga, como fixadores, placas de extremidade e peças de lubrificação, são feitas de aço inoxidável austenítico.

Nessa configuração, é importante observar que os componentes que suportam a carga (principalmente as pistas de rolamento e os elementos rolantes) são feitos de aço inoxidável em vez de aço para rolamentos, portanto, a capacidade de carga dos rolamentos é reduzida.

3 – Peças metálicas externas cromadas

Para obter o mais alto nível de proteção contra corrosão, todas as superfícies metálicas expostas podem ser revestidas — geralmente com cromo duro ou cromo preto. Alguns fabricantes também oferecem revestimento de cromo preto com uma camada de fluoroplástico (Teflon ou PTFE), que proporciona uma proteção ainda melhor contra corrosão. O revestimento de cromo pode ser aplicado à maioria dos metais, incluindo o aço inoxidável.

A desvantagem de revestir um rolamento linear ou trilho guia é que isso aumenta a espessura das superfícies revestidas, alterando assim as tolerâncias de altura e largura dos conjuntos de rolamentos.

Outras opções para resistência à corrosão

Além do aço inoxidável e do revestimento cromado para guias lineares e rolamentos, existem outras opções que permitem aos projetistas e usuários lidar com ambientes corrosivos. Uma delas é o uso de um rolamento linear recirculante com corpo em alumínio. Esse projeto pode ser suficiente para aplicações onde condições úmidas ou corrosivas são possíveis, mas improváveis, ou onde os componentes não ficarão diretamente expostos a agentes corrosivos. Os rolamentos de alumínio têm menor peso e geralmente são mais baratos do que outras opções resistentes à corrosão, mas normalmente são oferecidos apenas em uma pequena gama de tamanhos, pré-cargas e classes de precisão, e têm uma capacidade de carga estática menor do que as versões em aço ou aço inoxidável.

Outras duas opções resistentes à corrosão para guias lineares — especialmente para aplicações que exigem conformidade com as normas da FDA ou do USDA — são os revestimentos de níquel químico e níquel-cobalto. Além de atenderem aos padrões estabelecidos pelo USDA e pela FDA, ambos os revestimentos oferecem excelente resistência à corrosão e dureza, podendo ser utilizados em componentes de aço e aço inoxidável.