Aqui é mostrado um exemplo típico de ambiente contaminado.

Obter movimentos confiáveis ​​costuma ser difícil quando o ambiente operacional está fortemente contaminado com detritos ou apresenta condições extremas, como ampla variação de temperatura ou outros fatores ambientais. O uso de máquinas para operações como corte, soldagem e processamento de materiais frequentemente gera uma quantidade substancial de contaminação por detritos. Equipamentos que não são projetados para funcionar na presença de detritos podem apresentar baixa durabilidade ou falhas prematuras, podendo exigir manutenção ou substituição frequentes.

Um componente central em muitos desses sistemas é algum tipo de atuador linear. Os atuadores são essencialmente dispositivos mecânicos projetados para movimentar e controlar o movimento. Existem muitos tipos diferentes de atuadores, e eles não se limitam apenas ao movimento linear. Um atuador linear cria movimento ao longo de um eixo, ou seja, em linha reta, enquanto um atuador rotativo é um dispositivo que pode criar movimento em torno de um eixo curvo ou circular.

Os atuadores lineares podem ser especialmente suscetíveis à contaminação. A contaminação por detritos pode vir de duas fontes diferentes: da operação do equipamento ou do próprio ambiente. As operações de processo podem gerar uma grande quantidade de contaminação por detritos. Por exemplo, isso pode ocorrer em operações de corte, aparagem ou serragem que geram partículas, ou mesmo em respingos de solda. A retificação ou o polimento podem gerar partículas finas e a usinagem pode gerar grandes cavacos de metal.

O próprio ambiente também pode gerar partículas quando os detritos ou a poeira vêm de um local distante. Portanto, se houver uma máquina instalada perto de outra, essa segunda máquina pode ficar suja com partículas provenientes do próprio ambiente.

Métodos tradicionais para reduzir a contaminação e diminuir a quantidade de poeira e detritos incluem coberturas, proteções ou barreiras metálicas. No entanto, o próprio design dos elementos lineares pode torná-los mais robustos e capazes de lidar melhor com ambientes contaminados. Um exemplo são as rodas-guia lineares DualVee da Bishop-Wisecarver. Essas rodas-guia possuem um rolamento de esferas de contato angular de dupla carreira que proporciona capacidade de carga em múltiplas direções. Seu design intrínseco veda e protege os elementos rolantes internos contra contaminantes externos, oferecendo proteção integrada sem a necessidade de medidas de proteção adicionais.