Um ambiente contaminado típico é mostrado aqui.

Muitas vezes, é difícil obter movimento confiável quando o ambiente operacional está altamente contaminado com detritos ou contém condições extremas, como ampla faixa de temperatura ou outros fatores ambientais. O uso de máquinas para operações como corte, soldagem e processamento de materiais frequentemente gera uma quantidade substancial de contaminação por detritos. Equipamentos que não foram projetados para funcionar na presença de detritos podem apresentar baixa durabilidade ou falha prematura, e podem exigir manutenção ou substituição frequentes.

Um componente central em muitos desses sistemas é algum tipo de dispositivo de atuação linear. Atuadores são essencialmente dispositivos mecânicos projetados para movimentar e controlar o movimento. Existem muitos tipos diferentes de atuadores, e eles não se limitam apenas ao movimento linear. Um atuador linear cria movimento ao longo de um eixo ou ao longo de uma linha reta, enquanto um atuador rotativo é um dispositivo que pode criar movimento em torno de um eixo curvo ou circular.

Atuadores lineares podem ser especialmente propensos à contaminação. A contaminação por detritos pode vir de dois lugares diferentes: da operação do equipamento ou do próprio ambiente. As operações do processo podem gerar uma grande quantidade de contaminação por detritos. Por exemplo, isso pode vir de operações de corte, aparagem ou serragem que geram partículas, ou mesmo respingos de solda. A retificação ou o polimento podem gerar partículas finas, e a usinagem pode gerar grandes cavacos de metal.

O próprio ambiente também pode gerar partículas, já que os detritos ou poeira vêm de um local distante. Portanto, se uma máquina estiver instalada perto de outra, essa segunda máquina pode ficar suja devido ao próprio ambiente.

As formas tradicionais de reduzir a contaminação e diminuir a quantidade de poeira e detritos incluem tampas e proteções ou barreiras metálicas. No entanto, o próprio design dos elementos lineares pode torná-los mais robustos e mais capazes de lidar com ambientes contaminados. Um exemplo são as rodas-guia lineares DualVee da Bishop-Wisecarver. As rodas-guia possuem um rolamento de esferas de contato angular de duas carreiras que proporciona capacidade de carga em múltiplas direções. Seu design inerente veda e protege os elementos rolantes internos contra contaminantes externos, proporcionando proteção integrada sem a necessidade de medidas de proteção adicionais.