Um típico ambiente contaminado é mostrado aqui.

Muitas vezes, é difícil obter movimento confiável quando o ambiente operacional está fortemente contaminado com detritos ou contém condições extremas, como uma ampla faixa de temperatura ou outros fatores ambientais. O uso de máquinas para operações como corte, soldagem e processamento de materiais geralmente gera um quantidade substancial de contaminação por detritos. Equipamentos que não são projetados para funcionar na presença de detritos podem apresentar baixa durabilidade ou falhas prematuras e podem exigir manutenção ou substituição frequente.

Um componente central em muitos desses sistemas é algum tipo de dispositivo de atuação linear. Atuadores são essencialmente dispositivos mecânicos projetados para mover e controlar o movimento. Existem muitos tipos diferentes de atuadores e eles não estão limitados apenas ao movimento linear. Um atuador linear cria movimento ao longo de um eixo ou ao longo de uma linha reta, enquanto um atuador rotativo é um dispositivo que pode criar movimento em torno de um eixo curvo ou circular.

Atuadores lineares podem ser especialmente propensos à contaminação. A contaminação por detritos pode vir de dois locais diferentes; seja da operação do equipamento, seja do próprio ambiente. As operações do processo podem gerar uma grande quantidade de contaminação por detritos. Por exemplo, isso pode advir de operações de corte, aparagem ou serragem que geram partículas, ou até mesmo algo como respingos de solda. A retificação ou o polimento podem produzir partículas finas e a usinagem pode gerar grandes cavacos de metal.

O próprio ambiente também pode gerar partículas onde os detritos ou poeira vêm de um local distante. Portanto, se houver uma máquina instalada perto de outra máquina, essa segunda máquina pode ficar suja pelo próprio ambiente.

As formas tradicionais de reduzir a contaminação e manter baixa a quantidade de poeira e detritos incluem tampas e proteções ou barreiras metálicas. No entanto, o design dos próprios elementos lineares pode torná-los mais robustos e mais capazes de lidar com ambientes contaminados. Um exemplo são as rodas guia lineares DualVee da Bishop-Wisecarver. As rodas guia apresentam um rolamento de esferas de contato angular de duas carreiras que proporciona capacidade de carga em múltiplas direções. Seu design inerente veda e protege os elementos rolantes internos contra contaminantes externos, fornecendo proteção integrada sem a necessidade de medidas de proteção adicionais.