Mover um paciente em um hospital ou instalação médica nem sempre envolve correr pelo corredor com o paciente em uma cadeira de rodas ou em uma maca. Muitas vezes, um paciente simplesmente precisa ser movido de uma posição mentirosa ou sentada para uma posição em pé (ou vice-versa). Mesmo para pacientes que possuem algum grau de mobilidade, é frequentemente necessária assistência ao fazer esses movimentos "simples", devido à força limitada do paciente ou ao risco de cair ou ser ferido. E, em muitos casos, equipamentos médicos com peso-como leitos de pacientes, cadeiras e tabelas de exame-incluem recursos ajustáveis ​​para mover e posicionar pacientes com o objetivo de melhorar o conforto e a facilidade de uso para o paciente e melhorar o acesso à equipe de saúde que realiza exames ou procedimentos médicos.

Em cada um desses casos, os atuadores lineares ajudam a mover os pacientes de maneiras que evitam lesões e melhoram a ergonomia para pacientes e funcionários da saúde.

Dispositivos chamados de "elevadores mecânicos do paciente" ou "guinchos de pacientes", levantam e transportam pacientes a uma curta distância (de uma cama a uma cadeira de rodas, por exemplo) com a ajuda de estilinistas, mecânica do corpo, atuadores eletromecânicos ou uma combinação desses dispositivos. Os elevadores do paciente podem ser montados no chão, no teto/acima do teto ou o que é conhecido como dispositivos "sit-to-stand".

Enquanto os guinchos tradicionais do paciente montados no chão ou no teto são controlados pela equipe de saúde e servem principalmente para ajudar na mudança dos pacientes quando seria perigoso para a equipe fazê-lo, os dispositivos de sentar-se-stand são controlados pelo paciente e usarem atuadores eletromecânicos para prestar assistência na transição de sentar para ficar em pé (ou vice-versa). Esses auxílios à mobilidade são normalmente usados ​​quando um paciente está se recuperando de uma lesão ou procedimento cirúrgico e está trabalhando para recuperar sua força e mobilidade.

Os elevadores mecânicos do paciente, que movem tudo (ou uma porção significativa) do peso corporal de um paciente normalmente usam atuadores de 24 volts, no estilo da haste. Os atuadores do estilo de haste fornecem forças significativas nos movimentos Push (Extend) e Pull (retrair) e podem incorporar recursos de segurança, como porca de segurança ou eixo de spline para impedir que a haste gire. Se o suporte contra cargas axiais for necessário, os guias lineares serão usados ​​em conjunto com o atuador para evitar momentos de flexão na haste de impulso do atuador.

Mesmo de outra forma estacionária, leitos de pacientes, mesas de operação e cadeiras incorporam atuadores lineares para facilitar os ajustes que melhoram a ergonomia para os profissionais de saúde, melhoram o conforto do paciente e permitem posicionamento correto e preciso para procedimentos médicos. Por exemplo, em equipamentos de imagem como tomografia computadorizada e ressonância magnética, a mesa do paciente é reduzida e levantada verticalmente para facilitar e seguro para pacientes com uma ampla gama de problemas de mobilidade para entrar e sair da mesa. Em seguida, a mesa se move horizontalmente para dentro e para fora da faixa do equipamento de imagem para facilitar a varredura sobre a área especificada do corpo.

Nessas aplicações dinâmicas da tabela de pacientes, o movimento vertical é frequentemente fornecido por atuadores telescópicos, enquanto o movimento horizontal-que normalmente possui requisitos de precisão de posicionamento mais rigorosos-é fornecido por guias lineares de alta capacidade e um parafuso de bola de precisão ou acionamento de rack e pinhão.

Equipamentos como leitos hospitalares e tabelas de operação-que requerem apenas ajustes e movimentos de seções individuais da cama ou mesa-geralmente empregam atuadores menores de 12 volts, no estilo haste.

Os critérios de desempenho mais importantes para os atuadores usados ​​em equipamentos médicos - estejam sendo usados ​​em um elevador aéreo do paciente ou simplesmente fornecer ajustes para a cabeça e o pé de uma cama de hospital - é a confiabilidade. Caso em questão: regulamentos e padrões internacionais, como os requisitos de endereço da IEC 60601 para "segurança básica e desempenho essencial de equipamentos elétricos médicos".

Para atender a esses requisitos, os atuadores lineares usados ​​em elevadores, camas e tabelas foram projetados com fatores de segurança claramente definidos para movimentos "push" (estender) e "puxar" (retrair). E eles geralmente possuem caixas totalmente fechadas que possuem classificações de proteção de IPX6 (proteção contra mais d'água poderosa) ou IPX7 (proteção contra danos devido à imersão de até 1 metro por 30 minutos). Esses alojamentos fechados e recurso de design especial também fornecem operação de baixo ruído e manutenção mínima (ou não) sobre a vida especificada do atuador, os quais são requisitos comuns no setor de saúde.