Os sistemas da “fábrica do futuro” podem permitir soluções de automação expandidas e mais versáteis, permitindo que os fabricantes de dispositivos construam suas etapas de processo, velocidade de processo e ciclos de processo em torno das capacidades do sistema.

Os processos de fabricação de dispositivos médicos tendem a ser altamente regulamentados, exigindo extensa documentação e rigoroso controle de qualidade. Eles também precisam de controle preciso, altos níveis de rastreamento automatizado e processos de montagem que sejam tão livres de erros quanto possível.

Alguns fabricantes de tecnologias médicas estão a investir em novas tecnologias, tais como sistemas de transporte de materiais, que podem permitir novos tipos de automação para melhorar a produtividade e proporcionar maior flexibilidade. Estas novas tecnologias de transporte podem ajudar os fabricantes de dispositivos médicos a desenvolver as suas operações para tirar partido das capacidades oferecidas pela “fábrica do futuro”.

O que é?

A fábrica do futuro é uma visão inteligente e ágil para a produção que está sendo rapidamente adotada em vários setores. Também conhecida como Indústria 4.0 ou i4.0, a fábrica do futuro utiliza sistemas de produção digitalizados e totalmente conectados em rede para fornecer às operações e ao gerenciamento da planta informações detalhadas e em tempo real para maximizar o valor e o desempenho de cada máquina e unidade de produção. .

O software coleta, transfere e processa dados para fornecer transparência na produção e responder a perguntas sobre gargalos de produção, fluxos de trabalho ineficientes e equipamentos que precisam de manutenção preventiva.

Capacidades dos sistemas de transporte atuais

Os sistemas de transporte padrão normalmente incluem transportadores de cadeia dupla ou transportadores de corrente de plástico, que podem transportar cargas de 10 kg ou menos, o que satisfaz os requisitos para uma ampla gama de operações de produção de dispositivos médicos e kits médicos. As velocidades típicas de transporte são de 10 a 12 metros por segundo, com desviadores descarregando produtos ou componentes em estações de trabalho ou sistemas de montagem.

Embora sejam suficientes para algumas operações, esses transportadores podem limitar as empresas que desejam capacidades da Indústria 4.0. A maioria dos transportadores é alimentada por motores CA que giram em velocidade constante e se movem em uma direção. Os produtos transportados em contêineres ou paletes são entregues em pontos de ajuste ao longo do transportador por meio de paradas ou desviadores mecânicos ou pneumáticos.

O rastreamento dos produtos no sistema geralmente envolve a fixação de etiquetas RFID, diretamente no produto ou em uma sacola, que às vezes contém vários itens. Os reguladores podem exigir que os fabricantes de tecnologia médica rastreiem e documentem como cada componente de cada dispositivo foi manuseado, integrado e testado durante a produção.

A produtividade com esses transportadores padrão é determinada pelo limite superior do transportador. Se novos produtos exigirem a adição de uma estação de montagem ou de uma máquina automatizada de inserção de selos, a modificação do layout do transportador poderá exigir tempo de inatividade e custos de engenharia.

Vantagens dos sistemas de transporte da Indústria 4.0

Os novos sistemas de transporte de materiais preparados para i4.0 são projetados para fornecer mais flexibilidade e automação. Eles também suportam produtividade muito mais rápida, uso mais eficiente do espaço físico e fácil rastreamento, e podem comunicar esses dados aos sistemas de gerenciamento da planta para documentação e análise.

Os sistemas que utilizam motores lineares para aumentar a velocidade de transporte e adicionar pontos de parada precisos utilizam um motor linear giratório com paletes de peças montadas verticalmente. O movimento de cada palete pode ser definido individualmente, com pontos de parada individuais repetíveis de 0,01 mm.

O sistema de medição integrado permite a indexação precisa dos paletes, eliminando a necessidade de unidades adicionais de levantamento e localização. As posições de parada podem ser configuradas no software em qualquer lugar do sistema, até mesmo em curvas, para aumentar a qualidade, a produtividade e a eficiência do processo. O sistema também pode suportar velocidades de transporte de até 150 metros por minuto – significativamente mais rápidas do que muitos transportadores padrão. Como cada palete é programável de forma independente, sua posição pode ser rastreada e documentada com precisão. As mudanças de um produto para outro com alterações nas paradas das estações são muito mais rápidas e simples.

Alguns desses sistemas substituíram vários transportadores por um único sistema de transporte linear e economizaram quase 40% do espaço físico da fábrica.

Eles geralmente suportam interfaces para muitos barramentos de automação de alta velocidade, como ProfiNet, Ethernet IP e EtherCAT. Essas interfaces permitem uma integração mais fácil com o backbone de comunicações de máquinas existente do fabricante, bem como a conexão a dispositivos de computação de ponta, como gateways de Internet das Coisas (IoT), que podem coletar e integrar dados de todo o chão de fábrica.

Considere suas opções de transporte de fábrica

Esta nova geração de sistemas de transporte de materiais pode se tornar a base para soluções de automação expandidas e mais versáteis, permitindo que os fabricantes de dispositivos construam suas etapas de processo, velocidade e ciclos em torno das capacidades do sistema.

Uma forma de garantir o sucesso é trabalhar com fornecedores experientes, cuja tecnologia esteja totalmente alinhada com os conceitos da fábrica do futuro. Isto inclui compreender os processos e princípios Lean e como usar a tecnologia dentro de uma operação Lean para maximizar os resultados dos processos de melhoria contínua.