Desenvolver internamente um sistema de atuador linear elétrico costuma ser a maneira mais econômica e eficiente em termos de tempo para obter uma solução de movimento automatizada. Às vezes, porém, comprar pronto é a melhor opção.

Quem melhor do que você para saber exatamente quais são as suas necessidades em termos de atuadores lineares elétricos? E hoje em dia, você pode comprar tantos subcomponentes prontos que basta montar "módulos" — exigindo pouca fabricação de peças. Projetar seu próprio sistema de atuador linear costuma ser a opção mais econômica, rápida e inteligente para uma solução de movimento automatizado. No entanto, ao considerar o tempo gasto longe de outros projetos, a probabilidade de haver poucos profissionais qualificados em movimento linear na sua empresa e a possibilidade de problemas e custos ocultos surgirem nos piores momentos, a abordagem de projetar seu próprio sistema perde um pouco do seu encanto.

O movimento linear elétrico oferece algumas soluções — e problemas — diferentes de outros componentes de acionamento. Por exemplo, não existe uma padronização dimensional universalmente aceita para acionamentos lineares elétricos, como ocorre com componentes de transmissão de potência mais antigos, como rolamentos e transmissões por corrente. Além disso, a tecnologia de movimento linear elétrico não é tão antiga quanto outras tecnologias de acionamento e, portanto, não possui um histórico de aplicações tão extenso. Ademais, muitos fornecedores da área são relativamente novos. Em qualquer situação, essas diferenças podem representar uma vantagem ou uma desvantagem.

Um teste de fabricação versus compra

O teste de 3 pontos a seguir pode ajudar os projetistas de máquinas a resolver o dilema entre fabricar ou comprar.

1. Tempo de lançamento no mercado: Podemos concluir nossa máquina mais cedo comprando ou fabricando uma solução de movimento linear?

Acelerar o lançamento de novos produtos é essencial para sobreviver na economia competitiva de hoje. Os ciclos de desenvolvimento precisam ser mais rápidos que os da concorrência, por isso é fundamental buscar constantemente maneiras de reduzir o tempo de lançamento no mercado.

Um fornecedor de atuadores consegue construir o sistema mais rápido do que você mesmo o projetaria e construiria? Ou — talvez melhor — existe um atuador padrão que atenda à sua necessidade? Se você projetar o atuador a partir de vários componentes, considere se o seu projeto pode tolerar um atraso causado pela entrega tardia de qualquer um deles. Qual a probabilidade de um produto projetado internamente funcionar corretamente na primeira tentativa? Se o equipamento que o atuador irá alimentar for usado na fabricação do seu produto, descubra quanto tempo de produção com a nova máquina vale para a sua empresa. Se você estiver construindo uma máquina para venda, veja se consegue aumentar a receita do seu cliente entregando a máquina mais cedo ou se terá que pagar uma multa por atraso na entrega.

Antes de adquirir qualquer sistema de movimento linear com o objetivo de reduzir o tempo do ciclo de desenvolvimento, informe-se sobre o prazo de entrega e o desempenho de entrega pontual do fabricante do atuador — especialmente se o atuador for crucial para a conclusão do projeto. Em seguida, faça a mesma pergunta à sua equipe de projeto e à sua própria oficina.

2. Especialização: Temos a experiência necessária para projetar um atuador confiável, e essa seria a melhor forma de utilizar nossa experiência?

O controle do movimento linear geralmente é periférico aos processos críticos de uma máquina. Ninguém melhor do que você sabe quais componentes têm maior impacto no desempenho geral da sua máquina e, portanto, quais exigem maior atenção no projeto.

Da mesma forma, se o projeto do atuador consumir tempo que poderia ser dedicado a outros projetos mais importantes, talvez seja melhor terceirizar esse subsistema.

A mesma falta de padronização que pode complicar a seleção de atuadores lineares elétricos também pode simplificá-la. Os atuadores eletromecânicos são oferecidos em diversas configurações por um número crescente de fornecedores, portanto, é bem provável que você encontre um com a combinação certa de componentes para sua aplicação.

Diversos fornecedores de atuadores oferecem projetos modulares que podem ser facilmente configurados para atender às suas necessidades específicas. A modularidade do projeto, o uso extensivo de ferramentas CAD, software CAM e equipamentos CNC também possibilitam uma personalização eficiente. Se você decidir adquirir um atuador, verifique se o fabricante está disposto a personalizar o produto.

Às vezes, claro, você simplesmente não consegue comprar exatamente o que precisa, mesmo que seja personalizado.

3. Custo real: Qual é o nosso custo real para projetar um sistema de movimento linear, adquirir peças, montar, testar, corrigir se necessário e dar suporte ao sistema em campo?

Do ponto de vista da engenharia, muitas vezes parece que você mesmo pode construir o sistema por um custo menor. Antes de tomar uma decisão final, faça a seguinte pergunta: você precisa considerar o custo de especificação, aquisição e inspeção de cada componente, além do preço de compra do componente em si. Faça a mesma pergunta em relação a um sistema de movimento linear comprado pronto.

Projetando o seu próprio

A Tabela 1 resume um modelo de custos para mostrar a diferença entre construir e comprar um atuador linear elétrico simples. Este modelo de custos baseia-se numa aplicação simples de posicionamento linear — movimento de vaivém para posições fixas com baixa repetibilidade e sem necessidade de precauções ambientais ou de segurança específicas. É utilizado um controlo simples por interruptor de limite. Algumas aplicações teriam um custo menor, outras maior, dependendo da carga, curso, ciclo de trabalho, precisão, capacidade de produção, interface de controlo, flexibilidade, etc. Esta estimativa não inclui qualquer alteração de projeto.

Se você decidir comprar

As empresas fabricantes de atuadores diferem bastante em termos de gama de produtos e nos setores que atendem e compreendem. Os próprios atuadores variam de alguns quilos de empuxo a vários milhares, e de repetibilidade sub-polegada a sub-micrômetro.

A maioria das empresas de atuadores não oferece controles para completar a solução, o que pode complicar o seu trabalho. No entanto, algumas oferecem a conveniência de comprar pacotes completos de atuador e controle, prontos para montar, conectar e operar.

Certifique-se de verificar se você forneceu todas as informações necessárias para que o fornecedor possa recomendar uma solução confiável e com bom custo-benefício.

Devido à ampla gama de opções padrão disponíveis com atuadores de design modular, estes geralmente são fabricados sob encomenda. Empresas que utilizam estoque just-in-time (JIT), usinagem e montagem internas e operações flexíveis baseadas em células de produção, podem entregar regularmente sistemas padrão de atuadores e controles dentro de 2 a 3 semanas após o recebimento do pedido.