선형 모션 부품에는 다양한 유형의 선형 액추에이터부터 선형 가이드, 슬라이드, 웨이까지, 그리고 그 사이의 수많은 부품이 포함됩니다. 이러한 부품의 공통점은 개발 및 생산이 기술 동향뿐만 아니라 더 광범위한 시장 요인의 영향을 받는다는 것입니다. 이러한 요인 중 하나는 코로나바이러스 팬데믹입니다. 팬데믹은 제조업의 여러 분야를 포함하여 삶의 모든 측면에 영향을 미쳤습니다.

팬데믹 기간 동안 성장세를 보인 분야 중 하나는 당연히 실험실 자동화입니다. 지난 2년 동안 저희는 COVID-19와의 싸움에서 실험실 장비 OEM들과 협력해 왔습니다. 다축 모션 시스템을 기반으로 정밀 샘플 처리 및 바이알 캡핑/디캡핑 솔루션을 개발해 왔습니다. 또한 정밀 액체 처리 시스템 개발에도 상당한 자원을 투입해 왔습니다.

자동화된 실험실 장비의 정밀 액체 취급은 바이알과 마이크로웰 플레이트에 액체를 빠르고 정밀하게 흡입하고 분주하는 것을 포함합니다. 신제품으로는 개방형 및 폐쇄형 루프 피펫과 피펫 헤드, 새로운 밸브와 밸브 컨트롤러, 그리고 온보드 공기용 소형 올인원 압축 공기 및 진공 발생기가 있습니다. 자동화 공급업체와 OEM 간의 파트너십을 통해 장비 제조업체는 시험 또는 분석 과학에 집중할 수 있으며, 자동화 공급업체는 취급 및 액체 분주 방식을 혁신합니다.

실험실 자동화 분야도 활발하게 활동하고 있습니다. 이는 저희의 주요 산업 중 하나이며, 고객들은 이러한 환경에서 저렴하고 가벼우며 자가 윤활이 가능한 베어링 시스템을 항상 찾고 있습니다.

실험실 자동화 외에도 배터리 생산과 식음료 제조를 포함한 자동화 분야의 다른 성장 분야가 있습니다. 배터리 생산 자동화는 생산성 향상을 통해 비용을 절감하며, 전기 자동차로의 전환에 대응하고 있습니다. 식음료 자동화는 가공 및 포장 작업장의 근로자 밀도를 낮춰 안전한 환경을 조성하고 인력 부족을 해소하려는 욕구에서 비롯됩니다. 식품 취급은 소프트 그리퍼와 적응형 그리퍼 모두에서 새로운 그립 솔루션 개발을 촉진하고 있습니다. 섬세한 과일과 채소를 위한 자가 유도 모바일 로봇 피킹 시스템 측면에서 농업 자동화 적용에 대한 연구가 계속되고 있습니다.

또한 자동화 기술이 저렴해지고 사용하기가 점점 쉬워지면서 소규모 제조업체는 특히 노동력 부족으로 인해 전염병에 대한 대응책으로 자동화를 채택했습니다.

팬데믹은 또한 많은 공급망 문제를 야기했습니다. 실제로 2022년까지 공급망이 더욱 차질을 빚을 가능성은 거의 확실합니다. 공급 문제는 거의 모든 사람의 우려 사항 목록 상위에 있습니다. 가격 변동은 대처할 수 있습니다. 제품을 받지 못하면 심각한 문제에 직면하게 됩니다. 결과적으로 사람들은 더욱 적극적으로 대응하고 불확실성에 대처하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 많은 최종 사용자와 공급업체가 필수 부품 재고를 확보하고 있습니다. 기업들은 슬라이드, 액추에이터 및 기타 쉽게 구할 수 있는 부품을 파악하여 승인된 부품 목록에 집중합니다. 공급업체는 이러한 기업에 공급을 유지할 능력이 있음을 입증해야 합니다. 몇 년 전, 저희는 제품 카탈로그의 20%가 애플리케이션 요구 사항의 80%를 충족한다는 사실을 파악하고 'Stars of Automation 핵심 제품 이니셔티브'를 구축했습니다. 'Stars'로 표시된 핵심 제품은 전 세계적으로 배포되어 항상 재고가 유지됩니다. 이는 현재의 혼란 속에서 많은 고객에게 생명줄과 같았습니다.

반면, 팬데믹으로 인해 나타난 주요 트렌드는 무료 온라인 도구를 통한 설계 및 주문 자동화입니다. 많은 기업들이 고객 참여를 유도하고 고객층을 확장하기 위해 이러한 온라인 도구를 제공합니다. 이러한 온라인 도구를 활용하면 기업이 갠트리 시스템 등을 더 빨리 설계하고 주문할수록 주문 대기열에 더 빨리 진입할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 투명한 온라인 주문 시스템도 마찬가지입니다. 다음과 같은 질문에 거의 즉각적으로 답변을 제공합니다. 부품 재고는 있나요? 언제 배송되나요? 비용은 얼마인가요? 기술 도면은 언제 받을 수 있나요?

전반적으로 선형 가이드, 슬라이드, 웨이와 같은 선형 모션 부품에는 몇 가지 익숙한 추세가 지속되고 있습니다. 예를 들어, 설계자들은 더 작은 기계를 제작하기 위해 더 작은 부품을 원합니다. 가이드와 슬라이드의 크기를 줄이면 부품 밀도가 높아지고 기계 생산 능력도 향상됩니다. 부품은 더 작아지더라도 가이드와 슬라이드 성능은 더 큰 장치와 동등하거나 더 좋아야 합니다.

정밀 핸들링, 프레스 피팅, 픽앤플레이스, 그리고 경량 조립 작업을 위한 콤팩트 슬라이드를 출시했습니다. 이 슬라이드와 요크 플레이트는 단일 알루미늄으로 가공되어 견고성과 정확한 정렬을 보장합니다. 백래시 없는 피스톤 로드/요크 연결은 슬라이드의 정밀성과 수명 연장에 기여했습니다.

선형 운동 애플리케이션에서도 경량 부품에 대한 추세가 나타나고 있습니다. 이러한 추세는 경량 부품, 특히 유지 보수가 필요 없는 부품으로 향하고 있습니다. 또한, 고객들은 특히 상업 또는 실험실 환경에서 사용되는 경우 더 조용한 선형 부품을 요구하고 있습니다. 작고 가벼운 부품으로의 추세는 소재에도 변화를 가져왔습니다. 예를 들어, 공기 준비 장치는 전통적으로 주조 알루미늄으로 제작되어 왔습니다. 오늘날에는 고강도 폴리머로 전환되고 있습니다.