線形モーションシステムのキーデザインキャラクター

ラジアルボールベアリングと再循環ボール線形ガイドの違いの1つは、歴史的に、ラジアルベアリングが通常ケージを使用してボールを分離して動きを制御するのに対し、プロファイルされたレールガイドはそうではありませんでした。しかし、2000年代初頭、プロファイルされたレールベアリングのメーカーは、ベアリングの寿命、走る特性、ノイズを改善するために、ボールケージ（「ボールチェーン」または「ボールセパレーター」とも呼ばれる）を備えたバージョンの導入を開始しました。ボールセパレーターのボールスクリューナットへの取り込みは、数年後に発生しました。製造業者は、バールチェーンが移動しなければならないより複雑な再循環経路によってもたらされるユニークなデザインと物質的な課題を解決しなければならなかったためです。

現在、一部のメーカーは、プロファイルされたレールベアリングとボールチェーンを備えたボールスクリューナットのすべてまたはほとんどを提供し、多くの用途、特に低い騒音、滑らかなランニング、頻度の低い潤滑の恩恵を受ける可能性のあるアプリケーションを提供しています。ボールセパレーターで理にかなっています。多くの場合、線形アクチュエーターや事前に組み立てられたネジ駆動などの事前に組み立てられた統合システムを提供するメーカーは、デフォルトでリニアガイドとボールネジのバールチェーンバージョンを使用します。

どんなベアリングでも、ボールがケージやチェーンのガイダンスなしで自由に転がる（またはスライド）する場合、ボールがロードゾーンを出て出るときに発生する異なる速度により、互いに接触します。この接点は、摩擦と可聴ノイズを生成します。ボールチェーンは、ボールが互いに接触するのを防ぎます。したがって、熱またはナットの寿命を延ばす熱を減らします。ボールが互いに金属間接触をしなくなったため、ノイズが減少します。代わりに、金属からポリマー（または金属間）がバールチェーンと接触します。

また、熱を減らすことは、実際には2倍の利点をもたらします。これは、熱が少ないということで潤滑の故障が少ないことを意味するためです。潤滑も保持され、ボールチェーンによってボールの周りに作成された「ポケット」のおかげで、より効率的な方法で配信されます。これらのポケットは潤滑を閉じ込め、個々のボールへのグリースまたはオイルのより良い配達を確保します。

一部のメーカーは、「高速」シリーズプロファイルレールベアリングとボールネジでボールチェーンを使用していますが、ボールチェーンは、これらの高速でのスライドと曲げによって引き起こされる力に耐えるのに十分頑丈でなければなりません。

ボール間の一貫したセット間隔を提供すると、ボールが不均一に間隔を空けているときに発生する摩擦力の変動を減らすことにより、ランニング特性を改善します（つまり、バルチェーンやケージなし）。ボール間の一貫した距離と、より制御された動きとともに、ローリング抵抗とより良い走行の滑らかさの変動が小さくなります。非常にスムーズなランニング特性を必要とするアプリケーションの場合、プロファイルされた線形ガイドまたはボールチェーンを使用したボールネジを使用することは、エアベアリングや線形モーターなどのより高価なテクノロジーに行くことなく、アプリケーション要件を満たすための良い方法です。

ボールチェーン（別名ボールケージ）とスペーサーボールを混同しないでください。スペーサーボールは、負荷をかけるボールよりもわずかに小さく、ボールが接触すると摩擦とノイズを減らすのに役立ちます。しかし、スペーサーボールが線形ベアリングまたはボールスクリューに追加される場合、いくつかの荷重運搬ボールを取り外す必要があります。つまり、荷重容量と剛性が低下します。