製品のライフサイクルには 4 つのフェーズがあります。

製造業に携わる上で、なぜそうしているのかを明確に理解し、成り行き任せにしないことは重要です。製造プロセス全体に投入されるリソースは膨大であり、軽々しく扱うことはできません。つまり、何を作りたいのかをしっかりと計画し、製品のライフサイクル全体を通して、常に適切な質問をし続ける必要があるのです。

製品だけに焦点を当てるだけでは十分ではありません。顧客とそのニーズ、要望、問題点、そして希望を深く理解する必要があります。顧客を深く理解すればするほど、彼らが繰り返し購入してくれる製品を開発しやすくなります。

市場を理解することは、予測される需要に基づいて製造の弾力性を高めることにも役立ちます。顧客に不要になった、あるいは求められなくなった製品で倉庫がいっぱいになってしまうことほど最悪なことはありません。特に、それが避けられるのであればなおさらです。

自分が生み出す製品を観察すると、あるパターンが見えてきます。そのパターンは通常、ベルカーブの形に似ています。製品を開発し、急速な成長を遂げた後、売上は安定、減速、あるいは減少します。このベルカーブは、製品のライフサイクル全体を物語っています。

製品製造におけるベルカーブの形状を予測・予測するために、多くの企業が製品ライフサイクル管理（PLM）と呼ばれる手法を採用しています。このプロセスは、マーケティングと販売の両方に活用できます。

製品ライフサイクル管理（PLM）では、製品のマーケティングアプローチは導入、成長、成熟、衰退の4つの段階に分けられます。製品ライフサイクルが販売量に基づいている場合、導入と成長は1つの段階になることがよくあります。

質問する必要がある

製品ライフサイクルで何が起こっているかを完全に理解するには、常に質問し続ける必要があります。しかし、製品ライフサイクルのすべての段階で同じ種類の質問が必要なわけではありません。ライフサイクルの最初の段階では、製品の価値と最適なオーディエンスに関する答えを探すことになります。製品ライフサイクルが進むにつれて、製品の改善と品質管理に関する答えが必要になります。

4 つのステージは、おおよそ次の点に重点を置きます。

【フェーズ 1】導入: 変化の必要性と自社製品が市場にもたらす価値を認識します。

まず、関係者全員が製品ライフサイクル管理とは何か、そしてそれがビジネスにどのように役立つかを理解する必要があります。そのため、最初の数問は特定の製品を対象としたものではなく、製品ライフサイクル管理のプロセスに特化した内容となっています。

製品ライフサイクル管理の目標は、会社の全体的なステークホルダー戦略とどのように整合していますか?

製品ライフサイクル管理について知っておくべきことは何ですか?

製品ライフサイクルのこのフェーズでは、製品の顧客を深く理解するとともに、製品によって軽減または最小限に抑えられる悩みやストレスについても理解します。

ただし、顧客だけで終わらせないでください。最適なクライアントに最適な価格で最適な製品を作り出すために、構築または維持する必要がある関係を特定します。

そして最後に、境界線についてです。何を作らないのか？どこでデザインを止めればいいのか？プロジェクトの成果物（この場合は製品）に明確な境界線を設けることで、多くの費用を節約できます。

まずは最小限の機能を備えた製品から始め、第2段階で顧客にフィードバックを求めるという方法もあります。この方法を採用する場合は、製品の進化が顧客の品質認識を損なわないように、納期を短縮し、改善プロセスを頻繁に実施することが重要です。

顧客はさまざまなニーズや要件に応じて識別され、セグメント化されていますか?

サプライヤー、入力、プロセス、出力、顧客 (SIPOC) の説明は完了していますか?

開発範囲の境界はどこまでですか？この製品の開発はいつまで続くのでしょうか？

【フェーズ2】成長：現状のパフォーマンスを測定し、結果を分析します。

製品が市場に投入され、販売数が増えてきたら、いよいよ成果の測定を開始できます。難しいのは、測定可能なものすべてを必ずしも測定する必要はないということです。製品にとって最も明確かつ適切な測定方法を選択する必要があります。

測定できるものは管理できるのです。このステップを軽視しないでください。質問に真剣に答え、売上増加とビジネス成長に役立つ適切な指標を測定できる能力とリソースを確保してください。

測定と分析に関するいくつかの例題:

どのような測定値が収集されていますか?

コンサルティングや専門サービスを含め、製品ライフサイクル管理を利用した製品の導入に関連する総コストはいくらですか?

顧客にとって重要であり、顧客に直接役立つ製品およびプロセスのパフォーマンスの主要な測定基準または指標の現在のレベルと傾向はどのようなものですか?

【フェーズ3】成熟: 製品のパフォーマンスを維持しながらテストと革新を行います。

私たちは今、成熟期にあります。市場はあなたの製品を熟知しています。長年、あるいは数シーズンにわたる実績があるので、売上数を予測することは可能です。今最も重要なのは、売上の軌道をプラスの方向に維持することです。

変化する市場における製品の有効性について、改めて自問自答する必要があります。製品の改良やマーケティングメッセージの変更は必要でしょうか？同じ製品に興味を持つ新たな顧客層が出現し、その顧客を獲得できるでしょうか？

質問の例は次のとおりです。

改善活動にはどのようなリソースが必要ですか?

実際に何を改善し、どの程度改善する必要があるのでしょうか?

リスク管理: 何が問題になる可能性があるか?

やがて、売上が鈍化し始める時期が来ます。広告を増やしたり、顧客価格を下げたり、追加商品を提供したりと、ありとあらゆる商品拡張策を試したでしょう。

この製品の販売を継続したい場合は、製品の収益性、製品の作成と販売を行う環境をどのように管理するかに関して、非常に難しい質問を自問する必要があります。

製品を市場から撤退させ、新しい製品や新しい市場に注力することを決定しなければならない時が来ます。

このフェーズで尋ねる質問の例は次のとおりです。

コストを削減できる標準化されたプロセスはありますか?

何をコントロールできますか?

私たちにできる最もクレイジーなことは何でしょうか?

紙の上では直線的なプロセスのように見えますが、これらのフェーズは製品によって進行速度が異なります。製品ごとに異なる質問をすることで、各製品がライフサイクルのどの段階にあるのか、そして製品ポートフォリオ全体をどのように管理すべきかを把握するのに役立ちます。新製品の顧客基盤を特定している間に、別の製品が売上減少の最終段階に入っていることがあります。新製品で同じ顧客グループのニーズを満たすことができるでしょうか？

コミュニケーションと文書化

製品ライフサイクルの各フェーズで問うべき質問を理解した今、しっかりとした文書化の必要性が明確に理解できたはずです。すべての決定事項を記録し、後で相互参照できるようにする必要があります。すべての製品チームがこれらの記録を作成して初めて、私たちは互いに学び合い、新しい製品設計ごとに製品ライフサイクルを改善していくことができます。