典型的な汚染環境をここに示します。

作業環境が大量の破片で汚染されている場合や、広い温度範囲などの極端な条件やその他の環境要因が存在する場合、信頼性の高い動作を得ることはしばしば困難です。切断、溶接、材料加工などの作業に機械を使用すると、大量の破片による汚染が発生することがよくあります。破片が存在する環境での動作を想定して設計されていない機器は、耐久性が低下したり、早期に故障したりする可能性が高く、頻繁な修理や交換が必要になる場合があります。

こうしたシステムの多くにおいて中心的な役割を果たすのが、何らかの直線駆動装置です。アクチュエータとは、基本的に動作を制御し、動かすために設計された機械装置です。アクチュエータには様々な種類があり、直線運動に限定されるものではありません。直線アクチュエータは、1つの軸、つまり直線に沿って動きを生み出すのに対し、回転アクチュエータは、曲線または円形の軸を中心に動きを生み出すことができる装置です。

リニアアクチュエータは特に汚染を受けやすい。異物による汚染は、機器の動作時と環境自体の2つの原因から発生する可能性がある。プロセス操作によって大量の異物が発生することがある。例えば、切断、トリミング、鋸引きなどの作業で発生する粒子や、溶接スパッタなどが挙げられる。研削や研磨では微細な粒子が発生し、機械加工では大きな金属片が発生する可能性がある。

環境自体も、遠くから飛来する破片や塵などの粒子を発生させることがあります。そのため、ある機械が別の機械の近くに設置されている場合、後者の機械も環境そのものから汚れてしまう可能性があります。

汚染を減らし、粉塵や破片の量を抑える従来の方法としては、金属製のカバーやガード、バリアなどが挙げられます。しかし、リニア要素自体の設計を工夫することで、より堅牢で汚染された環境にも耐えられるようになります。その一例が、Bishop-Wisecarver社のDualVeeリニアガイドホイールです。このガイドホイールは、複数の方向への荷重を支えることができる二列アンギュラコンタクトボールベアリングを採用しています。その独自の設計により、内部の転動体が外部の汚染物質から保護され、追加の保護対策を必要とせずに内蔵型の保護機能を提供します。