リニアアクチュエータは、医療用ベッド、手術台、歯科用椅子など、様々な医療機器に重要な機能を提供します。リニアアクチュエータは、エネルギーを直線運動に変換し、用途に応じて機械脚を持ち上げたり、傾けたり、伸縮させたりするための直線運動を生み出す機械装置です。リニアアクチュエータの基本部品は、モーター、ギアセット、そしてネジで構成されています。

リニアアクチュエータは、ボールねじまたはアクメねじによって駆動されます。しかし、ボールねじ駆動のアクチュエータはブレーキが必要となるため、医療用途では選択されないことがよくあります。その代わりに、多くの医療機器設計者は、ブレーキを必要とせずに低速で大きな荷重を搬送できるアクメねじを好みます。リニアアクチュエータは、用途に応じて、フットスイッチまたはハンドヘルドペンダントで操作できます。

他の業界とは異なり、リニアアクチュエータを使用する医療機器の設計者は、機器の人的要因に特別な注意を払う必要があります。例えば、リニアアクチュエータは低電圧（通常12～36V）で動作します。リニアアクチュエータは低速で動作するため、患者が揺れたり転倒したりするリスクはありません。また、アクチュエータは低音量（通常28デシベル未満）で動作するように設計されているため、騒音が患者に迷惑をかけることはありません。

これらの用途では、精度はそれほど重要ではありません。機器の主な機能は、患者を安全に移動させ、医師が容易に観察できるようにすることです。

医療機器用のリニアアクチュエータを選択する際には、次のいくつかの手順を考慮してください。

負荷
まず、必要な荷重容量を調べます。これは装置のサイズによって異なります。アクチュエータ1台あたりの荷重容量は100ニュートンから9,000ニュートンの範囲です。例えば、医療用ベッドは、看護師1人では持ち上げるのが困難な患者の持ち上げを支援することを目的としているため、設計者は装置にかかる重量を考慮する必要があります。

スピード
次に、作動速度を選択します。これはインチ/秒またはインチ/分で表されます。アクチュエータには幅広い速度がありますが、医療機器の設計者はブレーキシステムを必要としない低速を選択する場合があります。

電圧
速度を決定したら、動作電圧を選択します。高電圧は患者に感電の危険をもたらすため、低電圧デバイスが望ましい場合があります。

寸法
最後に、アクチュエータが収まりスムーズに動作するように、機械が収まる必要な寸法スペースを計算します。

リニアアクチュエータは、その汎用性以外にも多くの利点があります。例えば、バージョンによって異なりますが、エンジニアからは、耐久性、自己完結性、コスト効率、再利用性に優れているという評価が多く寄せられています。