自動化の推進は産業革命以来、加工と製造の重要な部分であり、製造業者は効率性を高め、コストを削減し、人々のスキルを最大限に活かせるよう人員の解放を目指してきました。

インダストリー4.0とIIoTの推進により自動化が加速し、ソリューションはより洗練され、信頼性が高まり、即座に測定可能な成果をもたらすようになっています。リニアレールやリニアボールねじといったリニアオートメーション製品を取り上げ、それらがIIoTにどのように適合しているかを探ります。

IIoTとは何ですか？

IIoT（インダストリアルIoT）は、より一般的に使用されているモノのインターネット（IoT）の拡張版ですが、産業分野に重点が置かれています。IIoTの背後にあるコンセプトは、マシンツーマシン（M2M）通信、ビッグデータ、機械学習を活用することで、企業や産業全体が効率性の向上と、より信頼性の高いアウトプットとサービスを実現できるようにすることです。

IIoT はどのように自動化を推進しているのでしょうか?

自動化は急速に加速しているトレンドであり、過去1年間のパンデミックによってさらに加速しました。あらゆる規模の企業において、自動化へのシフトがトレンドとなり、今後もその傾向が続くと予想されています。自動化は、顧客エンゲージメント、KPI、経営手法や目標設定、そして反復的なタスクから人間の介入を排除し、人的ミスの可能性も排除するRPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）など、企業のあらゆる機能に影響を与えています。自動化のポイントは、ミスのリスクを排除するだけでなく、より迅速で効率的なプロセスを生み出すことです。これは産業オートメーションにも当てはまります。

リニアオートメーション製品は自動化環境内でどのように使用されるのでしょうか?

産業システムにおける生産自動化のほぼすべての側面は、モーションコントロールシステムに依存しています。リニアモーションコントロールシステムは、直線上で正確かつ再現性の高い動作を実現します。アクチュエータはエネルギーを運動に変換する役割を担い、リニアレールはその動作をガイドし、構造的に支えます。
世界中の産業界と同様に、英国においてもリニアレールはリニアオートメーション製品の重要な要素です。自動化環境における英国製リニアレールの用途例としては、荷物の位置決め、ピックアンドプレース作業、自動倉庫における充填作業を行うガントリーロボット、生産ラインにおける切断装置、バルブ操作、プロセス制御などが挙げられます。

リニアボールねじを自動化プロセスの一部としてどのように使用できますか?

リニアボールねじは、回転運動を非常に正確かつ再現性の高い直線運動に変換します。ねじ山付きシャフトは、ボールベアリングに螺旋状の軌道を提供し、ボールベアリングはねじのように動作しながらも摩擦を最小限に抑えます。リニアボールねじのシャフトをステッピングモーターで駆動すれば、ナットを極めて高精度、高速、かつ高い信頼性で位置決めできます。ナットに取り付けられたあらゆる負荷や工具は、モーションコントロールを介して、通常は手作業で行うあらゆる直線動作を再現できます。複数のねじ山を組み合わせることで多軸化が可能になり、2次元、さらには3次元空間において多くの自由度が得られます。リニアボールねじは、人間の手では到底実現できないような、正確で高速、かつ信頼性の高い動作を提供します。IIoTを介して他の自動化システムと統合され、適切に設定・使用される場合、リニアボールねじなどのリニアオートメーション製品は、加工・製造環境を効率的かつ高精度に稼働させ、生産性を向上させ、最終的にはインダストリー4.0を採用した自動化企業が急速に市場を席巻しつつあるグローバル市場で競争力のあるオペレーションを提供するための鍵となります。