מערכות ליניאריות רב-ציריות מגיעות במגוון עיצובים, כאשר שולחנות קרטזיים, גנטרי ו- XY הם כמה מהסוגים הנפוצים ביותר. בעוד שעיצובים אלה מפשטים את הבנייה ויכולים לספק חיסכון במרחב, הם גם מציגים שגיאות "ערמה" - הרכבה של שגיאות מכל ציר, המתבטאת בקטע העבודה או נקודת הכלים. צירי הרכבה זה לזה יוצר גם עומסים שלוחה ושגיאות אבבה - שגיאות זוויתיות המוגברות כנקודת העניין (חתיכת עבודה או נקודת כלי) נעה רחוק יותר ממקור השגיאה. אך תצורה אחת רב-ציר-מערכת הגשר המפוצלת-מספקת פיתרון למשימות דיוק גבוה הדורשות צירי תנועה מרובים תוך צמצום שגיאות ערימה.

מערכות גשר מפוצלות מספקות שניים, שלושה או יותר צירים של תנועה באמצעות צלב צלב, או גשר, המשתרע על הבסיס ותומך לפחות באחד מהצירים. בעוד שהתקנה זו דומה לגנטרי מסורתי, ישנם כמה הבדלים בולטים. כדי להתחיל, מערכת גנטרי מסורתית משתמשת בשני X, או בסיס, צירים עם ציר Y המשתרע על פניהן, וברוב היישומים - ציר Z (אנכי) המותקן לציר Y. עיצוב Gantry מספק אורכי נסיעה ארוכים מאוד עם יכולת עומס טובה ונוקשות גבוהה, מכיוון שרגעי הגלילה על ציר ה- x מבוטלים וניתן למזער רגעים של פיה. אך אם צירי ה- X המקבילים אינם מסונכרנים, מתלה או שיפוט של הצירים יכולים להתרחש, מה שיניב שגיאות במיקומי ציר y ו- z.

מערכת גשר מפוצלת נמנעת מבעיות אלה באמצעות חבר סטטי, או גשר קבוע, כדי לפרוש את ציר הבסיס או הצירים. צירי הבסיס-בין אם ציר בודד, שולחן XY או דו-צירי מישוריים-מורכבים על משטח מכונה (בדרך כלל פלדה או גרניט, אם כי לעיתים משתמשים באלומיניום במכונה) לצורך שטוח ונוקשות. ה- Z, או האנכי, ציר מותקן לגשר, ללא תלות בצירי הבסיס. ובמקרים מסוימים גם צירי y וגם z מורכבים לגשר, מה שהופך את שניהם ללא תלות בציר ה- x. הצירים המותקנים לגשר הם בדרך כלל שלבי דיוק גבוהים, כמו צירי הבסיס, אם כי ניתן להשתמש גם במערכות לינאריות מסורתיות יותר, תלוי בדרישות היישום.

אחת הסיבות העיקריות לשימוש במערכת גשר מפוצל היא כך שניתן להעביר חלק או מדגם למצב מדויק מאוד עם צירי הבסיס, ואז ניתן לבצע תהליך כמו סריקה, בדיקה או קידוח על ידי הציר (או צירים) רכוב על הגשר.