כדי להגיע להערכת עלות מוצקה עבור רובוטים, לקוחות צריכים להכפיל את תג המחיר של המכונה במינימום שלושה, על פי דו"ח עדכני של Boston Consulting Group. אז נניח שרובוט בעל שישה צירים עולה 65,000 דולר; לקוחות צריכים להקציב 195,000 $ עבור ההשקעה. עם זאת, אם הרובוט דורש שיפוץ מקיף של ציוד, כגון הוספת מכונות עזר או מסועים, עשוי להידרש סך של פי ארבעה או חמישה מעלות הרובוט.

לאחר מכן, כמובן, יש את העלויות המשתנות. אלה כוללים את העבודה, האנרגיה, החומרים, התחזוקה השוטפת ואספקת הייצור הנדרשים כדי לעשות שימוש טוב ברובוט. בשל האופי המשתנה של מתקני ייצור, עלויות אלו משתנות באופן דרמטי בהתאם למגזר התעשייה ולגודל הפעילות. בנוסף, עלויות אלו אינן תמיד ליניאריות. עלויות התחזוקה, למשל, יכולות להשתנות באופן משמעותי במהלך מחזור החיים של המכונה.

היצרנים יכולים לחשב החזר ROI רק לאחר קביעת עלות הרכישה הכוללת של הרובוט (כלומר, ההשקעה). גם אז, היצרנים חייבים לשקול כמה אלמנטים אחרים, החל משימוש ברובוט.

שקול את הדוגמה הבאה. יצרן מזון מתכנן להשתמש בשני רובוטים של SCARA כדי להפוך משימות איסוף-ומקום לאוטומטיות. הרובוטים יפעלו במשך שלוש משמרות/יום, שישה ימים/שבוע, 48 שבועות/שנה. העבודה המקבילה דורשת בדרך כלל שני מפעילים בכל משמרת, כך שידרשו שישה מפעילים כדי להשלים את אותה תפוקה במשך שבוע עבודה.

שימוש במשכורת הממוצעת הנמוכה יותר של עובד ייצור בארה"ב כדוגמה, (25,000 דולר לשנה), ביטול התפקידים הללו יפחית את עלויות העבודה ב-150,000 דולר בשנה. עם זאת, אפילו עם רובוט, העבודה האנושית לא מתבטלת לחלוטין. כלל אצבע טוב לטכנאים לתחזק את הרובוטים הוא 25% מעלות העבודה הנוכחיות, מה שמפחית את אומדן תקציב העבודה לסכום מרשים של $150,000/4, או $37,500 לשנה.

הפחיתו את הנתון הזה מסך עלות רכישת הרובוט שנקבעה קודם לכן, וליצרנים יש החזר ROI משוער לשנה הראשונה. בחירה בספק ויצרן רובוט מכובד תסייע להבטיח שלרובוט יש חיי עבודה ארוכים, ותאפשר לחברה לקצור את אותו החזר ROI במשך שנים רבות.

עם החישוב הזה, ההחזר על ההשקעה עולה בבירור על כל סיכון.

עם זאת, ישנם כמה פגמים בשיטה זו לחישוב החזר ROI. אלא אם כן יסתיים בפועל ניתוח רכש וייצור מורכב וארוך זמן, רוב הנתונים הללו הם אומדנים. יתרה מכך, תהליך זה אינו מתייחס לבעיות שעלולות להתרחש, כגון תקלות בציוד או השבתה לא מתוכננת. לצורך השתקפות אמיתית של החזר ה-ROI, על היצרנים לבצע ניתוח עלויות יסודי המבוסס על תפעול המתקן שלהם, כמו גם הערכת סיכונים.

אבל מה לגבי יתרונות משלימים של רובוטים שאינם נלקחים בחשבון בחישוב זה? רובוטים ניתנים לחיזוי ולכן מציעים שקט נפשי לאספקת רווחי פרודוקטיביות כדי לשפר את השורה התחתונה של המפעל. לדוגמה, ביטול הסבירות לטעות אנוש בייצור מפחית גרוטאות חומר, ממזער את העיבוד מחדש ומשפר את עקביות המוצר. כל אחד מהגורמים הללו מייצג עלייה ברווח של היצרן בנפרד מההחזר ה-ROI הכולל של הרובוט.

חיפושים מקוונים אחר מחירי רובוטים עולים, סימן לביקוש הולך וגובר לרווחי פרודוקטיביות באמצעות רובוטים. למעשה, דוחות השיווק מראים שיותר משלושה רבעים מהיצרנים מוכנים להשקיע בטכנולוגיות חדשות כדי להגביר את הפרודוקטיביות. אין ספק, רובוטיקה תהיה בין הטכנולוגיות הללו.

רובוטים באיכות טובה ניתנים לחיזוי ומציעים שקט נפשי להחזר כספי. מכיוון שיצרנים שוקלים להשקיע ברובוטים לצורך פרודוקטיביות, חיוני שיהיו להם הבנה ברורה של החזר ה-ROI הפוטנציאלי מאחורי החלטות רכישה כאלה.