Il ciclo di vita di un prodotto si articola in quattro fasi.

Nel settore manifatturiero, è fondamentale sapere esattamente perché si fa ciò che si fa e non lasciare nulla al caso. L'intero processo produttivo comporta investimenti ingenti e non ci si può permettere di prenderlo alla leggera. Ciò significa che è necessario pianificare con cura ciò che si vuole creare e assicurarsi di porsi tutte le domande giuste durante l'intero ciclo di vita del prodotto.

Concentrarsi esclusivamente sul prodotto non sarà sufficiente: è necessario conoscere a fondo i clienti, le loro esigenze, le loro richieste, i loro problemi e i loro desideri. Più si comprendono i clienti, più facile sarà creare un prodotto che acquisteranno ripetutamente.

Comprendere il mercato aiuta anche a creare elasticità produttiva basata sulle previsioni della domanda. Non c'è niente di peggio che ritrovarsi con un magazzino pieno di prodotti che non servono più o non sono più richiesti dai clienti, soprattutto quando si può evitare.

Analizzando i prodotti che create, emerge uno schema. Questo schema ha solitamente la forma di una curva a campana: create un prodotto, c'è una crescita rapida, poi le vendite si stabilizzano, rallentano o diminuiscono. Questa curva a campana racconta l'intero ciclo di vita di un prodotto.

Per aiutarvi a prevedere e anticipare l'andamento di questa curva a campana nella produzione di prodotti, molte aziende adottano un metodo chiamato Gestione del Ciclo di Vita del Prodotto (Product Lifecycle Management). Questo processo può essere utilizzato sia per il marketing che per le vendite.

Nella gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM), l'approccio di marketing di un prodotto è suddiviso in quattro fasi: introduzione, crescita, maturità e declino. Quando il ciclo di vita del prodotto si basa sul volume delle vendite, l'introduzione e la crescita spesso diventano un'unica fase.

Devi fare domande

Per comprendere appieno cosa accade nel ciclo di vita di un prodotto, è fondamentale continuare a porsi domande. Tuttavia, non tutte le fasi del ciclo di vita richiedono lo stesso tipo di domande. Nella prima fase, si cercheranno risposte relative al valore del prodotto e al pubblico di riferimento ideale. Nelle fasi successive del ciclo di vita, invece, sarà necessario rispondere a domande riguardanti il ​​miglioramento del prodotto e il controllo qualità.

Le quattro fasi si concentrano approssimativamente sui seguenti aspetti:

【Fase 1】Introduzione: Riconoscere la necessità di cambiamento e il valore che il nostro prodotto può apportare al mercato.

Innanzitutto, tutti i soggetti coinvolti dovranno comprendere cos'è la Gestione del Ciclo di Vita del Prodotto (PLM) e come può essere utile all'azienda. Per questo motivo, le prime domande si riferiscono specificamente al processo di PLM, anziché a un prodotto particolare.

In che modo gli obiettivi della gestione del ciclo di vita del prodotto sono allineati alla strategia complessiva dell'azienda nei confronti degli stakeholder?

Cosa dobbiamo sapere sulla gestione del ciclo di vita del prodotto?

Sfruttate questa fase del ciclo di vita del prodotto per comprendere a fondo i clienti del vostro prodotto, nonché i problemi o le frustrazioni che il vostro prodotto allevierà o minimizzerà.

Non limitarti però ai clienti: individua le relazioni che devi costruire o mantenere per creare il prodotto perfetto per il cliente perfetto al prezzo perfetto.

E, ultimo ma non meno importante, i limiti. Cosa non creerai? Dove smetti di progettare? Definire limiti chiari al risultato di un progetto (o in questo caso, a un prodotto) può farti risparmiare un sacco di soldi.

Potresti iniziare con un prodotto minimo funzionante (MVP) e chiedere un feedback ai clienti nella seconda fase. Se decidi di procedere in questo modo, devi assicurarti che i tempi di risposta siano rapidi e che le fasi di miglioramento siano frequenti, in modo che l'evoluzione del prodotto non comprometta la percezione della qualità da parte dei clienti.

I clienti vengono identificati e segmentati in base alle loro diverse esigenze e necessità?

Esiste una descrizione completa di fornitori, input, processo, output e clienti (SIPOC)?

Quali sono i limiti del progetto? Quando dobbiamo interrompere lo sviluppo di questo prodotto?

【Fase 2】Crescita: Misurare le prestazioni attuali e analizzare i risultati.

Ora che il prodotto è sul mercato e i dati di vendita stanno arrivando, puoi iniziare a misurare i risultati. Il punto cruciale è che non tutto ciò che può essere misurato dovrebbe essere misurato. Devi fare delle scelte sulle misurazioni più ovvie e appropriate per i tuoi prodotti.

Ciò che viene misurato, viene gestito, quindi non sottovalutare questo passaggio. Assicurati di rispondere alla domanda con attenzione e di disporre delle capacità e delle risorse necessarie per misurare gli aspetti giusti che ti aiutano ad aumentare le vendite e a far crescere la tua attività.

Ecco alcuni esempi di domande relative alla misurazione e all'analisi:

Quali misurazioni vengono effettuate?

Qual è il costo totale relativo all'implementazione del prodotto utilizzando la metodologia Product Lifecycle Management, inclusi eventuali servizi di consulenza o professionali?

Quali sono i livelli e le tendenze attuali dei principali indicatori di performance di prodotti e processi che sono importanti per i vostri clienti e che li servono direttamente?

【Fase 3】Maturità: Testare e innovare mantenendo le prestazioni del prodotto.

Ci troviamo ormai in una fase di maturità. Il mercato conosce il vostro prodotto. Potete prevedere i dati di vendita, avendo a disposizione diversi anni o stagioni di dati storici su cui fare affidamento. La cosa più importante ora è mantenere la traiettoria di vendita in una direzione positiva.

Ora è necessario interrogarsi sulla validità del prodotto in un mercato in continua evoluzione. Bisogna migliorare il prodotto o modificare il messaggio di marketing? È emerso un nuovo pubblico per lo stesso prodotto a cui è possibile rivolgersi?

Ecco alcuni esempi di domande da porre:

Quali risorse sono necessarie per gli sforzi di miglioramento?

Che cosa deve effettivamente migliorare e in che misura?

Gestione del rischio: quali sono le cose che potrebbero andare storte?

Prima o poi arriva il momento in cui le vendite iniziano a rallentare. Hai provato ogni trucco possibile per incrementare le vendite: più pubblicità, prezzi più bassi per i clienti, prodotti aggiuntivi, ecc.

Se desideri continuare a vendere questo prodotto, devi porti domande davvero difficili in merito alla sua redditività e a come controllare l'ambiente in cui lo crei e lo vendi.

Arriverà il momento in cui dovrete decidere di ritirare il prodotto dal mercato e concentrarvi su nuovi prodotti o nuovi mercati.

Ecco alcuni esempi di domande da porre durante questa fase:

Esiste una procedura standardizzata che potrebbe ridurre i costi?

Cosa puoi controllare?

Qual è la cosa più folle che possiamo fare?

Sebbene sulla carta sembri un processo lineare, queste fasi si susseguono a velocità diverse per prodotti diversi. Per ogni prodotto, ci si pone domande diverse. Questo aiuta a identificare la posizione di ciascun prodotto nel suo ciclo di vita e a gestire l'intero portafoglio prodotti. Mentre si identifica la clientela di riferimento per un nuovo prodotto, un altro prodotto potrebbe entrare nella fase finale di calo delle vendite. Il nuovo prodotto è in grado di soddisfare le esigenze dello stesso gruppo di clienti?

Comunicare e documentare

Ora che avete compreso le domande da porsi in ogni fase del ciclo di vita del prodotto, potete vedere chiaramente la necessità di una documentazione accurata. Ogni decisione deve essere registrata in modo da poter essere consultata in seguito. Solo quando ogni team di prodotto crea queste registrazioni possiamo imparare gli uni dagli altri e migliorare il nostro ciclo di vita del prodotto con ogni nuova progettazione.