Il ciclo di vita di un prodotto si articola in quattro fasi.

Quando si lavora nel settore manifatturiero, è importante sapere esattamente perché si fa ciò che si fa e non lasciare nulla al caso. Ci sono troppe risorse investite nell'intero processo produttivo per essere superficiali al riguardo. Ciò significa che è necessario pianificare correttamente ciò che si desidera creare e assicurarsi di porre tutte le domande giuste durante l'intero ciclo di vita del prodotto.

Concentrarti sul tuo prodotto in modo isolato non ti basterà: dovrai conoscere a fondo i tuoi clienti e i loro bisogni, le loro richieste, i loro punti deboli e i loro desideri. Più capisci i tuoi clienti, più facile sarà creare un prodotto che acquisteranno più e più volte.

Comprendere il mercato aiuta anche a creare elasticità produttiva in base alla domanda prevista. Non c'è niente di peggio che ritrovarsi con un magazzino pieno di prodotti che non servono più o non sono più richiesti dai clienti. Soprattutto se è evitabile.

Quando si inizia a osservare i prodotti che si creano, emerge uno schema. Di solito, questo schema ha più o meno la forma di una curva a campana: si crea un prodotto, si verifica una rapida crescita e poi le vendite si stabilizzano, rallentano o diminuiscono. Questa curva a campana racconta l'intera storia del ciclo di vita di un prodotto.

Per facilitare la previsione e la previsione della forma di questa curva a campana nella produzione di prodotti, molte aziende adottano un metodo chiamato Product Lifecycle Management (PLM). Questo processo può essere utilizzato sia per il marketing che per le vendite.

Nel Product Lifecycle Management, l'approccio di marketing di un prodotto è suddiviso in quattro fasi: introduzione, crescita, maturità e declino. Quando il ciclo di vita del prodotto si basa sul volume di vendita, introduzione e crescita spesso diventano un'unica fase.

Devi fare domande

Per comprendere appieno cosa accade nel ciclo di vita del prodotto, è necessario continuare a porsi domande. Tuttavia, non tutte le fasi del ciclo di vita di un prodotto richiedono lo stesso tipo di domande. Nella prima fase del ciclo di vita, si cercheranno risposte relative al valore del prodotto e al pubblico ideale. Quando si è molto più avanti nel ciclo di vita di un prodotto, si avrà bisogno di risposte relative al miglioramento del prodotto e al controllo qualità.

Le quattro fasi si concentrano grosso modo sui seguenti punti:

【Fase 1】Introduzione: riconoscere la necessità del cambiamento e il valore che il nostro prodotto può apportare al mercato.

Innanzitutto, tutti i soggetti coinvolti dovranno comprendere cos'è il Product Lifecycle Management e come può aiutare l'azienda. Ecco perché le prime due domande sono specifiche per il processo di Product Lifecycle Management, piuttosto che per un prodotto specifico.

In che modo gli obiettivi del Product Lifecycle Management sono allineati alla strategia complessiva dell'azienda nei confronti degli stakeholder?

Cosa dobbiamo sapere sulla gestione del ciclo di vita del prodotto?

Utilizza questa fase del ciclo di vita del prodotto per comprendere davvero i clienti del tuo prodotto e i problemi e le frustrazioni che il tuo prodotto allevierà o minimizzerà.

Ma non fermarti ai clienti: identifica le relazioni che devi costruire o mantenere per creare il prodotto perfetto per il cliente perfetto al prezzo perfetto.

E ultimo ma non meno importante: i confini. Cosa non creerai? Dove smetti di progettare? Stabilire confini chiari per il risultato di un progetto (o, in questo caso, per un prodotto) può farti risparmiare un sacco di soldi.

Potresti iniziare con un prodotto minimo praticabile e chiedere feedback ai clienti nella seconda fase. Quando decidi di farlo, devi assicurarti che i tempi di consegna siano rapidi e che le fasi di miglioramento vengano eseguite frequentemente, in modo che l'evoluzione del prodotto non comprometta la percezione della qualità da parte dei clienti.

I clienti vengono identificati e segmentati in base alle loro diverse esigenze e necessità?

Esiste una descrizione completa dei fornitori, degli input, dei processi, degli output e dei clienti (SIPOC)?

Quali sono i limiti dell'ambito? Quando interromperemo lo sviluppo di questo prodotto?

【Fase 2】Crescita: misurare le prestazioni attuali e analizzare i risultati.

Ora che il prodotto è sul mercato e i dati di vendita stanno arrivando, puoi iniziare a misurarne i risultati. Il problema è che non tutto ciò che può essere misurato deve necessariamente essere misurato. Devi scegliere le misurazioni più ovvie e appropriate per i tuoi prodotti.

Ciò che viene misurato viene gestito, quindi non trascurare questo passaggio. Assicurati di rispondere alla domanda con attenzione e di avere le capacità e le risorse per misurare gli aspetti giusti che ti aiutano ad aumentare le vendite e a far crescere la tua attività.

Alcune domande di esempio su misurazione e analisi:

Quali misurazioni vengono acquisite?

Qual è il costo totale relativo all'implementazione del prodotto tramite Product Lifecycle Management, inclusi eventuali servizi di consulenza o professionali?

Quali sono i livelli e le tendenze attuali nelle misure o negli indicatori chiave delle prestazioni di prodotti e processi che sono importanti per i tuoi clienti e li servono direttamente?

【Fase 3】Maturità: testare e innovare mantenendo le prestazioni del prodotto.

Siamo ormai in una fase di maturità. Il mercato conosce il tuo prodotto. Puoi prevedere i numeri di vendita, poiché hai a disposizione diversi anni o stagioni di dati storici su cui fare affidamento. La cosa più importante ora è mantenere la traiettoria delle vendite in una direzione positiva.

Ora devi chiederti se il prodotto sia valido in un mercato in continua evoluzione. Hai bisogno di migliorarlo o di modificarne il messaggio di marketing? È emerso un nuovo pubblico per lo stesso prodotto a cui puoi rivolgerti?

Ecco alcuni esempi di domande da porre:

Quali risorse sono necessarie per gli sforzi di miglioramento?

Cosa deve effettivamente essere migliorato e in che misura?

Gestione del rischio: cosa potrebbe andare storto?

Prima o poi arriva il momento in cui le vendite iniziano a rallentare. Hai provato ogni trucco possibile per estendere il prodotto: più pubblicità, prezzi più bassi per i clienti, prodotti aggiuntivi, ecc.

Se vuoi continuare a vendere questo prodotto, devi porti delle domande davvero difficili in relazione alla sua redditività e a come controllare l'ambiente in cui lo crei e lo vendi.

Arriverà il momento in cui dovrai decidere se ritirare il prodotto dal mercato e concentrarti su nuovi prodotti o nuovi mercati.

Esempi di domande da porre durante questa fase sono:

Esiste un processo standardizzato che potrebbe ridurre i costi?

Cosa puoi controllare?

Qual è la cosa più folle che possiamo fare?

Sebbene sulla carta sembri un processo lineare, queste fasi si svolgono a velocità diverse per prodotti diversi. Per ciascuno dei tuoi prodotti ti poni domande diverse. Questo ti aiuta a identificare in quale fase del ciclo di vita si colloca ciascun prodotto e a gestire l'intero portafoglio prodotti. Mentre individui la base clienti per un nuovo prodotto, un prodotto diverso entrerà nell'ultima fase di calo delle vendite. Sei in grado di soddisfare un'esigenza dello stesso gruppo di clienti con il nuovo prodotto?

Comunicare e documentare

Ora che hai compreso le domande da porre in ogni fase del ciclo di vita del prodotto, puoi comprendere chiaramente la necessità di una documentazione solida. Ogni decisione deve essere registrata in modo da poterla confrontare in seguito. Solo quando ogni team di prodotto crea questi documenti, possiamo imparare gli uni dagli altri e migliorare il ciclo di vita del prodotto con ogni nuovo progetto.