Qui è mostrato un tipico ambiente contaminato.

Un movimento affidabile è spesso difficile da ottenere quando l'ambiente operativo è fortemente contaminato da detriti o presenta condizioni estreme come un ampio intervallo di temperatura o altri fattori ambientali. L'uso di macchinari per operazioni come il taglio, la saldatura e la lavorazione dei materiali genera spesso una notevole quantità di contaminazione da detriti. Le apparecchiature non progettate per funzionare in presenza di detriti possono presentare scarsa durata o guasti prematuri e potrebbero richiedere frequenti interventi di manutenzione o sostituzione.

Un componente centrale in molti di questi sistemi è un dispositivo di attuazione lineare. Gli attuatori sono essenzialmente dispositivi meccanici progettati per muovere e controllare il movimento. Esistono molti tipi diversi di attuatori e non si limitano al solo movimento lineare. Un attuatore lineare crea movimento lungo un asse o lungo una linea retta, mentre un attuatore rotante è un dispositivo in grado di creare movimento attorno a un asse curvo o circolare.

Gli attuatori lineari possono essere particolarmente soggetti a contaminazione. La contaminazione da detriti può provenire da due fonti diverse: dal funzionamento dell'apparecchiatura o dall'ambiente stesso. Le operazioni di processo possono generare una grande quantità di contaminazione da detriti. Ad esempio, questa può derivare da operazioni di taglio, rifilatura o segatura che generano particelle, o persino da schizzi di saldatura. La molatura o la lucidatura possono produrre particolato fine e la lavorazione meccanica può generare trucioli metallici di grandi dimensioni.

Anche l'ambiente stesso può generare particelle quando detriti o polvere provengono da una posizione distante. Quindi, se una macchina è installata vicino a un'altra, quest'ultima può contaminarsi a causa dell'ambiente stesso.

I metodi tradizionali per ridurre la contaminazione e contenere la quantità di polvere e detriti includono coperture e protezioni metalliche o barriere. Tuttavia, la progettazione degli elementi lineari stessi può renderli più robusti e più adatti a gestire ambienti contaminati. Un esempio sono le rotelle di guida lineare DualVee di Bishop-Wisecarver. Le rotelle di guida sono dotate di un cuscinetto a sfere a contatto obliquo a doppia fila che garantisce capacità di carico in più direzioni. Il loro design intrinseco sigilla e protegge gli elementi volventi interni dai contaminanti esterni, fornendo una protezione integrata senza la necessità di ulteriori misure di protezione.