Gli attuatori lineari forniscono funzioni importanti a una gamma di dispositivi medici come letti medici, tavoli operatori e poltrone odontoiatriche. Un attuatore lineare è un dispositivo meccanico che converte l'energia per creare un movimento in linea retta per sollevare, inclinare o spostare le gambe meccaniche dentro e fuori, a seconda dell'applicazione. I componenti di base degli attuatori lineari sono costituiti da un motore, un set di ingranaggi e una vite.

Gli attuatori lineari sono azionati da viti a ricircolo di sfere o viti trapezia. Tuttavia, gli attuatori con vite a ricircolo di sfere spesso non vengono scelti per le applicazioni mediche a causa della necessità di freni. Invece, la maggior parte dei progettisti di apparecchiature mediche preferisce le viti trapezia per la loro capacità di trasportare grandi carichi a basse velocità senza richiedere l'installazione di freni. Gli attuatori lineari possono essere azionati tramite un interruttore a pedale o un telecomando portatile, a seconda dell'applicazione.

A differenza di altri settori, i progettisti di apparecchiature mediche che utilizzano attuatori lineari devono prestare particolare attenzione al fattore umano dell'apparecchiatura. Ad esempio, gli attuatori lineari funzionano a bassa tensione, tipicamente tra 12 e 36 V. Gli attuatori lineari funzionano a bassa velocità per garantire che il paziente non venga spintonato o corra il rischio di cadere. Gli attuatori sono inoltre progettati per funzionare a volumi sonori più bassi, solitamente inferiori a 28 decibel, in modo che il rumore non disturbi il paziente.

A causa di queste applicazioni, la precisione non è un grosso problema. La funzione principale della loro attrezzatura è spostare in sicurezza i pazienti in modo che un medico possa osservarli facilmente.

Considera questi diversi passaggi quando selezioni un attuatore lineare per apparecchiature mediche:

Carico
Innanzitutto, trova la capacità di carico richiesta. Ciò dipende dalle dimensioni dell'apparecchio. La capacità di carico per un singolo attuatore può variare da 100 a 9.000 Newton. I letti medici, ad esempio, sono progettati per facilitare il sollevamento di pazienti che potrebbero essere troppo pesanti per un solo infermiere, quindi il progettista deve considerare la quantità di peso che poggerà sulla macchina.

Velocità
Successivamente, scegli una velocità di attuazione, che è espressa in pollici al secondo o pollici al minuto. Sebbene gli attuatori siano disponibili in un'ampia gamma di velocità, i progettisti medici potrebbero scegliere una velocità inferiore che non richiederà un sistema di frenatura.

Voltaggio
Dopo aver determinato la velocità, scegliere una tensione operativa. I dispositivi a bassa tensione possono essere preferibili perché tensioni più elevate mettono i pazienti a rischio di scosse elettriche.

Dimensioni
Infine, calcolare lo spazio dimensionale necessario in cui si adatterà la macchina affinché l'attuatore si adatti e funzioni senza intoppi.

Oltre alla loro versatilità, gli attuatori lineari offrono numerosi altri vantaggi. Ad esempio, a seconda della versione, gli ingegneri spesso riferiscono che gli attuatori lineari sono durevoli, autonomi, economici e riutilizzabili.