La vita dei produttori sarebbe molto più semplice se tutti i loro processi di automazione fossero omogenei. Purtroppo, molti richiedono personalizzazioni per soddisfare i requisiti specifici di un'applicazione automatizzata di bloccaggio o movimentazione dei materiali. Questo è il caso di qualsiasi applicazione che preveda una combinazione di morsetti manuali, effettori terminali, pinze e indicizzatori.

A questo punto, è opportuno riconoscere che esiste una differenza significativa tra un "prodotto" personalizzato e una "soluzione" personalizzata, e dobbiamo avvertire che usare i termini in modo intercambiabile non è corretto né consigliabile.

Un prodotto personalizzato è un componente che è stato modificato per adattarsi alle esigenze di una specifica applicazione. D'altra parte, una soluzione personalizzata prende componenti da diverse famiglie di prodotti – alcuni dei quali possono essere stati a loro volta personalizzati – e li assembla in una soluzione che soddisfa le esigenze dell'applicazione. Distinguere tra i due è come sapere che, sebbene tutto lo champagne sia vino spumante, non tutto il vino spumante è champagne.

In questo articolo ci concentriamo sulla creazione di soluzioni automatizzate personalizzate per il bloccaggio dei pezzi e la movimentazione dei materiali, e sulle fasi che devono essere completate, dalla fase di progettazione alla realizzazione finale, per garantire che le esigenze dell'utente finale vengano soddisfatte in modo efficace e affidabile.

LA COMUNICAZIONE È FONDAMENTALE

Il processo di creazione di una soluzione personalizzata inizia quando l'utente finale contatta il progettista della soluzione proposta. L'aspetto più importante è descrivere cosa dovrà accadere durante il processo di consegna o, più semplicemente, cosa dovrà essere trasportato dal punto A al punto B. In questo processo, il progettista deve anche conoscere il peso, le dimensioni e la forma dell'oggetto da trasportare, nonché la velocità con cui la procedura deve essere completata.

Altre domande relative alle variabili di processo che potrebbero dover essere comunicate al progettista includono:

• Sono disponibili file CAD 3D?
• Sono disponibili dei campioni?
• Il materiale da maneggiare è poroso?
• Il materiale è tossico, pericoloso o nocivo?
• Sono disponibili i layout delle celle?
• Saranno necessari più strumenti?
• Sono disponibili video o foto della cella in funzione?
• È necessario rispettare specifiche o standard normativi particolari?

Va ammesso che in questa fase ci sarà probabilmente uno scambio di opinioni tra il progettista e l'utente finale, poiché il cliente potrebbe avere solo un'idea vaga o una descrizione semplificata di come dovrebbe essere la soluzione personalizzata finale o delle funzioni che dovrà svolgere. È qui che porre le domande giuste al progettista può aiutare a far sì che tutti i pezzi del puzzle vadano al loro posto.

Per agevolare la raccolta di informazioni, molti progettisti di prodotti personalizzati per il bloccaggio e la movimentazione dei materiali hanno creato dei moduli che possono essere compilati dal cliente. Questi cosiddetti "Moduli di Soluzioni" consentono al cliente di fornire informazioni di base sul processo (Prelievo da? Consegna a?), insieme a informazioni specifiche riguardanti, ad esempio, il tipo di automazione (robot, portale, gru, ecc.), il cambio utensili (manuale, automatico, nessuno) e il sistema di aspirazione (venturi, solo porta, ARV, ecc.) che verranno utilizzati.

Tutte le informazioni raccolte nella fase iniziale di comunicazione saranno utilizzate dal progettista per determinare quali componenti sono necessari (e se qualcuno di essi dovrà essere personalizzato) per realizzare la soluzione finale su misura.

CINQUE PASSI PER IL SUCCESSO

Una volta completati tutti i lavori preliminari e individuate le fonti per i componenti, inizia un processo in cinque fasi che porterà alla creazione di un disegno tecnico e di un modello concettuale che serviranno da progetto per la realizzazione della soluzione personalizzata finale.

1. Viene creato un disegno di prova di concetto, che si basa per circa l'80% su dati reali e indica tutti i parametri necessari affinché lo strumento funzioni secondo le specifiche dell'utente finale. Fornire un disegno da esaminare è più semplice che cercare di spiegare verbalmente il sistema al cliente. Il cliente esaminerà il disegno e comunicherà al progettista se soddisfa i parametri operativi richiesti, sapendo che è possibile suggerire modifiche e apportare revisioni. Una volta approvato il disegno di prova di concetto, il progettista potrà fornire al cliente una tempistica e un budget preliminari necessari per portare a termine il progetto.

2. Una volta che il cliente approva il progetto, inizia la fase di progettazione vera e propria, che, a seconda della complessità della soluzione da realizzare, può durare in genere dalle quattro alle otto settimane.

3. Una volta che il cliente consegna il contratto di acquisto, il progettista verifica l'ambito di lavoro (in un processo noto come "revisione di avvio allo 0%) che dovrà essere svolto, confermando così le specifiche definite nella Fase 1.

4. Le revisioni del progetto vengono effettuate in corrispondenza delle principali tappe del progetto al fine di garantire che tutti i parametri richiesti per l'adattamento, la forma e la funzionalità della soluzione finale siano rispettati, così come la tempistica di completamento. Molti progettisti utilizzano anche documenti di pianificazione standard che indicano la durata desiderata e le date di inizio e fine per un'ampia gamma di attività relative al progetto, e se tali scadenze sono state rispettate o meno. Se necessario, vengono apportate modifiche, che possono o meno richiedere una nuova richiesta di offerta (RFQ).

5. Quando la progettazione è stata completata per circa il 50%, il progettista fornisce disegni 2D e una distinta base (BOM) per il sistema, insieme a tutti gli schemi elettrici e/o pneumatici. Questi disegni vengono approvati da tutte le parti o subiscono ulteriori modifiche. Se i disegni vengono approvati, il progetto passa alla fase di produzione, con aggiornamenti costanti sulla tempistica per tenere tutte le parti interessate informate sullo stato di avanzamento della soluzione verso il completamento.

6. Al termine della fase di produzione, il cliente viene invitato per una revisione completa del prodotto finito e ha l'opportunità di vedere la soluzione personalizzata in funzione in un'applicazione reale. In questa fase, il progettista scatterà foto o registrerà video di controllo qualità della soluzione completata, che verranno utilizzati per confrontare il funzionamento del progetto finito con il progetto originale previsto. Una volta ottenuta l'approvazione operativa – o "approvazione finale" – da parte dell'utente finale, la soluzione finita, insieme a un manuale di installazione, funzionamento e manutenzione (IOM) e a un elenco dei componenti, viene spedita allo stabilimento del cliente per l'installazione e l'implementazione nel processo automatizzato di bloccaggio dei pezzi o di movimentazione dei materiali.

VANTAGGI DELLE SOLUZIONI PERSONALIZZATE

Come già accennato, una comunicazione costante tra progettista, fornitori e utente finale è fondamentale per creare una soluzione personalizzata che soddisfi le esigenze dell'applicazione di bloccaggio o movimentazione dei materiali. Collaborare con un esperto qualificato in automazione personalizzata, oltre a fornire la soluzione necessaria, può offrire anche alcuni vantaggi collaterali che possono portare a una partnership solida e di fiducia tra progettista e utente finale, tra cui:

1. Offrire al cliente la possibilità di completare più rapidamente la progettazione del sistema, avvalendosi di un esperto di automazione personalizzata per progettare e costruire una parte della macchina per suo conto.
2. Fornire competenze su applicazioni di automazione personalizzate con cui l'utente finale potrebbe non aver avuto familiarità o di cui non era a conoscenza in precedenza.
3. Fornire una soluzione personalizzata di altissimo livello che l'utente finale avrebbe avuto difficoltà a sviluppare da solo.
4. Creare una soluzione che, in definitiva, migliori la produttività operativa dell'utente finale e riduca i costi operativi, portando a una migliore reputazione nel settore e a un risultato economico più solido.
5. Stabilire un livello di fiducia e affidabilità tra il progettista e l'utente finale che possa fungere da base per futuri progetti di soluzioni personalizzate.

CONCLUSIONE

Sebbene la varietà sia il sale della vita, per i produttori che si affidano ad attrezzature automatizzate per il bloccaggio dei pezzi e la movimentazione dei materiali nei loro processi, qualsiasi deviazione dalla norma può rappresentare una sfida. Quando è necessaria una soluzione personalizzata, i produttori possono trarre vantaggio dalla collaborazione diretta con progettisti esperti e competenti, in grado di trasformare un'idea in un progetto concreto che si traduca in una soluzione finale in grado di soddisfare ogni esigenza.

Le chiavi del successo sono una comunicazione aperta, dal primo contatto al prodotto finito, e la scelta di un partner con esperienza nella personalizzazione. Quando utenti finali, progettisti e fornitori lavorano in armonia, il risultato è la creazione tempestiva di una soluzione personalizzata di altissima qualità. Il successo finale si raggiunge con una soluzione che soddisfa tutte le esigenze dell'utente finale, ottimizzando i tempi di produzione e snellendo i costi operativi.