La spinta verso l'automazione è stata una componente fondamentale dei processi produttivi e manifatturieri sin dalla rivoluzione industriale, con i produttori che cercavano di creare efficienze, ridurre i costi e liberare il personale per consentire loro di mettere a frutto al meglio le proprie competenze.

Grazie all'impulso dato dall'Industria 4.0 e dall'IIoT, che contribuiscono a promuovere l'automazione, le soluzioni stanno diventando più efficienti, affidabili e in grado di fornire risultati immediatamente misurabili. Analizziamo i prodotti per l'automazione lineare, come le guide lineari e le viti a ricircolo di sfere, e scopriamo come si integrano nell'IIoT.

Che cos'è l'IIoT?

L'IIoT (Internet delle cose industriale) è un'estensione del più comune Internet delle cose (IoT), ma con un focus sugli ambienti industriali. Il concetto alla base dell'IIoT è che le aziende e le industrie nel loro complesso dovrebbero essere in grado di raggiungere una maggiore efficienza e una produzione e un servizio più affidabili grazie all'utilizzo della comunicazione machine-to-machine (M2M), dei big data e dell'apprendimento automatico.

In che modo l'IIoT sta promuovendo l'automazione?

L'automazione è una tendenza in rapida accelerazione, significativamente accelerata dalla pandemia nell'ultimo anno, che ha portato a una maggiore automazione, e si prevede che rimarrà, una tendenza diffusa nelle aziende di ogni dimensione. Sta influenzando ogni aspetto del funzionamento aziendale, dal coinvolgimento dei clienti, agli indicatori chiave di prestazione (KPI) e alle tecniche e agli obiettivi di gestione, fino alla RPA (automazione robotica dei processi), che elimina la necessità di intervento umano nelle attività ripetitive, riducendo di conseguenza anche il rischio di errore umano. Il punto fondamentale dell'automazione è che non solo elimina il rischio di errore, ma crea anche processi più rapidi ed efficienti, e lo stesso vale per l'automazione industriale.

In che modo i prodotti per l'automazione lineare verranno utilizzati negli ambienti automatizzati?

Quasi ogni aspetto dell'automazione della produzione nei sistemi industriali si basa su un sistema di controllo del movimento. I sistemi di controllo del movimento lineare garantiscono un movimento preciso e ripetibile in linea retta. Mentre gli attuatori sono responsabili della conversione dell'energia in movimento, le guide lineari forniscono la guida e il supporto strutturale per tale movimento.
Come in tutto il mondo, anche nel Regno Unito le guide lineari rappresentano un elemento fondamentale dei prodotti per l'automazione lineare. Esempi di utilizzo delle guide lineari britanniche in un ambiente automatizzato includono robot a portale per il posizionamento dei carichi, operazioni di prelievo e posizionamento e operazioni di riempimento in magazzini automatizzati, apparecchiature di taglio nell'ambito di una linea di produzione, azionamento di valvole e controllo di processo.

Come si potrebbe utilizzare una vite a ricircolo di sfere lineare all'interno di un processo di automazione?

Una vite a ricircolo di sfere lineare trasforma il movimento rotatorio in movimento lineare in modo estremamente preciso e ripetibile. Un albero filettato fornisce un percorso elicoidale per i cuscinetti a sfera, che si comportano come una vite riducendo al minimo l'attrito. Se l'albero della vite a ricircolo di sfere lineare è azionato da un motore passo-passo, il dado può essere posizionato con estrema precisione, ad alta velocità e con grande affidabilità. Qualsiasi carico o utensile fissato al dado può quindi essere fatto in modo – tramite controllo del movimento – di replicare qualsiasi azione lineare solitamente eseguita manualmente. È possibile ottenere assi multipli combinando diverse filettature per fornire numerosi gradi di libertà in uno spazio bidimensionale o persino tridimensionale. Le viti a ricircolo di sfere lineari offrono un movimento accurato, veloce e affidabile in un modo che una persona non potrebbe mai sperare di ottenere manualmente. Se configurati e utilizzati correttamente – integrati tramite IIoT con altri sistemi automatizzati – i prodotti di automazione lineare come le viti a ricircolo di sfere lineari sono fondamentali per garantire che gli ambienti di processo e produzione funzionino in modo efficiente e preciso, migliorando i livelli di produzione e, in definitiva, fornendo operazioni in grado di competere in un mercato globale che è sempre più dominato da aziende automatizzate che abbracciano l'Industria 4.0.