विश्व स्तर पर पुष्टि किए गए COVID-19 मामलों की संख्या पर लगभग निरंतर अपडेट के साथ, आपने संभवतः बीमारी का कारण बनने वाले वायरस की जांच करने के विभिन्न तरीकों के बारे में सुना होगा। हालाँकि वायरस का पता लगाने के लिए कई, अच्छी तरह से सिद्ध तरीके पहले से ही मौजूद हैं, दुनिया भर की प्रयोगशालाएँ तेज़ और और भी अधिक विश्वसनीय स्क्रीनिंग प्रदान करने के लिए नए परीक्षणों और तरीकों का प्रयोग कर रही हैं। इन नए विकासों के बावजूद, कोविड-19 के लिए परीक्षण विधियों का "स्वर्ण मानक" आरटी-पीसीआर परीक्षण है।

रिवर्स ट्रांसक्रिप्शन पोलीमरेज़ चेन रिएक्शन (आरटी-पीसीआर) SARS-CoV-2 वायरस का पता लगाने के लिए एक विश्वसनीय, अत्यधिक संवेदनशील तरीका है, जो COVID-19 कोरोनोवायरस रोग का कारण बनता है। यद्यपि परीक्षण एक समय में एक या कुछ नमूनों का विश्लेषण करने में सक्षम बेंच-टॉप उपकरणों पर किया जा सकता है, अधिकांश आरटी-पीसीआर परीक्षण बड़े कार्यस्थानों द्वारा किए जाते हैं जो प्रति दिन हजारों नमूनों को संसाधित करने में सक्षम होते हैं, जो अस्पतालों, क्लीनिकों और विशेषीकृत स्थानों में स्थित होते हैं। परीक्षण सुविधाएं.

यहां बताया गया है कि आरटी-पीसीआर परीक्षण कैसे काम करता है:

एक परीक्षण नमूना (आमतौर पर रोगी के गले या नाक से स्वाब द्वारा लिया जाता है) को वसा और प्रोटीन को हटाने के लिए रसायनों के साथ इलाज किया जाता है ताकि वायरस के आरएनए को निकाला जा सके। (ध्यान दें कि SARS-CoV-2 में केवल RNA है, कोई DNA नहीं।) फिर RNA को रिवर्स ट्रांसक्रिपटेस एंजाइम (यह "RT-पीसीआर" का "RT" भाग है) का उपयोग करके डीएनए में परिवर्तित किया जाता है। यह कदम आवश्यक है क्योंकि आरएनए को प्रवर्धित या कॉपी नहीं किया जा सकता है, लेकिन डीएनए को किया जा सकता है। डीएनए के छोटे टुकड़े (जिन्हें "प्राइमर" कहा जाता है) जो वायरल डीएनए के पूरक हैं, जोड़े जाते हैं। यदि वायरल डीएनए मौजूद है, तो ये टुकड़े वायरल डीएनए के लक्ष्य वर्गों से जुड़ जाते हैं। फिर मिश्रण को गर्म किया जाता है और रासायनिक प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करने के लिए चक्रीय रूप से ठंडा किया जाता है, एक प्रकार के एंजाइम का उपयोग करके जिसे पोलीमरेज़ के रूप में जाना जाता है, वायरल डीएनए के लक्ष्य वर्गों की प्रतियां बनाने के लिए। डीएनए अनुभागों की नकल को "प्रवर्धन" कहा जाता है, और आम तौर पर इसमें 20 से 40 चक्र होते हैं, प्रत्येक चक्र में लक्ष्य डीएनए की पिछली मात्रा दोगुनी हो जाती है। जैसे ही लक्ष्य डीएनए की प्रतियां बनाई जाती हैं, एक फ्लोरोसेंट अणु (जिसे "जांच" कहा जाता है) सक्रिय हो जाता है, जिससे फ्लोरोसेंट डाई निकलती है। जब प्रतिदीप्ति का स्तर आधारभूत या लक्ष्य मात्रा से अधिक हो जाता है, तो वायरस की उपस्थिति की पुष्टि की जाती है। वायरस का पता लगाने के लिए आवश्यक चक्रों या प्रवर्धन की संख्या संक्रमण की गंभीरता को इंगित करती है।

तो आरटी-पीसीआर परीक्षण विधि में रासायनिक और जैविक प्रतिक्रियाओं का अपेक्षाकृत सरल, लेकिन अत्यधिक संवेदनशील सेट शामिल होता है...लेकिन रैखिक गति और स्वचालन का प्रक्रिया से क्या लेना-देना है?

सबसे पहले, स्वचालन - और विशेष रूप से रैखिक गति प्रणालियाँ - आरटी-पीसीआर परीक्षणों की बड़ी मात्रा को पूरा करना संभव बनाती हैं जो वैश्विक स्वास्थ्य आपातकाल जैसे कि सार्स प्रकोप या सीओवीआईडी ​​​​-19 महामारी के दौरान आवश्यक होती हैं। न केवल नमूनों और उपभोग्य सामग्रियों को प्रक्रिया के विभिन्न चरणों के माध्यम से लोड, अनलोड और स्थानांतरित करने की आवश्यकता होती है, बल्कि परीक्षण प्रक्रिया के प्रमुख चरणों में तरल प्रबंधन की भी आवश्यकता होती है।

यहां कुछ उदाहरण दिए गए हैं कि आरटी-पीसीआर परीक्षण में रैखिक गति प्रणालियों का उपयोग कैसे किया जाता है:

रोटरी एंड इफ़ेक्टर्स वाले गैन्ट्री रोबोट नमूना ट्यूबों से कैप हटाते हैं। तरल पदार्थ संभालने वाले रोबोट - आमतौर पर छोटे कार्टेशियन या गैन्ट्री सिस्टम - नमूने निकालते हैं और तरल एंजाइमों को नमूना ट्यूबों और प्लेटों में वितरित करते हैं। लीनियर एक्चुएटर्स या बेल्ट कन्वेयर परीक्षण प्रक्रिया के प्रत्येक चरण के लिए नमूनों को - व्यक्तिगत रूप से या ट्रे में - कार्य केंद्र के माध्यम से ले जाते हैं। लीनियर एक्चुएटर्स नमूनों पर लेबल और बारकोड लागू करते हैं

बेशक, ये सभी कार्य मानव श्रमिकों द्वारा किए जा सकते हैं, लेकिन लीनियर एक्चुएटर और रोबोट मनुष्यों की तुलना में तेजी से और लंबे समय तक काम कर सकते हैं। और वे लेबल को गलत तरीके से लगाए बिना या महत्वपूर्ण नमूने या अभिकर्मकों को गिराए बिना त्रुटि मुक्त काम कर सकते हैं।

जब ये कार्य स्वचालित रैखिक प्रणालियों द्वारा किए जाते हैं, तो प्रति घंटे या प्रति दिन किए जा सकने वाले परीक्षणों की संख्या बढ़ जाती है, त्रुटियों की घटनाएं कम हो जाती हैं, और नमूनों को ट्रैक करने की क्षमता में सुधार होता है। नैदानिक ​​और प्रयोगशाला कर्मियों की सुरक्षा में भी सुधार हुआ है, क्योंकि संभावित संक्रमणों के साथ संपर्क कम हो गया है।

इसका मतलब यह है कि चिकित्सकों, चिकित्सकों और रोगियों को कम से कम समय में विश्वसनीय परीक्षण परिणाम प्रदान किए जाते हैं।