Dans de nombreuses applications nécessitant un mouvement vertical, un actionneur d'axe Z est combiné à un ou deux axes horizontaux dans une configuration cartésienne ou de type portique. Dans ces configurations multi-axes, la charge déplacée est fixée à l'axe Z par un support, créant un moment de flexion qui affecte non seulement l'axe Z, mais aussi les axes horizontaux (X et Y). Cette charge en porte-à-faux peut entraîner une déformation des guidages linéaires, des carters d'actionneur et des supports, ainsi que des temps de stabilisation et des oscillations inacceptables dans les applications très dynamiques. C'est pourquoi les applications exigeant un mouvement vertical avec une rigidité élevée et une déformation minimale utilisent parfois une plateforme de levage verticale plutôt qu'un actionneur d'axe Z traditionnel.

Une plateforme élévatrice verticale utilise une table horizontale pour supporter une charge lors de son déplacement vertical, éliminant ainsi les charges en porte-à-faux susceptibles d'entraîner une déformation. Il existe plusieurs variantes de plateformes élévatrices verticales, mais lorsque la fluidité et la précision du déplacement ainsi qu'une grande précision de positionnement sont primordiales, la conception repose généralement sur une table reliée à des glissières à rouleaux croisées disposées en coin. Une vis à billes ou une vis-mère entraîne le déplacement latéral de la table, et le système de glissières à rouleaux croisées transforme le mouvement horizontal de la vis en mouvement vertical de la table. Cette conception offre une grande précision de déplacement et de positionnement, mais est généralement limitée à des courses de 25 mm ou moins.

Une autre conception courante pour les tables élévatrices verticales utilise un guidage linéaire vertical à chaque coin (ou, dans certains cas, six guidages linéaires répartis uniformément sur la surface de la table) et une vis à billes ou une vis-mère verticale située au centre. Les guidages sont généralement des arbres ronds avec des bagues de guidage linéaire à recirculation, car ils assurent un mouvement très fluide et présentent une moindre tendance au blocage lorsqu'on utilise quatre guidages (ou plus) en tandem, grâce à leur capacité à compenser certains défauts d'alignement.

L'avantage de cette conception de platine de levage vertical réside dans sa capacité à supporter des charges plus importantes et plus lourdes, tout en conservant un mouvement fluide et précis ainsi qu'un excellent parallélisme entre la table et le socle. Les courses disponibles sont également supérieures à celles des platines à coin entraînées par vis — jusqu'à plusieurs centaines de millimètres dans certains cas.

Notez que les deux types de levage vertical décrits ci-dessus sont appelés « platines » car ils sont conçus pour un déplacement et un positionnement extrêmement précis dans la direction Z, tout comme les platines XY qui utilisent des guides linéaires de haute précision et des entraînements à billes ou à vis-mère.

Cependant, dans la conception à coin entraîné par vis, la surface de la table est généralement usinée avec une tolérance de planéité très stricte, ce qui correspond davantage à la définition traditionnelle d'une platine que la version à guidage linéaire entraîné par vis.