Dans de nombreuses applications nécessitant un mouvement vertical, un actionneur de l'axe Z est combiné avec un ou deux axes horizontaux dans une disposition cartésienne ou de type portique. Dans ces configurations multi-axes, la charge déplacée est montée sur l'axe Z via un support, créant un moment de charge qui affecte non seulement l'axe Z, mais également les axes horizontaux (X et Y). Cette charge en porte-à-faux peut entraîner une déviation des guides linéaires de support, des boîtiers d'actionneurs et des supports, en plus de temps de stabilisation et d'oscillations inacceptables dans les applications hautement dynamiques. C'est pourquoi les applications qui nécessitent un mouvement vertical avec une rigidité élevée et une déflexion minimale utilisent parfois un étage de levage vertical plutôt qu'un actionneur traditionnel sur l'axe Z.

Une platine de levage vertical utilise une table plate et horizontale pour supporter une charge lorsqu'elle se déplace verticalement, éliminant ainsi les charges en porte-à-faux pouvant provoquer une déviation. Il existe plusieurs variantes de conception d'étages de levage verticaux, mais lorsqu'un déplacement extrêmement fluide et précis et une précision de positionnement élevée sont les critères les plus importants, la conception consistera généralement en une table reliée à des glissières à rouleaux croisés dans une disposition en coin. Une vis à billes ou une vis mère entraîne la table dans le sens latéral, et la disposition en coin des glissières à rouleaux croisés transforme le mouvement horizontal de la vis en mouvement vertical de la table. Cette conception offre une précision de déplacement et de positionnement très précise, mais est généralement limitée à des longueurs de course de 25 mm ou moins.

Une autre conception courante pour les étages de levage verticaux utilise un guide linéaire vertical à chaque coin (ou dans certains cas, six guides linéaires espacés uniformément autour de la zone de la table) et une bille verticale ou une vis mère située au centre. Les guides sont généralement des arbres ronds avec des bagues linéaires à recirculation, car ils assurent un mouvement très fluide et ont moins tendance à se coincer lors de l'utilisation de quatre (ou plus) guides en tandem, grâce à leur capacité à compenser certains désalignements.

L'avantage de cette conception d'étage à levage vertical est la capacité de transporter des charges utiles plus grandes et plus lourdes tout en conservant un mouvement fluide et précis et un bon parallélisme entre la table et la base pendant le mouvement. Les longueurs de course disponibles sont également plus longues que pour la conception à coin à vis – jusqu'à plusieurs centaines de millimètres dans certains cas.

Notez que les deux types de levage vertical décrits ci-dessus sont appelés « platines » car ils sont conçus pour un déplacement et un positionnement extrêmement précis dans la direction Z, un peu comme les platines XY qui utilisent des guides linéaires de haute précision et des entraînements à billes ou à vis.

Cependant, dans la conception à coin à vis, la surface de la table est généralement usinée selon une tolérance de planéité très serrée, de sorte qu'elle correspond plus étroitement à la définition traditionnelle d'une scène que la version à guidage linéaire à vis.