Le cycle de vie d’un produit comporte quatre phases.

Dans le secteur de la fabrication, il est important de savoir précisément pourquoi on fait ce qu'on fait et de ne rien laisser au hasard. Trop de ressources sont investies dans le processus de fabrication pour être négligent. Cela signifie que vous devez bien planifier ce que vous souhaitez créer et vous assurer de poser toutes les bonnes questions tout au long du cycle de vie de votre produit.

Se concentrer uniquement sur votre produit ne suffira pas : vous devrez connaître parfaitement vos clients, leurs besoins, leurs demandes, leurs difficultés et leurs désirs. Mieux vous comprendrez vos clients, plus il sera facile de créer un produit qu'ils achèteront régulièrement.

Comprendre le marché vous aide également à créer une élasticité de production en fonction des prévisions de la demande. Rien n'est pire que de se retrouver avec un entrepôt rempli de produits dont vos clients n'ont plus besoin. Surtout si cela est évitable.

Lorsque vous commencez à analyser les produits que vous créez, une tendance se dessine. Cette tendance ressemble généralement à une courbe en cloche : vous créez un produit, sa croissance est rapide, puis les ventes se stabilisent, ralentissent ou déclinent. Cette courbe en cloche illustre l'histoire complète du cycle de vie d'un produit.

Pour vous aider à prévoir et à anticiper la forme de cette courbe en cloche dans la fabrication de vos produits, de nombreuses entreprises adoptent une méthode appelée « gestion du cycle de vie des produits ». Ce processus peut être utilisé aussi bien pour le marketing que pour les ventes.

Dans la gestion du cycle de vie des produits, l'approche marketing d'un produit est divisée en quatre étapes : lancement, croissance, maturité et déclin. Lorsque le cycle de vie d'un produit est basé sur le volume des ventes, le lancement et la croissance forment souvent une seule étape.

Vous devez poser des questions

Pour bien comprendre le cycle de vie d'un produit, il est essentiel de continuer à se poser des questions. Cependant, chaque étape du cycle de vie d'un produit ne requiert pas le même type de questions. Au début, vous chercherez des réponses concernant la valeur du produit et le public cible. Plus tard dans le cycle de vie d'un produit, vous aurez besoin de réponses concernant son amélioration et son contrôle qualité.

Les quatre étapes se concentrent approximativement sur les points suivants :

【Phase 1】Introduction : Reconnaître le besoin de changement et la valeur que notre produit peut apporter au marché.

Tout d'abord, toutes les personnes impliquées doivent comprendre ce qu'est la gestion du cycle de vie des produits et comment elle peut aider l'entreprise. C'est pourquoi les premières questions portent spécifiquement sur le processus de gestion du cycle de vie des produits plutôt que sur un produit en particulier.

Comment les objectifs de la gestion du cycle de vie des produits sont-ils alignés sur la stratégie globale des parties prenantes de l’entreprise ?

Que devons-nous savoir sur la gestion du cycle de vie des produits ?

Utilisez cette phase du cycle de vie du produit pour vraiment comprendre les clients de votre produit, ainsi que la douleur ou les frustrations que votre produit soulagera ou minimisera.

Mais ne vous arrêtez pas aux clients : identifiez les relations que vous devez construire ou entretenir afin de créer le produit parfait pour le client parfait au prix parfait.

Et enfin, et surtout, les limites. Que ne créerez-vous pas ? Où arrêterez-vous votre conception ? Fixer des limites claires à l'aboutissement d'un projet (ou, dans ce cas, à un produit) peut vous faire économiser beaucoup d'argent.

Vous pouvez commencer avec un produit minimum viable et solliciter l'avis des clients lors de la deuxième phase. Dans ce cas, veillez à ce que vos délais de production soient rapides et que les étapes d'amélioration soient répétées régulièrement afin que l'évolution du produit ne nuise pas à la perception de la qualité par vos clients.

Les clients sont-ils identifiés et segmentés en fonction de leurs différents besoins et exigences ?

Existe-t-il une description complète des fournisseurs, des intrants, des processus, des extrants et des clients (SIPOC) ?

Quelles sont les limites du périmètre ? Quand cessons-nous de développer ce produit ?

【Phase 2】Croissance : Mesurer les performances actuelles et analyser les résultats.

Maintenant que le produit est sur le marché et que les chiffres de vente commencent à apparaître, vous pouvez commencer à mesurer les résultats. Le problème, c'est que tout ce qui peut être mesuré ne l'est pas forcément. Vous devez choisir les mesures les plus évidentes et les plus appropriées pour vos produits.

Ce qui est mesuré est géré ; ne négligez donc pas cette étape. Assurez-vous de répondre à la question avec diligence et de disposer des capacités et des ressources nécessaires pour mesurer les éléments clés qui vous aideront à augmenter vos ventes et à développer votre activité.

Quelques exemples de questions sur la mesure et l’analyse :

Quelles mesures sont capturées ?

Quel est le coût total du déploiement du produit à l’aide de la gestion du cycle de vie du produit, y compris les services de conseil ou professionnels ?

Quels sont vos niveaux et tendances actuels en matière de mesures ou d’indicateurs clés de performance des produits et des processus qui sont importants pour vos clients et qui les servent directement ?

【Phase 3】Maturité : Tester et innover tout en maintenant les performances du produit.

Nous sommes désormais arrivés à maturité. Le marché connaît votre produit. Vous pouvez prédire les chiffres de vente grâce à votre historique de plusieurs années ou saisons. L'essentiel est désormais de maintenir la trajectoire des ventes positive.

Vous devez maintenant vous interroger sur la validité du produit sur un marché en pleine évolution. Devez-vous l'améliorer ou modifier son message marketing ? Un nouveau public est-il apparu pour ce même produit et pourrait-il vous être utile ?

Voici quelques exemples de questions à poser :

Quelles ressources sont nécessaires pour les efforts d’amélioration ?

Qu’est-ce qui doit réellement être amélioré et dans quelle mesure ?

Gestion des risques : quels sont les problèmes qui pourraient survenir ?

Il arrive un moment où les ventes commencent à ralentir. Vous avez essayé toutes les astuces possibles pour étendre votre gamme de produits : plus de publicité, baisse des prix pour les clients, ajout de produits complémentaires, etc.

Si vous souhaitez continuer à vendre ce produit, vous devez vous poser les questions vraiment difficiles concernant sa rentabilité et comment contrôler l'environnement dans lequel vous créez et vendez le produit.

Il viendra un moment où vous devrez décider de retirer le produit du marché et de vous concentrer sur de nouveaux produits ou de nouveaux marchés.

Voici quelques exemples de questions à poser pendant cette phase :

Existe-t-il un processus standardisé qui pourrait réduire les coûts ?

Que pouvez-vous contrôler ?

Quelle est la chose la plus folle que nous puissions faire ?

Bien que cela puisse paraître linéaire sur papier, ces phases se déroulent à des rythmes différents selon les produits. Pour chacun de vos produits, vous posez des questions différentes. Cela permet d'identifier où se situe chaque produit dans son cycle de vie et de gérer l'ensemble de votre portefeuille de produits. Pendant que vous identifiez la clientèle d'un nouveau produit, un autre produit entrera dans la phase finale de baisse des ventes. Êtes-vous capable de répondre à un besoin de la même clientèle avec ce nouveau produit ?

Communiquer et documenter

Maintenant que vous comprenez les questions à poser à chaque étape du cycle de vie d'un produit, vous comprenez clairement la nécessité d'une documentation solide. Chaque décision doit être enregistrée afin de pouvoir être comparée ultérieurement. Ce n'est que lorsque chaque équipe produit crée ces archives que nous pouvons apprendre les uns des autres et améliorer le cycle de vie de notre produit à chaque nouvelle conception.