La plateforme d'une scène linéaire se déplace toujours par rapport à sa base. Le mouvement est limité à un axe par le guide de l'appareil. Les types de guidage comprennent les modèles à roulement à billes, qui offrent des distances de déplacement courtes et de faibles capacités de poids et sont les moins chers. Les guides de flexion sont très précis et ne s'usent pas, mais ont une courte plage de déplacement. Les roulements à rouleaux croisés, les manchons cylindriques haute capacité et les guides à queue d'aronde sont également des styles couramment utilisés avec une platine linéaire.

Des actionneurs linéaires en phase de translation contrôlent la position de la plate-forme lors de son déplacement. En configuration manuelle, un bouton de commande sur la vis mère indique la position angulaire de la platine. Dans les applications optiques, les platines de précision nécessitent une précision supérieure à celle qu'une vis mère permet, c'est pourquoi une vis à pas fin ou un micromètre est fixé au tampon métallique de la plate-forme. Le mouvement peut également être contrôlé par un moteur pas à pas, configuré pour se déplacer par incréments appelés étapes dans les applications de mouvement.

Un moteur à courant continu avec encodeur peut être intégré dans une platine linéaire. Le mouvement à incrément fixe ne s'applique pas à ce type, donc une échelle est intégrée dans la scène et l'encodeur mesure la position de la scène par rapport à l'échelle. Les données de positionnement sont transmises à un contrôleur qui déplace automatiquement la scène dans des positions prédéfinies. Les systèmes nécessitant plusieurs axes de mouvement peuvent combiner des platines linéaires, comme une platine à deux axes utilisée pour les microscopes. Si un mouvement vertical est nécessaire, une platine à trois axes est utilisée.