Les actionneurs linéaires se caractérisent généralement par leur mécanisme d'entraînement : entraînement par courroie, par vis à billes ou à billes, entraînement pneumatique, etc. Cependant, il n'est pas rare que les actionneurs électriques à tige soient classés selon la tension d'entrée – généralement 12 ou 24 V – de leurs moteurs intégrés. Ces actionneurs fournissent une force de poussée, à l'instar d'un vérin pneumatique ou hydraulique. En fait, les actionneurs électriques à tige sont largement utilisés pour remplacer les vérins pneumatiques ou hydrauliques, en raison de leur simplicité et des économies potentielles que permet le passage de la propulsion hydraulique à un entraînement électrique.

Conception

Comme son nom l'indique, un actionneur linéaire 12 volts comprend un moteur 12 volts CC, intégré ou couplé au corps de l'actionneur. Les actionneurs 12 volts sont entraînés presque exclusivement par l'un des deux mécanismes suivants : une vis à billes ou une vis-mère. La plupart des modèles intègrent un engrenage ou utilisent un motoréducteur pour optimiser les caractéristiques de poussée et de vitesse de l'actionneur. La conception la plus basique comprend un interrupteur de fin de course à chaque extrémité de la course, ce qui signifie que l'actionneur s'étend et se rétracte complètement, sans positionnement intermédiaire. Cependant, la plupart des fabricants proposent des interrupteurs de fin de course programmables en option, pour des possibilités de positionnement intermédiaire.

Étant donné que ces actionneurs électriques à tige sont souvent utilisés en remplacement des vérins hydrauliques ou pneumatiques, certaines de leurs caractéristiques de conception de base suivent les précédents des autres technologies. Le montage en est un bon exemple. Un actionneur linéaire 12 volts se monte généralement de la même manière qu'un vérin pneumatique ou hydraulique, la plupart offrant des options de montage à chape et à tourillon. Certaines gammes d'actionneurs linéaires 12 volts proposent des tailles de corps et des options de montage conformes aux normes ISO, NFPA et autres, ce qui simplifie considérablement la conversion d'un actionneur pneumatique ou hydraulique en actionneur électrique dans les applications existantes.

Performance et sélection
L'une des différences les plus importantes entre les actionneurs à tige et à coulisseau réside dans le fait que ces derniers fournissent uniquement une force de poussée. Leur fonction principale est de pousser et/ou de tirer une charge, via un tube ou une tige qui s'étend et se rétracte de l'actionneur. Si une douille lisse guide la tige, aucun guidage linéaire ne supporte et ne porte la charge. Dans la plupart des applications, le support et le guidage de la charge sont assurés par des rails indépendants de l'actionneur. Ce principe de fonctionnement explique pourquoi ces actionneurs sont appelés « vérins électriques », « actionneurs à poussée » et « actionneurs à tige ».

Le dimensionnement et la sélection d'un actionneur linéaire 12 volts sont relativement simples, car le moteur est présélectionné et intégré à l'actionneur. Le premier paramètre à prendre en compte est généralement la poussée, car elle détermine souvent la taille globale de l'actionneur. Vient ensuite la course, car un petit actionneur peut satisfaire aux exigences de poussée, mais ne pas atteindre la course nécessaire.

Après une sélection initiale de l'actionneur basée sur la force de poussée et la course, les exigences de vitesse et de cycle de service peuvent ensuite être vérifiées. Les combinaisons de force et de vitesse admissibles sont généralement fournies par le fabricant, sous forme de courbe ou de graphique de performance. Une fois que tous les autres paramètres sont conformes aux capacités de l'actionneur, il est important de vérifier le cycle de service requis, ou « temps de marche », car l'échauffement du moteur peut limiter les performances de l'actionneur.

Applications appropriées
Pratiquement chaque fois qu'une charge doit être poussée ou tirée, sans être guidée ni portée, un actionneur à tige est un choix judicieux. Cela inclut l'ouverture et la fermeture de portes coulissantes dans des applications telles que les wagons et les centres d'usinage. Dans le secteur médical, les actionneurs 12 volts sont souvent utilisés pour le positionnement ergonomique des tables de travail ou des lits de patients.

Dans les opérations de convoyage, ces actionneurs sont couramment utilisés pour arrêter ou dévier les produits le long du convoyeur, selon les exigences du processus. De plus, grâce à leur conception entièrement fermée et à leur indice de protection IP ou hygiénique, les actionneurs à tige sont parfaitement adaptés aux marchés pharmaceutique et agroalimentaire, où les opérations de poussée pure, telles que l'insertion, l'étiquetage ou l'estampage, sont courantes.