Les actionneurs linéaires sont généralement caractérisés par leur mécanisme d'entraînement : courroie, vis à billes ou à billes, pneumatique, etc. Cependant, il n'est pas rare que les actionneurs électriques à tige soient classés selon la tension d'entrée de leurs moteurs intégrés, généralement 12 ou 24 volts. Ces actionneurs fournissent une force de poussée, à l'instar d'un vérin pneumatique ou hydraulique. De fait, les actionneurs électriques à tige sont largement utilisés pour remplacer les vérins pneumatiques ou hydrauliques, en raison de leur simplicité et des économies potentielles qu'offre le passage d'une motorisation fluidique à une motorisation électrique.

Conception

Comme son nom l'indique, un actionneur linéaire 12 volts comprend un moteur à courant continu 12 volts, intégré ou étroitement couplé au corps de l'actionneur. Les actionneurs 12 volts sont entraînés presque exclusivement par l'un des deux mécanismes suivants : une vis à billes ou une vis sans fin. La plupart des modèles intègrent un système d'engrenages ou utilisent un motoréducteur pour optimiser la poussée et la vitesse de l'actionneur. Le modèle le plus simple est équipé d'un interrupteur de fin de course à chaque extrémité, ce qui signifie que l'actionneur s'étend et se rétracte complètement, sans positionnement intermédiaire. Cependant, la plupart des fabricants proposent en option des interrupteurs de fin de course programmables, permettant ainsi des positionnements intermédiaires.

Ces actionneurs électriques à tige étant souvent utilisés pour remplacer les vérins hydrauliques ou pneumatiques, certaines de leurs caractéristiques de conception de base s'inspirent des technologies existantes. Le montage en est un bon exemple. Un actionneur linéaire 12 volts se monte généralement de la même manière qu'un vérin pneumatique ou hydraulique, la plupart offrant des options de montage sur chape ou sur tourillon. Certaines gammes d'actionneurs linéaires 12 volts proposent des dimensions et des options de montage conformes aux normes ISO, NFPA et autres, ce qui simplifie considérablement la conversion d'un actionneur pneumatique ou hydraulique en actionneur électrique dans les applications existantes.

Performance et sélection
L'une des différences les plus importantes entre les actionneurs à tige et les actionneurs à coulisseau réside dans le fait que les premiers ne fournissent qu'une force de poussée. Leur utilisation principale consiste à pousser et/ou tirer une charge, via un tube ou une tige qui se déploie et se rétracte. Bien qu'une simple bague guide la tige, il n'y a pas de guides linéaires pour supporter la charge. Dans la plupart des applications, le support et le guidage de la charge sont assurés par des rails indépendants de l'actionneur. Ce principe de fonctionnement explique pourquoi ces actionneurs portent différentes appellations, telles que « vérins électriques », « actionneurs à poussée » et « actionneurs à tige ».

Le dimensionnement et le choix d'un actionneur linéaire 12 volts sont relativement simples, le moteur étant présélectionné et intégré à l'actionneur. Le premier paramètre à considérer est généralement la poussée, car elle détermine souvent la taille globale de l'actionneur. Vient ensuite la course, car un petit actionneur peut satisfaire aux exigences de poussée, mais ne pas permettre d'atteindre la course nécessaire.

Après une première sélection de l'actionneur basée sur la force de poussée et la course, il est possible de vérifier les exigences en matière de vitesse et de rapport cyclique. Les combinaisons force/vitesse admissibles sont généralement fournies par le fabricant, sous forme de courbe ou de tableau de performances. Une fois confirmé que tous les autres paramètres sont compatibles avec l'actionneur, il est important de vérifier le rapport cyclique requis, ou « temps de fonctionnement », car l'échauffement du moteur peut limiter les performances de l'actionneur.

Applications appropriées
Pratiquement chaque fois qu'il est nécessaire de pousser ou de tirer une charge sans la guider ni la porter, un actionneur à tige est une solution idéale. C'est notamment le cas pour l'ouverture et la fermeture de portes coulissantes dans des applications telles que les wagons de chemin de fer et les centres d'usinage. Dans le secteur médical, les actionneurs 12 volts sont fréquemment utilisés pour le positionnement ergonomique des tables de travail ou des lits de patients.

Dans les opérations de convoyage, ces actionneurs servent couramment à arrêter ou à dévier le produit le long du convoyeur, selon les exigences du processus. Entièrement fermés et disponibles en versions IP ou hygiéniques, les actionneurs à tige sont parfaitement adaptés aux industries pharmaceutique et agroalimentaire, où les opérations de poussée pure, telles que l'insertion, l'étiquetage ou le marquage, sont courantes.