Un environnement contaminé typique est présenté ici.

Un mouvement fiable est souvent difficile à obtenir lorsque l'environnement d'exploitation est fortement contaminé par des débris ou contient des conditions extrêmes telles qu'une large plage de températures ou d'autres facteurs environnementaux. L'utilisation de machines pour des opérations telles que la découpe, le soudage et le traitement des matériaux génère souvent un quantité importante de débris contaminés. Un équipement qui n'est pas conçu pour fonctionner en présence de débris peut présenter une faible durabilité ou une défaillance prématurée et peut nécessiter un entretien ou un remplacement fréquent.

Un élément central de nombreux systèmes de ce type est une sorte de dispositif d’actionnement linéaire. Les actionneurs sont essentiellement des dispositifs mécaniques conçus pour déplacer et contrôler le mouvement. Il existe de nombreux types d'actionneurs différents, et ils ne se limitent pas au mouvement linéaire. Un actionneur linéaire crée un mouvement le long d'un axe ou le long d'une ligne droite, tandis qu'un actionneur rotatif est un dispositif capable de créer un mouvement autour d'un axe courbe ou circulaire.

Les actionneurs linéaires peuvent être particulièrement sujets à la contamination. La contamination par les débris peut provenir de deux endroits différents ; soit du fonctionnement de l'équipement, soit de l'environnement lui-même. Les opérations de traitement peuvent générer une grande quantité de débris contaminés. Par exemple, cela peut provenir d’opérations de découpe, de détourage ou de sciage qui génèrent des particules, ou même quelque chose comme des éclaboussures de soudure. Le meulage ou le polissage peuvent produire de fines particules et l'usinage peut générer de gros copeaux métalliques.

L’environnement lui-même peut également générer des particules lorsque les débris ou la poussière proviennent d’un endroit éloigné. Ainsi, si une machine est installée à proximité d’une autre machine, cette seconde machine peut devenir sale à cause de l’environnement lui-même.

Les moyens traditionnels de réduire la contamination et de réduire la quantité de poussière et de débris comprennent des couvercles et des protections ou barrières métalliques. Cependant, la conception des éléments linéaires eux-mêmes peut les rendre plus robustes et mieux adaptés aux environnements contaminés. Un exemple sont les roues de guidage linéaire DualVee de Bishop-Wisecarver. Les roues de guidage sont dotées d'un roulement à billes à contact oblique à double rangée qui offre une capacité de charge dans plusieurs directions. Leur conception inhérente scelle et protège les éléments roulants internes des contaminants externes, offrant ainsi une protection intégrée sans nécessiter de mesures de protection supplémentaires.