Les actionneurs linéaires assurent des fonctions essentielles à de nombreux dispositifs médicaux tels que les lits médicaux, les tables d'opération et les fauteuils dentaires. Un actionneur linéaire est un dispositif mécanique qui convertit l'énergie pour créer un mouvement rectiligne permettant de soulever, d'incliner ou de déplacer des pieds mécaniques vers l'intérieur et l'extérieur, selon l'application. Les composants de base d'un actionneur linéaire sont un moteur, un jeu d'engrenages et une vis.

Les actionneurs linéaires sont entraînés par des vis à billes ou des vis Acmé. Cependant, ces actionneurs sont souvent déconseillés pour les applications médicales en raison de leur besoin de freins. La plupart des concepteurs d'équipements médicaux privilégient les vis Acmé pour leur capacité à supporter des charges importantes à faible vitesse sans nécessiter de freins. Les actionneurs linéaires peuvent être commandés par pédale ou par boîtier de commande, selon l'application.

Contrairement à d'autres industries, les concepteurs d'équipements médicaux utilisant des actionneurs linéaires doivent accorder une attention particulière au facteur humain. Par exemple, les actionneurs linéaires fonctionnent à basse tension, généralement entre 12 et 36 V. Ils fonctionnent à basse vitesse afin d'éviter tout risque de choc ou de chute du patient. Ils sont également conçus pour fonctionner à des volumes sonores plus faibles, généralement inférieurs à 28 décibels, afin de ne pas gêner le patient.

Grâce à ces applications, la précision n'est pas une préoccupation majeure. La fonction principale de ces équipements est de déplacer les patients en toute sécurité afin qu'un médecin puisse les observer facilement.

Tenez compte de ces quelques étapes lors de la sélection d’un actionneur linéaire pour un équipement médical :

Charger
Tout d'abord, déterminez la capacité de charge requise. Celle-ci dépend de la taille de l'appareil. La capacité de charge d'un seul actionneur peut varier de 100 à 9 000 Newtons. Les lits médicaux, par exemple, sont conçus pour faciliter le levage de patients dont le poids peut être trop lourd pour une seule infirmière ; le concepteur doit donc tenir compte du poids qui reposera sur l'appareil.

Vitesse
Ensuite, choisissez une vitesse d'actionnement, exprimée en pouces par seconde ou en pouces par minute. Bien que les actionneurs soient disponibles dans une large gamme de vitesses, les concepteurs médicaux peuvent opter pour une vitesse plus faible, ne nécessitant pas de système de freinage.

Tension
Après avoir déterminé la vitesse, choisissez une tension de fonctionnement. Les appareils basse tension peuvent être préférables, car les tensions plus élevées exposent les patients à un risque de choc électrique.

Dimensions
Enfin, calculez l'espace dimensionnel nécessaire dans lequel la machine s'adaptera pour que l'actionneur s'adapte et fonctionne en douceur.

Au-delà de leur polyvalence, les actionneurs linéaires présentent de nombreux autres avantages. Par exemple, selon la version, les ingénieurs soulignent souvent leur durabilité, leur autonomie, leur rentabilité et leur réutilisation.