Les systèmes de positionnement linéaire de haute précision, tels que ceux utilisés pour la mise au point et le balayage dans les équipements de mesure et d'inspection, nécessitent souvent deux modes de mouvement différents : un mode rapide (100 mm/s) suivi d'un mode plus lent (20 nm/s). Le mode rapide réduit le temps de déplacement, tandis que le mode plus lent garantit la précision. Jusqu'à présent, une conception courante utilisait des étages séparés, l'un entraîné par une vis à billes ou un moteur linéaire et le second, monté au sommet du premier, entraîné par un micromètre motorisé ou un moteur piézoélectrique.

Les ingénieurs ont développé une approche alternative : un mono-étage économique avec deux systèmes d'entraînement indépendants. Deux moteurs rotatifs, un servomoteur à courant continu standard et un moteur PiezoLeg, sont montés à chaque extrémité d'une vis à billes Steinmeyer de haute précision. Un embrayage électromagnétique contrôle la connexion entre le moteur PiezoLeg et la vis à billes. Le servo DC est toujours connecté, mais alimenté uniquement pour les mouvements rapides.

En mode haute vitesse, l'embrayage alimente et désengage le moteur du PiezoLeg. Un moteur à courant continu conventionnel avec encodeur rotatif prend en charge la tâche de conduite. Étant donné que les mouvements à grande vitesse peuvent être exécutés rapidement, la chaleur introduite par le moteur à courant continu est très faible. Selon le pas de la vis à billes, la vitesse utilisable varie de 0,1 à 100 mm/sec.

Lorsque l'embrayage est hors tension, le moteur du PiezoLeg se connecte à la vis à billes. Un sous-système de mesure linéaire haute résolution fournit des informations de position au contrôleur de mouvement. Lorsque l'embrayage est hors tension, les effets thermiques des électro-aimants sont minimisés. Et en position de repos, le piézomoteur fonctionne comme un frein passif, empêchant tout mouvement indésirable de la scène. Cependant, après le passage au moteur PiezoLeg, une plage de vitesse de 0,15 à environ 0,00002 mm/s (20 nm/s) est possible. La stabilité des vitesses dans la plage de vitesses inférieure dépend de la résolution de l'échelle linéaire utilisée.

Le rapport entre la vitesse maximale et la vitesse minimale est de 1 million pour 1, ou plus, et il est possible de passer d'une vitesse rapide à une vitesse lente de haute précision et vice versa. Le mouvement dans les deux modes n'est limité que par la plage de déplacement du système de positionnement.