La première étape de tout projet d'automatisation consiste à définir clairement l'objectif : quel processus ou quel résultat souhaitez-vous obtenir ? Une fois le processus ou le résultat défini, il est temps d'examiner en détail l'application afin de choisir les composants ou systèmes adéquats pour obtenir le résultat souhaité de la manière la plus efficace et la plus rentable. Documenter les paramètres de l'application vous aidera également à communiquer vos exigences spécifiques aux fournisseurs et aux intégrateurs.

Pour définir une application de mouvement linéaire, commencez par trois questions fondamentales :

Qu'est-ce que tu déplaces ?
Jusqu'où le déplacez-vous ?
À quelle vitesse faut-il y arriver ?

Ici, la question « Quoi » fait référence au type de charge déplacée : sa masse, sa forme et sa taille. Il faut également définir où et comment la charge est orientée par rapport au système de mouvement linéaire, et si l'un de ces paramètres change significativement au cours du processus.

Gardez à l'esprit que certaines applications impliquent également des charges axiales (pression), qui doivent être prises en compte lors du dimensionnement et de la sélection des composants d'entraînement. Si la charge est orientée verticalement ou inclinée, des circonstances particulières doivent être prises en compte, telles que les forces de flambage sur le mécanisme d'entraînement et le risque de retour en arrière de la charge (ou pire, de chute de la charge) en cas de coupure de courant.

La « distance » désigne la course, ou la longueur de déplacement, et les éventuels arrêts intermédiaires ou variations de course au cours du processus. Cette question conduit également à la précision, définie comme la précision et la répétabilité du positionnement, ainsi que les exigences de précision de déplacement.

La « vitesse » fait référence au profil de déplacement de la course. L'objectif peut être de déplacer la charge vers la position cible le plus rapidement possible, mais la plupart des applications ont des exigences spécifiques : vitesse de déplacement constante pendant une partie du déplacement, temps de maintien, voire vitesse ou accélération maximale, en raison de la nature de la charge ou de problèmes de sécurité. Le profil de déplacement détermine également le couple et la vitesse requis du moteur, ainsi que la nécessité d'un réducteur.

Lors de la définition du profil de déplacement, il est également important de définir le cycle de service. Autrement dit, à quelle fréquence le déplacement sera-t-il effectué ? Combien de fois par minute, heure ou jour ? Le cycle de service affecte non seulement la durée de vie des composants mobiles, mais aussi l'échauffement du moteur en fonctionnement et peut avoir une influence significative sur le choix du moteur.

Heureusement, les fabricants de composants de mouvement linéaire comprennent que le dimensionnement et la sélection de leurs produits peuvent être un processus complexe et intimidant. Pour aider les concepteurs et les ingénieurs à définir l'application, plusieurs fabricants ont créé des acronymes accrocheurs qui précisent les paramètres d'application requis pour le dimensionnement.