Une analyse approfondie de l'application, prenant en compte l'orientation, le moment et l'accélération, permettra de déterminer la charge à supporter. Il arrive que la charge réelle diffère de la charge calculée ; les ingénieurs doivent donc tenir compte de l'utilisation prévue et des risques de mauvaise utilisation.

Lors du dimensionnement et de la sélection des systèmes de mouvement linéaire pour les machines d'assemblage, les ingénieurs négligent souvent des exigences d'application critiques. Cela peut engendrer des modifications et des reprises coûteuses. Pire encore, il peut en résulter un système surdimensionné, plus onéreux et moins performant que prévu.

Face à la multitude d'options technologiques, concevoir des systèmes de mouvement linéaire à un, deux ou trois axes peut vite devenir un casse-tête. Quelle charge le système devra-t-il supporter ? À quelle vitesse devra-t-il se déplacer ? Quelle est la conception la plus économique ?

Toutes ces questions ont été prises en compte lors de la création de « LOSTPED », un acronyme simple destiné à aider les ingénieurs à recueillir les informations nécessaires à la spécification des composants ou modules de mouvement linéaire pour toute application. LOSTPED signifie : charge, orientation, vitesse, course, précision, environnement et cycle de service. Chaque lettre représente un facteur à considérer lors du dimensionnement et de la sélection d'un système de mouvement linéaire.

Chaque facteur doit être considéré individuellement et collectivement afin de garantir des performances optimales du système. Par exemple, la charge impose des contraintes différentes aux roulements lors des phases d'accélération et de décélération par rapport au fonctionnement à vitesse constante. À mesure que la technologie du mouvement linéaire évolue des composants individuels vers des systèmes complets, les interactions entre les composants – tels que les guidages linéaires et une vis à billes – se complexifient et la conception du système adéquat devient plus ardue. LOSTPED aide les concepteurs à éviter les erreurs en leur rappelant de prendre en compte ces facteurs interdépendants lors du développement et de la spécification du système.

Charger
La charge désigne le poids ou la force appliquée au système. Tous les systèmes de mouvement linéaire sont soumis à une charge, comme les forces verticales lors de la manutention ou les forces axiales lors du perçage, du pressage ou du vissage. D'autres applications sont soumises à une charge constante. Par exemple, dans une application de manutention de plaquettes de semi-conducteurs, un conteneur monobloc à ouverture frontale est transporté d'un emplacement à l'autre pour le dépôt et le retrait. D'autres applications encore présentent des charges variables. Par exemple, dans une application de distribution médicale, un réactif est déposé successivement dans une série de pipettes, ce qui réduit la charge à chaque étape.

Lors du calcul de la charge, il est important de prendre en compte le type d'outil qui sera placé à l'extrémité du bras pour saisir ou transporter la charge. Bien que cela ne soit pas directement lié à la charge, des erreurs à ce niveau peuvent s'avérer coûteuses. Par exemple, dans une application de prélèvement et de placement, une pièce très sensible pourrait être endommagée si une pince inadaptée est utilisée. Bien qu'il soit peu probable que les ingénieurs oublient de considérer les exigences générales de charge d'un système, ils peuvent néanmoins négliger certains aspects de ces exigences. LOSTPED permet de garantir l'exhaustivité de ces exigences. En se concentrant sur ces paramètres clés, les ingénieurs peuvent concevoir un système de mouvement linéaire optimal et économique.

Questions clés à poser :
1. Quelle est la source de la charge et comment est-elle orientée ?
2. Existe-t-il des précautions particulières à prendre lors de la manipulation ?
3. Quel poids ou quelle force faut-il gérer ?
4. La force est-elle une force descendante, une force de décollage ou une force latérale ?

Orientation

L'orientation, c'est-à-dire la position relative ou la direction d'application de la force, est également importante, mais souvent négligée. Certains modules ou actionneurs linéaires supportent des charges verticales plus élevées que les charges latérales grâce à leurs guides linéaires. D'autres modules, utilisant des guides linéaires différents, peuvent supporter les mêmes charges dans toutes les directions. Par exemple, un module équipé de guides linéaires à double roulement à billes supporte mieux les charges axiales que les modules dotés de guides standard.