Lors du choix d'un guidage linéaire à recirculation, plusieurs critères doivent être pris en compte, notamment la taille, la précharge et la précision. Bien que le terme « précision » soit souvent utilisé dans un sens générique, lorsqu'il s'agit de guidages à recirculation de billes ou de rouleaux, il désigne cinq caractéristiques :
1. Tolérance de hauteur de l'ensemble rail et bloc
2. Différence de hauteur admissible entre plusieurs blocs sur le même rail
3. Tolérance de largeur de l'assemblage rail-bloc
4. Différence de largeur admissible entre plusieurs blocs sur le même rail
5. Parallélisme entre les bords de référence du rail et du bloc
Le choix de la classe de précision du guidage linéaire dépend de la disposition de montage des rails de guidage et des roulements ainsi que de la précision de déplacement requise.

Considérations de montage
Il existe trois scénarios de montage de base pour les guides linéaires à recirculation : un seul bloc sur un seul rail, plusieurs blocs sur un seul rail et plusieurs blocs sur plusieurs rails.

Un seul bloc sur un seul rail
Pour un assemblage composé d'un seul rail de guidage et d'un bloc de roulement, les tolérances de hauteur (1) et de largeur (2) de l'assemblage sont importantes non seulement pour le montage du rail sur sa base, mais aussi pour le montage d'une charge externe ou d'un outillage sur le bloc de roulement. Dans cette configuration, les exigences de positionnement de l'application constituent le principal facteur de choix de la classe de précision. Par exemple, les applications utilisant un outillage rigide ou nécessitant une tolérance stricte pour la position de la charge utile doivent utiliser des blocs de roulement et des rails de guidage de plus grande précision.
Plusieurs blocs sur un seul rail
Lorsque plusieurs paliers sont montés sur un rail de guidage, tout écart de hauteur (2) ou de largeur (4) peut poser problème. Cela est particulièrement vrai lors du montage de la charge utile ou de l'outillage sur les paliers. Ces différences de hauteur peuvent entraîner une charge inégale sur le guidage linéaire, entraînant une défaillance prématurée du palier le plus sollicité. Lorsque les charges sont fixées de manière rigide sur plusieurs paliers d'un même rail de guidage, une classe de précision supérieure est souvent nécessaire pour éviter une charge inégale sur les paliers.
Plusieurs roulements sur plusieurs rails
La configuration la plus couramment utilisée pour les guidages à recirculation est probablement la combinaison de deux rails de guidage parallèles avec deux paliers par rail, car elle décompose les moments sur les paliers en forces verticales et horizontales. Cependant, cette disposition nécessite l'alignement de six éléments (deux rails de guidage et quatre paliers). Dans ce cas, les spécifications 1, 2, 3 et 4 jouent un rôle dans les charges résultantes sur l'assemblage. Est-ce à dire que des paliers et des rails de guidage de très haute précision sont nécessaires avec cette configuration ? Pas nécessairement, mais une classe de précision de guidage linéaire « élevée » ou supérieure est généralement recommandée.

Précision de déplacement
La classe de précision du guidage linéaire joue également un rôle important dans le comportement de déplacement du roulement, qui est la caractéristique de performance que la plupart des gens associent au terme « précision ».

Quelle que soit la taille, la précharge ou la configuration de montage, la spécification 5 (parallélisme entre les bords de référence du rail et du bloc) joue un rôle important dans la précision de déplacement du système de guidage. Cette tolérance de parallélisme détermine le comportement du bloc de roulement lors de son déplacement le long du rail. Autrement dit, le bloc de roulement semble-t-il dévier latéralement ou verticalement lors de son déplacement ?
Prenons l'exemple d'une machine de distribution de colle : une combinaison rail-bloc de faible précision (ce qui se traduit par un manque relatif de parallélisme entre les bords de référence du rail et du bloc) entraînera une épaisseur de colle variable, due au mouvement latéral du roulement, qui fait fluctuer la distance entre la tête de distribution et la pièce. De plus, si la colle suit une trajectoire horizontale, les mouvements de va-et-vient du roulement empêcheront la colle d'être distribuée en ligne droite.