L'ingénierie d'un système d'actionneur linéaire électrique en interne est souvent la voie la plus rentable et la plus rapide vers une solution de mouvement automatisée. Parfois, il vaut mieux acheter.

Qui pourrait mieux que vous savoir exactement quels sont vos besoins en matière d’actionneur linéaire électrique ? Et aujourd’hui, vous pouvez acheter tellement de sous-composants prêts à l’emploi qu’il vous suffit d’assembler des « modules » – de petites pièces de fabrication sont nécessaires. L'ingénierie de votre propre système d'actionneurs linéaires est souvent la voie la plus rentable, la plus rapide et la plus judicieuse vers une solution de mouvement automatisée. Pourtant, si l'on considère le temps passé loin d'autres projets, la probabilité que les talents internes en matière de mouvement linéaire soient rares et la possibilité que des problèmes et des coûts cachés ressortent dans les pires moments, l'approche de conception personnelle perd un peu de son éclat.

Le mouvement linéaire électrique offre des solutions (et des problèmes) différentes des autres composants d'entraînement. Par exemple, il n’existe pas de standardisation dimensionnelle universellement acceptée pour les entraînements électriques linéaires, comme c’est le cas pour les composants de transmission de puissance plus anciens tels que les roulements et les entraînements par chaîne. De plus, la technologie du mouvement linéaire électrique n'est pas aussi ancienne que les autres technologies d'entraînement et n'a donc pas une si longue histoire d'application. De plus, de nombreux fournisseurs dans le domaine sont eux-mêmes relativement nouveaux. Dans une situation donnée, de telles différences peuvent constituer un avantage ou un inconvénient.

Un test « faire/acheter »

Le test en 3 points suivant peut aider les concepteurs de machines à résoudre le dilemme « fabriquer ou acheter ».

1. Délai de mise sur le marché : Pouvons-nous terminer notre machine plus tôt en achetant ou en créant une solution de mouvement linéaire ?

Accélérer le lancement de nouveaux produits est une condition essentielle à la survie dans l'économie compétitive d'aujourd'hui. Les temps de cycle de développement doivent être supérieurs à ceux de vos concurrents, vous devez donc constamment rechercher des moyens d'améliorer les délais de mise sur le marché.

Un fournisseur d’actionneurs peut-il construire le système plus rapidement que vous ne pouvez le concevoir et le construire vous-même ? Ou – peut-être mieux – existe-t-il un actionneur standard répondant à ce besoin ? Si vous concevez l'actionneur à partir de divers composants, déterminez si votre projet peut se permettre un retard causé par la livraison tardive d'un composant. Quelle est la probabilité qu’un produit conçu en interne fonctionne correctement du premier coup ? Si l'équipement que l'actionneur doit desservir sera utilisé pour fabriquer votre produit, découvrez quel temps de production avec la nouvelle machine vaut pour votre entreprise. Si vous construisez une machine à vendre, voyez si vous pouvez augmenter les revenus de votre client en livrant la machine plus tôt, ou si vous paierez une pénalité en cas de livraison tardive.

Avant d'acheter un système de mouvement linéaire dans le but de réduire le temps de cycle de développement, renseignez-vous sur les délais de livraison et les performances de livraison du fabricant de l'actionneur, en particulier si l'actionneur se trouve sur le chemin critique menant à l'achèvement du projet. Posez-vous alors la même question concernant votre propre groupe de design et votre propre boutique.

2. Compétences : Avons-nous l’expertise nécessaire pour concevoir un actionneur fiable, et serait-ce la meilleure utilisation de notre expertise ?

Le contrôle du mouvement linéaire est souvent périphérique aux processus critiques d'une machine. Personne ne sait mieux que vous quels composants ont le plus d'impact sur les performances globales de votre machine et lesquels nécessitent donc une grande attention de conception.

De même, si la conception de l'actionneur prend du temps par rapport à d'autres projets plus importants, il serait peut-être préférable de vous procurer ce sous-système.

Le même manque de standardisation qui peut compliquer la sélection des actionneurs linéaires électriques peut également la simplifier. Les actionneurs électromécaniques sont disponibles dans une variété de configurations provenant d'un nombre croissant de fournisseurs. Il y a donc de fortes chances que vous en trouviez un avec la bonne combinaison de composants pour votre application.

Plusieurs fournisseurs d'actionneurs proposent des conceptions modulaires qui peuvent être facilement configurées pour répondre à vos besoins uniques. La modularité de la conception, l'utilisation intensive d'outils de CAO, de logiciels de FAO et d'équipements CNC rendent également possible une personnalisation efficace. Si vous décidez de vous procurer un actionneur, vérifiez si le fabricant est disposé à personnaliser le produit.

Parfois, bien sûr, vous ne pouvez tout simplement pas acheter exactement ce dont vous avez besoin, même personnalisé.

3. Coût réel : Quel est notre véritable coût pour concevoir un système de mouvement linéaire, acheter des pièces, assembler, tester, corriger si nécessaire et prendre en charge le système sur le terrain ?

D’un point de vue technique, il semble souvent que vous puissiez le construire vous-même à moindre coût. Posez cette troisième question avant de prendre une décision finale. Vous devez tenir compte du coût de spécification, d'achat et d'inspection de chaque composant, en plus du prix d'achat des composants. Posez-vous la même question concernant un système de mouvement linéaire acheté.

Concevoir le vôtre

Le tableau 1 résume un modèle de coût pour montrer la différence entre la construction et l'achat d'un simple actionneur linéaire électrique. Ce modèle de coût est basé sur une application de positionnement linéaire simple : un mouvement de va-et-vient vers des positions fixes avec une faible répétabilité et sans nécessiter de précautions particulières en matière d'environnement ou de sécurité. Une simple commande de fin de course est utilisée. Certaines applications coûteraient moins cher, d'autres plus, en fonction de la charge, de la course, du cycle de service, de la précision, du débit, de l'interface de contrôle, de la flexibilité, etc. Cette estimation ne comprend aucune refonte.

Si vous décidez d'acheter

Les sociétés d'actionneurs diffèrent considérablement par leur gamme de produits et par les secteurs qu'ils servent et comprennent. Les actionneurs eux-mêmes vont de quelques livres de poussée à plusieurs milliers, et une répétabilité allant de moins d'un pouce à une répétabilité inférieure au micron.

La plupart des fabricants d'actionneurs ne proposent pas de commandes pour compléter la solution, ce qui peut compliquer votre travail. Cependant, certains offrent la commodité d'acheter des packages complets d'actionneurs et de contrôle, prêts à être montés, câblés et utilisés.

Assurez-vous de vérifier si vous avez fourni toutes les informations d'application nécessaires pour que le fournisseur puisse recommander une solution fiable et rentable.

En raison du large éventail d'options standard disponibles avec les actionneurs de conception modulaire, les actionneurs sont généralement fabriqués sur commande. Les entreprises qui utilisent des stocks JIT, l'usinage et l'assemblage en interne, ainsi que des opérations flexibles basées sur des cellules, peuvent régulièrement livrer des systèmes d'actionneurs et de contrôle standard dans les 2 à 3 semaines suivant la réception de la commande.