Pour les applications impliquant des environnements corrosifs, les concepteurs de systèmes de mouvement linéaire peuvent prendre des précautions telles que l'utilisation de couvercles pour protéger les composants vulnérables, la commande de pièces avec des revêtements ou des placages spéciaux et le placement stratégique des composants sensibles dans la machine ou le système pour minimiser leur exposition aux liquides ou aux fumées dangereux.

Cependant, certaines applications, en raison de la nature de la contamination ou pour se conformer aux réglementations industrielles, nécessitent l'utilisation d'acier inoxydable dans la mesure du possible. Cependant, de nombreux alliages d'acier composent ce que l'on appelle communément les « aciers inoxydables », et les fabricants proposent des composants et sous-composants de mouvement linéaire dans différentes nuances d'acier inoxydable.

Pour vous aider à parcourir la gamme de produits de mouvement linéaire résistants à la corrosion, voici un aperçu des options en acier inoxydable les plus courantes, ainsi que des exemples de l'endroit où chacune d'entre elles est généralement utilisée dans les systèmes de mouvement linéaire.

Il existe quatre grandes familles d'aciers inoxydables, caractérisées par leur structure cristalline, ou arrangement atomique : austénitique, ferritique, duplex (mixte austénitique-ferritique) et martensitique. La plupart des aciers inoxydables utilisés dans les applications de roulements linéaires appartiennent aux familles austénitique et martensitique. Les aciers inoxydables austénitiques sont des alliages chrome-nickel auxquels peuvent être ajoutés d'autres éléments, tels que le molybdène, le manganèse et l'azote. Les aciers inoxydables martensitiques sont également des alliages de chrome, mais avec moins de chrome et plus de carbone que les aciers austénitiques. Cela les rend plus durs, mais moins résistants à la corrosion, que les aciers austénitiques.

Les aciers inoxydables les plus populaires appartiennent à la famille austénitique, notamment les nuances 316 et 304. La principale différence entre les aciers inoxydables 316 et 304 réside dans la teneur en molybdène du 316, ce qui lui confère une très grande résistance à la corrosion, notamment en milieu chloré ou salin. L'acier inoxydable 316 est d'ailleurs parfois qualifié d'« acier inoxydable de qualité marine ». Il existe également une nuance d'acier inoxydable 316L (« L » = « léger »), dont la teneur en carbone est inférieure à celle du 316, ce qui le rend plus résistant à la corrosion.

Bien que l'acier inoxydable 304 soit la nuance austénitique la plus couramment utilisée, les nuances 316 et 316L sont généralement privilégiées pour des applications telles que l'agroalimentaire, la fabrication de semi-conducteurs et de produits pharmaceutiques. Dans les systèmes de mouvement linéaire, les aciers inoxydables de la série 300 sont généralement utilisés pour les composants de recirculation, les raccords de lubrification et autres pièces non porteuses.

Parce qu'ils sont plus durs que les aciers austénitiques et qu'ils supportent mieux les pressions extrêmes et les contraintes hertziennes, les aciers inoxydables martensitiques, comme la nuance 440, sont souvent utilisés pour les composants porteurs tels que les billes, les arbres et les rails de guidage. D'autres composants critiques, comme les paliers, sont également couramment fabriqués en aciers inoxydables martensitiques.

Une autre forme d'acier inoxydable martensitique — le martensitique à durcissement par précipitation, comme la nuance 630 — est parfois utilisé pour les arbres à vis à billes, car il présente une résistance et une dureté élevées après traitement thermique, avec une résistance à la corrosion similaire à celle de l'acier inoxydable 304.

Chaque fabricant propose des nuances d'acier inoxydable différentes pour chaque composant du système de mouvement linéaire. Par exemple, certains fabricants utilisent de l'acier inoxydable de nuance 440C pour les billes, tandis que d'autres privilégient la nuance 440B ou la nuance 431. Il est donc important de s'assurer que la nuance d'acier inoxydable utilisée est adaptée au produit chimique ou au type de contamination auquel il sera exposé dans l'application.

La qualité de l'acier inoxydable utilisé affectera également les capacités de charge statiques et dynamiques du système. Assurez-vous donc d'utiliser les capacités de charge appropriées (réduites) lors de l'exécution des calculs de charge et de durée de vie.