Carácter de diseño clave para su sistema de movimiento lineal

Históricamente, una de las diferencias entre los rodamientos radiales de bolas y las guías lineales de bolas de recirculación ha sido que los rodamientos radiales suelen utilizar una jaula para separar las bolas y controlar su movimiento, mientras que las guías de rieles perfilados no lo hacían. Pero a principios de la década de 2000, los fabricantes de rodamientos de rieles perfilados comenzaron a introducir versiones con jaulas de bolas (también conocidas como “cadenas de bolas” o “separadores de bolas”) para mejorar la vida útil de los rodamientos, las características de funcionamiento y el ruido. La incorporación de separadores de bolas en las tuercas de los husillos de bolas se produjo unos años más tarde, cuando los fabricantes tuvieron que resolver los desafíos únicos de diseño y materiales planteados por el camino de recirculación más complejo que debe recorrer la cadena de bolas.

Ahora, algunos fabricantes ofrecen todos, o la mayoría, de sus rodamientos de rieles perfilados y tuercas de husillos de bolas con cadenas de bolas, y para muchas aplicaciones (especialmente aquellas que pueden beneficiarse de un menor ruido, un funcionamiento más suave y una lubricación menos frecuente) guías lineales y husillos de bolas. con separadores de bolas tiene sentido. En muchos casos, los fabricantes que ofrecen sistemas premontados e integrados, como actuadores lineales o husillos premontados, utilizan por defecto las versiones con cadena de bolas de guías lineales y husillos de bolas.

En cualquier rodamiento, cuando las bolas pueden rodar (o deslizarse) libremente sin la guía de una jaula o cadena, hacen contacto entre sí debido a las diferentes velocidades que se producen cuando las bolas entran y salen de la zona de carga. Este contacto genera fricción y ruido audible. Una cadena de bolas evita que las bolas entren en contacto entre sí, reduce la fricción y, por tanto, el calor, lo que prolonga la vida útil del rodamiento o tuerca. El ruido se reduce porque las bolas ya no hacen contacto de metal con metal entre sí; en cambio, hacen contacto de metal con polímero (o metal con resina) con la cadena de bolas.

Y reducir el calor en realidad proporciona un doble beneficio, porque menos calor también significa menos degradación de la lubricación. La lubricación también se retiene y se suministra de manera más eficiente gracias a los "bolsillos" creados alrededor de las bolas por la cadena de bolas. Estos bolsillos atrapan la lubricación y aseguran una mejor entrega de grasa o aceite a cada bola individual.

Algunos fabricantes utilizan cadenas de bolas en sus rodamientos de rieles perfilados y husillos de bolas de la serie "alta velocidad", pero la cadena de bolas debe ser lo suficientemente resistente para soportar las fuerzas causadas por el deslizamiento y la flexión a estas altas velocidades.

Proporcionar un espaciado constante y establecido entre las bolas también mejora las características de funcionamiento al reducir las variaciones en las fuerzas de fricción que se producen cuando las bolas están espaciadas de manera desigual (es decir, sin una cadena o jaula de bolas). Una distancia constante entre las bolas, junto con un movimiento más controlado, proporciona variaciones más pequeñas en la resistencia a la rodadura y una mejor suavidad de carrera. Para aplicaciones que requieren características de funcionamiento extremadamente suave, el uso de una guía lineal perfilada o un husillo de bolas con cadena de bolas puede ser una buena manera de satisfacer los requisitos de la aplicación sin recurrir a una tecnología más costosa, como cojinetes neumáticos o motores lineales.

No confunda las cadenas de bolas (también conocidas como jaulas de bolas) con bolas espaciadoras. Las bolas espaciadoras son ligeramente más pequeñas que las bolas que soportan carga y sirven para reducir la fricción y el ruido cuando las bolas hacen contacto. Pero cuando se añaden bolas espaciadoras a un rodamiento lineal o a un husillo de bolas, se deben quitar algunas bolas que soportan carga, lo que significa que se reducen la capacidad de carga y la rigidez.