Especialmente para aplicaciones que requieren cumplimiento de la FDA o USDA

Las guías lineales de recirculación de bolas y rodillos son la base de muchos procesos y máquinas de automatización gracias a su alta precisión de funcionamiento, buena rigidez y excelente capacidad de carga. Estas características son posibles gracias al uso de acero al cromo AISI/ASTM 52100 de alta resistencia (comúnmente conocido como acero para rodamientos) en las piezas portantes. Sin embargo, dado que el acero para rodamientos no es resistente a la corrosión, las guías lineales de recirculación estándar no son adecuadas para la mayoría de las aplicaciones que implican líquidos, alta humedad o fluctuaciones significativas de temperatura.

Para satisfacer la necesidad de guías y rodamientos de recirculación que puedan utilizarse en entornos húmedos o corrosivos, los fabricantes ofrecen versiones resistentes a la corrosión. Sin embargo, el nivel de resistencia a la corrosión que ofrece una guía o rodamiento lineal varía según los materiales y procesos empleados en su fabricación.

Dado que no existe una definición estándar o aceptada por la industria de resistencia a la corrosión, hemos elaborado un desglose de los tres niveles más comunes de resistencia a la corrosión que ofrecen los fabricantes de guías y cojinetes lineales de recirculación, junto con sus usos principales.

1 – Piezas metálicas externas de acero resistente a la corrosión

La primera línea de defensa contra la corrosión consiste en abordar las partes del sistema de rodamientos que estarán expuestas al ambiente, es decir, la carcasa del rodamiento y el riel guía. Estos componentes pueden fabricarse con acero inoxidable martensítico. Los aceros inoxidables martensíticos son ideales para aplicaciones de rodamientos, ya que pueden tratarse para lograr estabilidad dimensional y endurecerse para soportar las presiones extremas y las tensiones hertzianas inherentes a los rodamientos lineales de recirculación, especialmente aquellos que utilizan bolas en los elementos rodantes.

Algunos fabricantes ofrecen guías lineales de acero inoxidable austenítico, que ofrece mayor resistencia a la corrosión que el acero inoxidable martensítico. Sin embargo, el acero inoxidable austenítico no se endurece lo suficiente y presenta menores capacidades de velocidad y carga, lo que lo hace menos adecuado para superficies portantes que el acero inoxidable martensítico.

2 – Todas las piezas metálicas están fabricadas en acero resistente a la corrosión.

Para aplicaciones expuestas a agua salada, ácidos, soluciones alcalinas (bases) o vapor, puede ser necesario utilizar acero inoxidable en todas las piezas metálicas, tanto internas como externas del bloque de rodamientos. Dado que soportan la carga, las bolas o rodillos suelen estar hechos de acero inoxidable martensítico (al igual que la carcasa del rodamiento), mientras que las piezas que no soportan la carga, como fijaciones, placas terminales y piezas de lubricación, están hechas de acero inoxidable austenítico.

En esta configuración, es importante tener en cuenta que los componentes que soportan la carga (en particular las pistas de rodadura y los elementos rodantes) están hechos de acero inoxidable en lugar de acero para cojinetes, por lo que las capacidades de carga de los cojinetes se reducen.

3 – Piezas metálicas externas cromadas

Para obtener el máximo nivel de protección contra la corrosión, todas las superficies metálicas expuestas pueden recubrirse, generalmente con cromo duro o cromado negro. Algunos fabricantes también ofrecen cromado negro con un recubrimiento de fluoroplástico (teflón o PTFE), que proporciona una protección aún mejor contra la corrosión. El cromado se puede aplicar a la mayoría de los metales, incluido el acero inoxidable.

La desventaja de revestir un cojinete lineal o un riel guía es que agrega espesor a las superficies revestidas, por lo que cambia las tolerancias de altura y ancho de los conjuntos de cojinetes.

Otras opciones para la resistencia a la corrosión

Además del acero inoxidable y el cromado para guías lineales y rodamientos, existen otras opciones que permiten a diseñadores y usuarios abordar entornos corrosivos. Una de ellas es utilizar un rodamiento lineal de recirculación con una carcasa (cuerpo) de aluminio. Este diseño puede ser suficiente para aplicaciones donde las condiciones de humedad o corrosión son posibles, pero improbables, o donde los componentes no estarán expuestos directamente a agentes corrosivos. Los rodamientos de aluminio son más ligeros y suelen ser más económicos que otras opciones resistentes a la corrosión, pero suelen ofrecerse solo en una pequeña gama de tamaños, precargas y clases de precisión, y tienen una capacidad de carga estática menor que las versiones de acero o acero inoxidable.

Otras dos opciones resistentes a la corrosión para guías lineales, especialmente para aplicaciones que requieren cumplimiento con las normas de la FDA o el USDA, son el niquelado químico y el níquel-cobalto. Además de cumplir con las normas del USDA y la FDA, ambos recubrimientos ofrecen excelente resistencia a la corrosión y dureza, y pueden utilizarse en componentes de acero y acero inoxidable.