Hay cuatro fases del ciclo de vida de un producto.

Cuando estás en el negocio de la fabricación, es importante saber exactamente por qué haces lo que haces y no dejar nada al azar. Se invierten demasiados recursos en todo el proceso de fabricación como para ser frívolo. Eso significa que debe planificar adecuadamente lo que desea crear y asegurarse de hacer todas las preguntas correctas durante todo el ciclo de vida de su producto.

Centrarse en su producto de forma aislada no será suficiente para usted; necesitará tener un conocimiento profundo de sus clientes y sus necesidades, demandas, puntos débiles y deseos. Cuanto más comprenda a sus clientes, más fácil será crear un producto que comprarán una y otra vez.

Comprender el mercado también le ayuda a crear elasticidad de fabricación en función de las demandas previstas. No hay nada peor que quedarse atrapado con un almacén lleno de productos que sus clientes ya no necesitan o no requieren. Especialmente cuando es evitable.

Cuando empiezas a mirar los productos que creas, surge un patrón. El patrón suele tener aproximadamente la forma de una curva de campana: se crea un producto, hay un crecimiento rápido y luego las cifras de ventas se estabilizan, se desaceleran o disminuyen. Esta curva de campana cuenta la historia completa del ciclo de vida de un producto.

Para ayudarle a pronosticar y predecir la forma de esta curva de campana en la fabricación de productos, muchas empresas adoptan un método llamado Gestión del ciclo de vida del producto. Este proceso se puede utilizar tanto para marketing como para ventas.

En la gestión del ciclo de vida del producto, el enfoque de marketing de un producto se divide en cuatro etapas: introducción, crecimiento, madurez y declive. Cuando el ciclo de vida del producto se basa en el volumen de ventas, la introducción y el crecimiento suelen convertirse en una sola etapa.

Necesitas hacer preguntas

Para comprender completamente lo que sucede en el ciclo de vida del producto es necesario seguir haciendo preguntas. Sin embargo, no todas las etapas del ciclo de vida de un producto requieren el mismo tipo de preguntas. En la primera etapa del ciclo de vida buscará respuestas en relación con el valor del producto y la audiencia perfecta. Cuando esté mucho más avanzado en el ciclo de vida de un producto, necesitará respuestas sobre la mejora del producto y el control de calidad.

Las cuatro etapas se centran aproximadamente en lo siguiente:

【Fase 1】Introducción: Reconocer la necesidad de cambio y el valor que nuestro producto puede aportar al mercado.

En primer lugar, todos los involucrados deberán comprender qué es la gestión del ciclo de vida del producto y cómo puede ayudar a la empresa. Es por eso que las primeras preguntas son específicas del proceso de gestión del ciclo de vida del producto en lugar de estar dirigidas a un producto en particular.

¿Cómo están alineados los objetivos de la gestión del ciclo de vida del producto con la estrategia general de las partes interesadas de la empresa?

¿Qué necesitamos saber sobre la gestión del ciclo de vida del producto?

Utilice esta fase del ciclo de vida del producto para comprender realmente a los clientes de su producto, así como el dolor o las frustraciones que su producto aliviará o minimizará.

Sin embargo, no se limite a los clientes: identifique las relaciones que necesita construir o mantener para crear el producto perfecto para el cliente perfecto al precio perfecto.

Y por último, pero no menos importante, los límites. ¿Qué no crearás? ¿Dónde dejas de diseñar? Establecer límites claros para el resultado de un proyecto (o en este caso, un producto) puede ahorrarle mucho dinero.

Podría comenzar con un producto mínimo viable y pedir comentarios a los clientes en la fase dos. Cuando decide hacer esto, debe asegurarse de que los tiempos de respuesta sean rápidos y que los pasos de mejora se realicen con frecuencia para que la evolución del producto no obstaculice la percepción de calidad de sus clientes.

¿Los clientes están identificados y segmentados según sus diferentes necesidades y requerimientos?

¿Existe una descripción completa de los proveedores, insumos, procesos, productos y clientes (SIPOC)?

¿Cuáles son los límites del alcance? ¿Cuándo dejaremos de desarrollar este producto?

【Fase 2】Crecimiento: Mida el desempeño actual y analice los resultados.

Ahora que el producto está en el mercado y las cifras de ventas están llegando, puedes empezar a medir los resultados. Lo complicado es que todo lo que se puede medir no necesariamente debe medirse. Debe elegir las medidas más obvias y apropiadas para sus productos.

Lo que se mide, se gestiona, así que no pases por alto este paso. Asegúrese de responder la pregunta con diligencia y de tener las capacidades y los recursos para medir los elementos correctos que le ayudarán a aumentar sus ventas y hacer crecer su negocio.

Algunos ejemplos de preguntas sobre medición y análisis:

¿Qué medidas se están capturando?

¿Cuál es el costo total en relación con la implementación del producto utilizando la gestión del ciclo de vida del producto, incluidos los servicios profesionales o de consultoría?

¿Cuáles son sus niveles y tendencias actuales en medidas o indicadores clave del desempeño de productos y procesos que son importantes para (y sirven directamente) a sus clientes?

【Fase 3】Madurez: Probar e Innovar manteniendo el rendimiento del producto.

Ahora estamos en una etapa de madurez. El mercado conoce su producto. Puede predecir las cifras de ventas, ya que tiene varios años o temporadas de historial en las que puede confiar. Lo más importante ahora es mantener la trayectoria de ventas en una dirección positiva.

Ahora es necesario hacer preguntas sobre la validez del producto en un mercado cambiante. ¿Necesita mejorar el producto o cambiar el mensaje de marketing? ¿Ha surgido una nueva audiencia para el mismo producto a la que puedas acceder?

Ejemplos de preguntas que se pueden hacer son:

¿Qué recursos se requieren para los esfuerzos de mejora?

¿Qué es lo que realmente hay que mejorar y en qué medida?

Gestión de riesgos: ¿Cuáles son las cosas que podrían salir mal?

Con el tiempo llega un momento en el que las ventas empiezan a ralentizarse. Ha probado todos los trucos de extensión de productos que existen: anunciar más, reducir el precio para los clientes, ofrecer productos complementarios, etc.

Si aún deseas seguir vendiendo este producto, debes plantearte las preguntas realmente difíciles en relación con su rentabilidad y cómo controlar el entorno en el que estás creando y vendiendo el producto.

Llegará un momento en el que tendrás que decidir sacar el producto del mercado y centrarte en nuevos productos o nuevos mercados.

Ejemplos de preguntas que se pueden hacer durante esta fase son:

¿Existe algún proceso estandarizado que pueda reducir el costo?

¿Qué puedes controlar?

¿Qué es lo más loco que podemos hacer?

Si bien parece un proceso lineal en papel, estas fases ocurrirán a diferentes velocidades para diferentes productos. Para cada uno de sus productos hace preguntas diferentes. Esto ayuda a identificar dónde se encuentra cada producto en su ciclo de vida y cómo gestionar toda su cartera de productos. Mientras identifica la base de clientes para un nuevo producto, un producto diferente pasará a la última fase de ventas decrecientes. ¿Puede satisfacer una necesidad en el mismo grupo de clientes con el nuevo producto?

Comunicar y documentar

Ahora que comprende las preguntas que debe plantear en cada fase del ciclo de vida del producto, puede ver claramente la necesidad de una documentación sólida. Cada decisión debe quedar registrada para poder consultarla más adelante. Solo cuando cada equipo de producto cree estos registros podremos aprender unos de otros y mejorar el ciclo de vida de nuestro producto con cada nuevo diseño de producto.