Aquí se muestra un entorno contaminado típico.

El movimiento confiable a menudo es difícil de obtener cuando el entorno operativo está fuertemente contaminado con escombros, o contiene condiciones extremas, como un amplio rango de temperatura u otros factores ambientales. El uso de maquinaria para operaciones como el corte, la soldadura y el procesamiento de materiales a menudo genera una cantidad sustancial de contaminación por escombros. El equipo que no está diseñado para funcionar en presencia de escombros puede exhibir una baja durabilidad o falla prematura, y puede requerir un servicio o reemplazo frecuente.

Un componente central en muchos de estos sistemas es algún tipo de dispositivo de actuación lineal. Los actuadores son esencialmente dispositivos mecánicos diseñados para mover y controlar el movimiento. Hay muchos tipos diferentes de actuadores, y no se limitan solo al movimiento lineal. Un actuador lineal crea movimiento a lo largo de un eje, o a lo largo de una línea recta, mientras que un actuador rotativo es un dispositivo que puede crear movimiento alrededor de un eje curvo o circular.

Los actuadores lineales pueden ser especialmente propensos a la contaminación. La contaminación por escombros puede provenir de dos lugares diferentes; ya sea desde la operación del equipo o del entorno mismo. Las operaciones de proceso pueden generar una gran cantidad de contaminación por escombros. Por ejemplo, esto puede provenir de operaciones de corte, recorte o aserración que generan partículas, o incluso algo como salpicaduras de soldadura. La molienda o el pulido pueden hacer partículas finas y el mecanizado puede generar grandes chips de metal.

El entorno en sí también puede generar partículas donde provienen los escombros o el polvo de una ubicación distante. Entonces, si hay una máquina que está instalada cerca de otra máquina, esa segunda máquina puede ensuciarse por el entorno en sí.

Las formas tradicionales de reducir la contaminación y mantener abajo la cantidad de polvo y escombros incluyen cubiertas de metal y guardias o barreras. Sin embargo, el diseño de elementos lineales en sí mismos puede hacerlos más robustos y más capaces de manejar entornos contaminados. Un ejemplo son las ruedas de guía lineal dualvee de Bishop-Wisecarver. Las ruedas guía cuentan con un rodamiento de bolas de contacto angular de doble fila que proporciona capacidad de carga en múltiples direcciones. Su diseño inherente sella y protege los elementos rodantes internos de contaminantes externos, proporcionando protección incorporada sin la necesidad de medidas de protección adicionales.