Los componentes de movimiento lineal incluyen todo, desde varios tipos de actuadores lineales hasta guías lineales, diapositivas y formas, y una gran cantidad de componentes intermedios. Una cosa que todos tienen en común es que su desarrollo y producción están influenciados tanto por las tendencias tecnológicas como por las fuerzas del mercado más amplias. Una de esas fuerzas ha sido la pandemia de coronavirus. La pandemia ha impactado todos los aspectos de la vida, incluidos muchos segmentos de fabricación.

No es sorprendente que un área que haya visto crecimiento durante la pandemia es la automatización de laboratorio. Durante los últimos dos años, hemos estado trabajando con equipos de laboratorio OEM en la lucha contra Covid. Hemos estado desarrollando soluciones de manejo de muestras de precisión y limitación de tapa/decapitación del vial basadas en sistemas de movimiento de múltiples eje. También hemos dedicado recursos significativos al desarrollo de sistemas de manejo de líquidos de precisión.

El manejo de líquidos de precisión en dispositivos de laboratorio automatizados implica aspiración rápida y precisa y dispensación de fluidos dentro y fuera de viales y placas de microondas. Nuevos productos pipetas de circuito abierto y cerrado y pipetas, nuevas válvulas y controladores de válvulas, y generadores de vacío y aire comprimidos todo en uno compactos para el aire a bordo. La asociación entre el proveedor de automatización y el OEM permite al fabricante de equipos centrarse en la ciencia de la prueba o el ensayo, mientras que el proveedor de automatización innova el movimiento de manejo y dispensación de líquidos.

También vemos una mayor actividad en la automatización del laboratorio. Esta es una de nuestras principales industrias, y los clientes siempre buscan sistemas de rodamiento de bajo costo, livianos y autoculicadores en estos entornos.

Además de la automatización de laboratorio, otras áreas de crecimiento en la automatización incluyen la producción de baterías, así como la fabricación de alimentos y bebidas. La automatización en la producción de baterías reduce el costo a través de una mayor productividad y es en respuesta a la transición a vehículos eléctricos. La automatización de alimentos y bebidas está impulsada por el deseo de reducir la densidad de los trabajadores en el piso de procesamiento y envasado para un entorno más seguro y compensar la escasez de mano de obra. La manipulación de alimentos es un desarrollo estimulante de nuevas soluciones de agarre tanto en las pinzas suaves como en las pinzas adaptables. La investigación continúa la aplicación de la automatización agrícola en términos de sistemas de selección robótica móviles autoguiados para frutas y verduras delicadas.

Además, a medida que la tecnología de automatización se ha vuelto más asequible y cada vez más fácil de usar, los fabricantes más pequeños han adoptado la automatización como respuesta a la pandemia, especialmente dada la escasez de mano de obra.

La pandemia también ha causado muchos problemas de cadena de suministro. De hecho, la perspectiva de nuevas interrupciones de la cadena de suministro en 2022 es casi dada. Los problemas de suministro superan la lista de inquietudes de casi todos. Puede lidiar con las fluctuaciones de precios. Si no recibe producto, tiene problemas profundos. Como resultado, las personas se están volviendo más ingeniosas y están haciendo todo lo posible para hacer frente a la incertidumbre. Muchos usuarios y proveedores finales construyen inventarios de componentes cruciales. Las empresas se centran en sus libros de componentes aprobados identificando diapositivas, actuadores y otros componentes que están fácilmente disponibles. Sus proveedores deben demostrar a estas compañías que tienen la capacidad de mantener el suministro. Hace años, identificamos el 20% por ciento de su catálogo de productos que satisface el 80% de las necesidades de aplicación y creó las estrellas de la iniciativa de productos de Automation Core. Los productos centrales protagonizados se implementan a nivel mundial y siempre están en stock. Este ha sido un salvavidas para muchos clientes durante la interrupción actual.

Por otro lado, una tendencia clave que ha surgido de la pandemia es la automatización del diseño y el pedido a través de herramientas en línea gratuitas. Muchas compañías ofrecen estas herramientas en línea como una forma de involucrar a los clientes y ampliar su alcance. Reconocemos que con tales herramientas en línea disponibles, cuanto más rápido puede diseñar una empresa y realizar un pedido para un sistema de pórtico, por ejemplo, más rápido puede colocar en la cola de pedidos. Lo mismo ocurre con el pedido transparente en línea que proporciona respuestas casi instantáneas a preguntas como: ¿Está el componente en stock? ¿Cuándo se enviará? ¿Qué cuesta? ¿Cuándo puedo recibir dibujos técnicos?

En general, algunas tendencias familiares continúan para componentes de movimiento lineal, como guías lineales, diapositivas y formas. Por ejemplo, sigue siendo el caso de que los diseñadores quieran componentes más compactos para construir máquinas más pequeñas. La reducción del tamaño de las guías y los portaobjetos aumenta la densidad de los componentes, al tiempo que se expande la capacidad de producción de la máquina. A pesar de que los componentes son más pequeños, el rendimiento de la guía y la diapositiva deben ser iguales o mejores en comparación con las unidades más grandes.

Hemos introducido una diapositiva compacta para el manejo de precisión, el ajuste de prensa, la selección y el lugar, y las aplicaciones de ensamblaje de luz. Este tobogán y placa de yugo se mecanizaron a partir de una sola pieza de aluminio, lo que aseguró la rigidez y la alineación precisa. La conexión de varilla/yugo de pistón libre de reacción contribuyó a la precisión de la diapositiva y la vida útil prolongada.

Vemos una tendencia relacionada hacia componentes más ligeros en aplicaciones de movimiento lineal. Las tendencias son hacia componentes de peso ligero, especialmente aquellos que no requieren mantenimiento. Además, los clientes solicitan componentes lineales que sean más silenciosos, especialmente si se utilizan en entornos comerciales o de laboratorio. La tendencia a componentes pequeños y más ligeros en peso ha causado otros cambios en los materiales. Por ejemplo, las unidades de preparación del aire se han construido tradicionalmente de aluminio fundido. Hoy, hay una transición a polímeros de alta resistencia.