Mover a un paciente en un hospital o centro médico no siempre implica correr por un pasillo con el paciente en una silla de ruedas o en una camilla. Muy a menudo, simplemente es necesario trasladar al paciente de una posición acostada o sentada a una posición de pie (o viceversa). Incluso los pacientes que poseen cierto grado de movilidad, a menudo necesitan ayuda para realizar estos movimientos que de otro modo serían “simples”, debido a la fuerza limitada del paciente o al riesgo de caerse o lesionarse. Y en muchos casos, los equipos médicos que soportan peso, como camas para pacientes, sillas y mesas de examen, incluyen funciones ajustables para mover y posicionar a los pacientes con el fin de mejorar la comodidad y facilidad de uso para el paciente y mejorar el acceso a la atención médica. personal que realiza exámenes o procedimientos médicos.

En cada uno de estos casos, los actuadores lineales ayudan a mover a los pacientes de manera que se evitan lesiones y se mejora la ergonomía tanto para los pacientes como para el personal sanitario.

Los dispositivos denominados “elevadores mecánicos para pacientes” o “elevadores para pacientes” elevan y transportan a los pacientes una distancia corta (de una cama a una silla de ruedas, por ejemplo) con la ayuda de cabestrillos, mecanismos corporales, actuadores electromecánicos o una combinación de estos. dispositivos. Los elevadores de pacientes pueden estar montados en el piso, en el techo o en la parte superior, o lo que se conoce como dispositivos de "sentado y de pie".

Mientras que los elevadores de pacientes tradicionales montados en el suelo o en el techo son controlados por el personal sanitario y sirven principalmente para ayudar a mover a los pacientes cuando sería peligroso para el personal hacerlo, los dispositivos de bipedestación son controlados por el paciente y utilizan actuadores electromecánicos para brinde asistencia para la transición de estar sentado a estar de pie (o viceversa). Estas ayudas para la movilidad se utilizan normalmente cuando un paciente se está recuperando de una lesión o procedimiento quirúrgico y está trabajando para recuperar su fuerza y ​​movilidad.

Los elevadores mecánicos de pacientes, que mueven todo (o una parte importante) del peso corporal de un paciente, normalmente utilizan actuadores tipo varilla de 24 voltios. Los actuadores estilo varilla proporcionan fuerzas significativas tanto en los movimientos de empuje (extensión) como de tracción (retracción), y pueden incorporar características de seguridad como una tuerca de seguridad o un eje estriado para evitar que la varilla gire. Si se requiere soporte contra cargas axiales, se utilizan guías lineales junto con el actuador para evitar momentos de flexión en la varilla de empuje del actuador.

Incluso las camas, mesas de operaciones y sillas de pacientes estacionarias incorporan actuadores lineales para facilitar ajustes que mejoran la ergonomía de los profesionales de la salud, mejoran la comodidad del paciente y permiten un posicionamiento correcto y preciso para los procedimientos médicos. Por ejemplo, en equipos de imágenes como escáneres de tomografía computarizada y resonancia magnética, la mesa del paciente se baja y se levanta verticalmente para que sea fácil y seguro para los pacientes con una amplia gama de problemas de movilidad subir y bajar de la mesa. Luego, la mesa se mueve horizontalmente dentro y fuera del alcance del equipo de imágenes para facilitar el escaneo sobre el área especificada del cuerpo.

En estas aplicaciones dinámicas de mesas para pacientes, el movimiento vertical a menudo lo proporcionan actuadores telescópicos, mientras que el movimiento horizontal, que normalmente tiene requisitos de precisión de posicionamiento más estrictos, lo proporcionan guías lineales de alta capacidad y un husillo de bolas de precisión o un mecanismo de piñón y cremallera.

Equipos como camas de hospital y mesas de operaciones, que solo requieren ajustes y movimientos de secciones individuales de la cama o mesa, a menudo emplean actuadores de varilla más pequeños, de 12 voltios.

El criterio de rendimiento más importante para los actuadores utilizados en equipos médicos, ya sea que se utilicen en una grúa de techo para pacientes o simplemente para ajustar la cabecera y los pies de una cama de hospital, es la confiabilidad. Caso en cuestión: las regulaciones y estándares internacionales como IEC 60601 abordan los requisitos de “seguridad básica y rendimiento esencial de los equipos eléctricos médicos”.

Para cumplir con estos requisitos, los actuadores lineales utilizados en elevadores, camas y mesas para pacientes se han diseñado con factores de seguridad claramente definidos para movimientos de "empujar" (extender) y "tirar" (retraer). Y suelen tener carcasas completamente cerradas que cuentan con grados de protección IPX6 (protección contra agua potente) o IPX7 (protección contra daños por inmersión de hasta 1 metro durante 30 minutos). Estas carcasas cerradas y su característica de diseño especial también proporcionan un funcionamiento silencioso y un mantenimiento mínimo (o nulo) durante la vida útil especificada del actuador, los cuales son requisitos comunes en la industria de la salud.