Los sistemas "Factory of the Future" pueden permitir soluciones de automatización expandidas y más versátiles, lo que permite a los fabricantes de dispositivos desarrollar sus pasos de proceso, velocidad de proceso y ciclos de proceso alrededor de las capacidades del sistema.

Los procesos de fabricación de dispositivos médicos tienden a estar altamente regulados, lo que requiere una amplia documentación y un riguroso control de calidad. También necesitan un control preciso, altos niveles de seguimiento automatizado y procesos de ensamblaje que están lo más libres de errores posible.

Algunos fabricantes de MedTech están invirtiendo en nuevas tecnologías, como los sistemas de transporte de materiales que pueden permitir nuevos tipos de automatización para mejorar la productividad y proporcionar una mayor flexibilidad. Estas nuevas tecnologías de transporte pueden ayudar a los fabricantes de dispositivos médicos a desarrollar sus operaciones para aprovechar las capacidades ofrecidas por la "fábrica del futuro".

¿Qué es?

La fábrica del futuro es una visión inteligente y ágil para la fabricación que se está adoptando rápidamente en múltiples industrias. También conocida como Industry 4.0 o i4.0, la fábrica del futuro utiliza sistemas de producción digitalizados y totalmente en red para brindar a las operaciones y la gerencia de las plantas con información en tiempo real y en profundidad para maximizar el valor y el rendimiento de cada máquina y unidad de producción.

El software recopila, transfería y procesa datos para proporcionar transparencia de producción y respuestas a preguntas sobre cuellos de botella de producción, flujos de trabajo ineficientes y equipos que necesitan mantenimiento preventivo.

Capacidades de los sistemas de transporte actuales

Los sistemas de transporte estándar generalmente incluyen transportadores de cadena gemela o transportadores de cadena de plástico, que pueden transportar cargas de 10 kg o menos, lo que satisface los requisitos para una amplia gama de operaciones de producción de dispositivos médicos y kits médicos. Las velocidades de transporte típicas son de 10 a 12 metros por segundo, con los desviadores que descargan productos o componentes en estaciones de trabajo o sistemas de ensamblaje.

Si bien es suficiente para algunas operaciones, estos transportadores pueden limitar las empresas que desean capacidades de la industria 4.0. La mayoría de los transportadores funcionan con motores de CA que giran a una velocidad constante y se mueven en una dirección. Los productos transportados en bolsas o en paletas se entregan a puntos de ajuste a lo largo del transportador a través de paradas o apartadores mecánicos o neumáticos.

El seguimiento de los productos en el sistema a menudo implica adjuntar etiquetas RFID, ya sea directamente al producto o a un bolso, que a veces contiene múltiples artículos. Los reguladores pueden requerir que los fabricantes de MedTech rastreen y documenten cómo cada componente en cada dispositivo se manejó, integró y probó a lo largo de la producción.

El rendimiento con estos transportadores estándar está determinado por el límite superior del transportador. Si los nuevos productos requieren agregar una estación de ensamblaje o una máquina de inserción de sellos automatizado, modificar el diseño del transportador puede requerir el tiempo de inactividad y los costos de ingeniería.

Ventajas de la industria 4.0 Sistemas de transporte

Los nuevos sistemas de transporte de materiales listos para I4.0 están diseñados para proporcionar más flexibilidad y automatización. También admiten un rendimiento mucho más rápido, un uso más eficiente del espacio en el piso y un seguimiento fácil, y pueden comunicar esos datos a los sistemas de gestión de plantas para la documentación y el análisis.

Los sistemas que utilizan motores lineales para aumentar las velocidades de transporte y agregan puntos de parada precisos usan un motor lineal giratorio con paletas de pieza de trabajo montadas verticalmente. El movimiento de cada paleta se puede definir individualmente, con puntos de detención individuales repetibles de 0.01 mm.

El sistema de medición integrado permite una indexación precisa de paletas, eliminando la necesidad de unidades adicionales de elevación y ubicación. Las posiciones de parada se pueden configurar en software en cualquier lugar del sistema, incluso en curvas, para aumentar la calidad del proceso, la productividad y la eficiencia. El sistema también puede admitir velocidades de transporte de hasta 150 metros por minuto, significativamente más rápido que muchos transportadores estándar. Dado que cada paleta es programable independientemente, su posición se puede rastrear y documentar con precisión. Los cambios de un producto a otro con cambios en las paradas de la estación son mucho más rápidos y simples.

Algunos de estos sistemas han reemplazado múltiples transportadores con un solo sistema de transporte lineal y han ahorrado casi el 40% del espacio del piso de la planta.

Por lo general, admiten interfaces para muchos buses de automatización de alta velocidad, como Profinet, Ethernet IP y EtherCat. Estas interfaces permiten una integración más fácil con la columna vertebral de comunicaciones de máquinas existentes de un fabricante, así como para conectarse a dispositivos que computaron los bordes, como las puertas de enlace de Internet de las cosas (IoT) que pueden recopilar e integrar datos de todo el piso de la fábrica.

Considere sus opciones de transporte de fábrica

Esta nueva generación de sistemas de transporte de materiales puede convertirse en la base de soluciones de automatización ampliadas y más versátiles, lo que permite a los fabricantes de dispositivos desarrollar sus pasos de proceso, velocidad y ciclos alrededor de las capacidades del sistema.

Una forma de garantizar el éxito es trabajar con proveedores expertos cuya tecnología está totalmente alineada con la fábrica de los conceptos futuros. Esto incluye la comprensión de los procesos y principios Lean y cómo usar la tecnología dentro de una operación magra para maximizar los resultados de los procesos de mejora continua.