Para las aplicaciones que involucran entornos corrosivos, los diseñadores de sistemas de movimiento lineal pueden tomar precauciones, como usar cubiertas para proteger los componentes vulnerables, ordenar piezas con recubrimientos especiales o placas, y colocar estratégicamente componentes sensibles dentro de la máquina o sistema para minimizar su exposición a liquidaciones o fumes peligrosos.

Pero algunas aplicaciones, debido a la naturaleza de la contaminación o para cumplir con las regulaciones de la industria, requieren el uso de materiales de acero inoxidable siempre que sea posible. Sin embargo, hay muchas aleaciones de acero que componen lo que generalmente nos referimos como "aceros inoxidables", y los fabricantes ofrecen componentes y subcomponentes de movimiento lineal en una variedad de diferentes grados de acero inoxidable.

Para ayudarlo a navegar por la gama de productos de movimiento lineal resistentes a la corrosión, aquí hay una imprimación en las opciones de acero inoxidable más comunes, junto con ejemplos de donde cada uno se usa típicamente en los sistemas de movimiento lineal.

Hay cuatro familias principales de aceros inoxidables, caracterizados por su estructura cristalina, o disposición de átomos: austenítico, ferrítico, dúplex (ferrítico austenítico mixto) y martensítico. La mayoría de los aceros inoxidables utilizados en aplicaciones de rodamiento lineal se encuentran en las familias austeníticas y martensíticas. Los aceros inoxidables austeníticos son aleaciones de cromo-níquel que pueden tener otros elementos, como el molibdeno, el manganeso y el nitrógeno, agregados. Los aceros inoxidables martensíticos también son aleaciones de cromo, pero con menos cromo y más carbono que los tipos austeníticos. Esto hace que los aceros inoxidables martensíticos sean más difíciles, pero menos resistentes a la corrosión, que los tipos austeníticos.

Los tipos más populares de aceros inoxidables se encuentran en la familia austenítica, particularmente 316 y 304 grados. La diferencia más significativa entre 316 y 304 acero inoxidable es que 316 contiene molibdeno, lo que le da una resistencia a la corrosión muy alta, particularmente para entornos con cloro o solución salina. De hecho, 316 acero inoxidable a veces se conoce como "inoxidable de grado marino". También hay un grado 316L ("L" = "Luz") de acero inoxidable, que tiene un contenido de carbono más bajo que 316, lo que lo hace más resistente a la corrosión.

Aunque el acero inoxidable 304 es el grado austenítico más utilizado, los grados 316 y 316L se prefieren típicamente para aplicaciones como el procesamiento de alimentos, el semiconductor y la fabricación farmacéutica. En los sistemas de movimiento lineal, los materiales de acero inoxidable de la serie 300 se usan típicamente para componentes de recirculación, accesorios de lubricante y otras piezas que no soportan la carga.

Debido a que son más difíciles que los tipos austeníticos y pueden manejar mejor la presión extrema y las tensiones hertzianas, los aceros inoxidables martensíticos, como 440 grados, a menudo se usan para componentes de carga como bolas, ejes y rieles guía. Otros componentes críticos, como las carcasas de los rodamientos, también están hechos comúnmente de aceros inoxidables martensíticos.

Otra forma de acero inoxidable martensítico, el endurecimiento de la precipitación martensítico, como el grado 630, a veces se usa para ejes de tornillo de bola, porque tiene alta resistencia y dureza después del tratamiento térmico, con resistencia a la corrosión similar a 304 inoxidable.

Cada fabricante tiene diferentes ofertas en términos del grado de acero inoxidable utilizado para cada componente del sistema de movimiento lineal. Por ejemplo, algunos fabricantes usan acero inoxidable de grado 440C para bolas, mientras que otros usan Grado 440B o Grado 431. Por lo tanto, es importante asegurarse de que el grado de acero inoxidable utilizado sea apropiado para el químico o el tipo de contaminación al que estará expuesto en la aplicación.

El grado de acero inoxidable utilizado también afectará las capacidades de carga estática y dinámica del sistema, así que asegúrese de usar las capacidades de carga apropiadas (reducidas) al realizar los cálculos de carga y vida.