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Mehr als die Hälfte aller Linearmotoren werden in Werkzeugmaschinen sowie bei der Herstellung und Montage von Halbleiterbauelementen eingesetzt. Das liegt daran, dass Linearmotoren präzise arbeiten (wenn auch im Vergleich zu anderen Linearantrieben teurer). Weitere Einsatzgebiete dieser relativ neuen Bewegungskomponenten sind solche, die eine schnelle und präzise Positionierung oder langsame und extrem gleichmäßige Hubbewegungen erfordern.

Die Geschwindigkeit von Linearmotoren reicht von wenigen bis zu mehreren tausend Zoll pro Sekunde. Die Konstruktionen ermöglichen unbegrenzte Hübe und (mit Encoder) eine Genauigkeit von ±1 μm/100 mm. Daher werden Linearmotoren in zahlreichen Anwendungen in den Bereichen Medizin, Inspektion und Materialhandhabung eingesetzt, um den Durchsatz zu steigern.

Im Gegensatz zu Rotationsmotoren (die mechanische Dreh-zu-Linear-Einheiten benötigen, um geradlinige Bewegungen zu erzielen) verfügen Linearmotoren über einen Direktantrieb. Dadurch vermeiden sie den allmählichen Verschleiß herkömmlicher Zahnstangenantriebe. Linearmotoren vermeiden außerdem die Nachteile von Rotationsmotoren mit Riemen und Riemenscheiben: begrenzte Schubkraft aufgrund begrenzter Zugfestigkeit, lange Einschwingzeiten, Riemendehnung, Spiel und mechanisches Aufwickeln sowie Geschwindigkeitsbegrenzungen von ca. 4,5 m/s. Darüber hinaus vermeiden Linearmotoren Ineffizienzen bei Steigungs- und Kugelumlaufspindeln (ca. 50 bzw. 90 %) sowie Pendeln und Vibrationen. Konstrukteure müssen zudem nicht (bei höheren Steigungen) Geschwindigkeit zugunsten einer geringeren Auflösung opfern.

Mehrachstische mit Linearmotoren an jeder Achse sind kompakter als herkömmliche Aufbauten und passen daher in kleinere Räume. Die geringere Anzahl an Komponenten erhöht zudem die Zuverlässigkeit. Hier sind die Motoren mit regulären Antrieben verbunden, und (im Servobetrieb) schließt ein Motion Controller den Positionsregelkreis.

Lineare Schrittmotoren liefern Geschwindigkeiten von bis zu 1,8 m/s und eignen sich damit für relativ schnell reagierende Pick-and-Place- und Prüfmaschinen. Weitere Anwendungen sind Teiletransferstationen. Einige Hersteller bieten Doppel-Linearschrittmotoren mit einem gemeinsamen Antrieb zur Bildung von XY-Tischen an. Diese Tische sind in beliebiger Ausrichtung montierbar und zeichnen sich durch eine hohe Steifigkeit und Ebenheit von wenigen Nanometern pro hundert Millimeter aus, um präzise Bewegungen zu ermöglichen.

Einige kostensensitive Anwendungen profitieren von Hybrid-Linearmotoren, da diese über kostengünstige ferromagnetische Platten verfügen. Ähnlich wie lineare Schrittmotoren variieren sie die magnetische Sättigung der Platte, um den Widerstand gegen den magnetischen Fluss zu formen. Feedback und ein PID-Regelkreis mit Positionsregelung sorgen für eine servo-taugliche Motorleistung. Einziger Haken: Hybridmotoren haben eine begrenzte Leistung und weisen durch die Kopplung zwischen Treiber und Platte ein Rastmoment auf. Zwei Lösungen sind Phasenversatz und die Ansteuerung mit partieller Sättigung der Platten- und Treiberzahnabschnitte. Einige Hybridmotoren nutzen zudem externe Kühlung, um die Leistung im Dauerbetrieb zu steigern.