Mehrachsige Linearsysteme gibt es in verschiedenen Ausführungen, wobei kartesische, Portal- und XY-Tische zu den gängigsten gehören. Diese Konstruktionen vereinfachen zwar die Konstruktion und können Platz sparen, führen aber auch zu Stapelfehlern – der Addition von Fehlern der einzelnen Achsen, die sich am Werkstück oder Werkzeugpunkt manifestieren. Die Montage der Achsen aneinander erzeugt zudem freitragende Lasten und Abbé-Fehler – Winkelfehler, die sich verstärken, je weiter sich der Messpunkt (Werkstück oder Werkzeugpunkt) von der Fehlerquelle entfernt. Eine Mehrachskonfiguration – das geteilte Brückensystem – bietet jedoch eine Lösung für hochpräzise Aufgaben, die mehrere Bewegungsachsen erfordern und gleichzeitig Stapelfehler minimieren.

Split-Bridge-Systeme bieten zwei, drei oder mehr Bewegungsachsen mithilfe einer Kreuz- oder Brückenachse, die die Basis überspannt und mindestens eine der Achsen trägt. Dieser Aufbau ähnelt zwar einem herkömmlichen Portal, weist jedoch einige wesentliche Unterschiede auf. Ein herkömmliches Portalsystem verwendet zwei X- oder Basisachsen mit einer darüber verlaufenden Y-Achse und – in den meisten Anwendungen – einer daran montierten Z-Achse (vertikal). Die Portalkonstruktion ermöglicht sehr lange Verfahrwege bei guter Tragfähigkeit und hoher Steifigkeit, da Rollmomente auf der X-Achse eliminiert und Giermomente minimiert werden können. Sind die parallelen X-Achsen jedoch nicht synchronisiert, kann es zu Verkantungen oder Schiefstellungen der Achsen kommen, die zu Positionsfehlern auf der Y- und Z-Achse führen.

Ein geteiltes Brückensystem umgeht diese Probleme, indem es ein statisches Element oder eine feste Brücke verwendet, um die Basisachse(n) zu überspannen. Die Basisachsen – ob Einzelachse, XY-Tisch oder zweiachsiges Planarportal – sind auf einer bearbeiteten Oberfläche (typischerweise Stahl oder Granit, manchmal aber auch bearbeitetes Aluminium) montiert, um Ebenheit und Stabilität zu gewährleisten. Die Z-Achse (Vertikalachse) ist unabhängig von den Basisachsen an der Brücke montiert. In manchen Fällen sind sowohl die Y- als auch die Z-Achse an der Brücke montiert, wodurch sie beide unabhängig von der X-Achse sind. Die an der Brücke montierten Achsen sind typischerweise hochpräzise Tische, wie die Basisachsen, obwohl je nach Anwendungsanforderungen auch traditionellere Linearsysteme verwendet werden können.

Einer der Hauptgründe für die Verwendung eines geteilten Brückensystems besteht darin, dass ein Teil oder eine Probe mit den Basisachsen in eine sehr präzise Position bewegt werden kann und dann ein Prozess wie Scannen, Prüfen oder Bohren mit der (oder den) auf der Brücke montierten Achse(n) durchgeführt werden kann.