Hier ist eine typische kontaminierte Umgebung dargestellt.

Ein zuverlässiger Betrieb ist oft schwierig zu gewährleisten, wenn die Betriebsumgebung stark mit Schmutz verunreinigt ist oder extreme Bedingungen wie große Temperaturschwankungen oder andere Umwelteinflüsse aufweist. Der Einsatz von Maschinen für Vorgänge wie Schneiden, Schweißen und Materialbearbeitung erzeugt häufig erhebliche Mengen an Schmutzpartikeln. Geräte, die nicht für den Betrieb in Gegenwart von Schmutzpartikeln ausgelegt sind, können eine geringe Lebensdauer aufweisen oder vorzeitig ausfallen und müssen möglicherweise häufig gewartet oder ersetzt werden.

Ein zentraler Bestandteil vieler solcher Systeme ist ein Linearantrieb. Aktuatoren sind im Wesentlichen mechanische Bauteile, die Bewegungen ausführen und steuern. Es gibt viele verschiedene Arten von Aktuatoren, und ihre Funktionalität beschränkt sich nicht nur auf lineare Bewegungen. Ein Linearantrieb erzeugt eine Bewegung entlang einer Achse, also einer geraden Linie, während ein Drehantrieb eine Bewegung um eine gekrümmte oder kreisförmige Achse ausführen kann.

Linearantriebe sind besonders anfällig für Verunreinigungen. Diese Verunreinigungen können aus zwei Quellen stammen: entweder aus dem Betrieb der Anlage selbst oder aus der Umgebung. Prozessprozesse können große Mengen an Verunreinigungen erzeugen. Beispielsweise entstehen beim Schneiden, Trimmen oder Sägen Partikel oder auch Schweißspritzer. Schleifen oder Polieren können feine Partikel erzeugen, und die spanende Bearbeitung kann große Metallspäne erzeugen.

Die Umgebung selbst kann ebenfalls Partikel erzeugen, wobei der Schmutz oder Staub von einem entfernten Ort stammt. Wenn also eine Maschine in der Nähe einer anderen installiert ist, kann auch die zweite Maschine durch die Umgebung verschmutzt werden.

Herkömmliche Methoden zur Reduzierung von Verunreinigungen und Staub sowie Ablagerungen umfassen Metallabdeckungen und -schutzvorrichtungen. Lineare Elemente selbst können jedoch robuster gestaltet werden und sind somit besser für den Einsatz in verunreinigten Umgebungen geeignet. Ein Beispiel hierfür sind die DualVee-Linearführungsrollen von Bishop-Wisecarver. Diese Führungsrollen verfügen über ein zweireihiges Schrägkugellager, das die Tragfähigkeit in mehrere Richtungen gewährleistet. Ihre Konstruktion dichtet die internen Wälzkörper ab und schützt sie vor äußeren Verunreinigungen, wodurch ein integrierter Schutz ohne zusätzliche Schutzmaßnahmen entsteht.