في الحركة الخطية، غالبًا ما نتعامل مع تطبيقات تتضمن قوىً تُطبق على مسافة من دليل خطي - تُسمى أحمال الكابولي أو العزوم. في هذه الحالات، نهتم بسعة حمل عزم الدليل، أو قدرته على مقاومة الدوران. ولكننا نتعامل أيضًا مع مكونات يجب أن تدور عند تطبيق قوة على مسافة، مثل عمود لولبي كروي ينقل عزم الدوران من محرك لتشغيل حمل. في هذه الحالات، نهتم بكمية عزم الدوران التي يستطيع المكون نقلها.

ينتج كلٌّ من عزم الدوران على الدليل الخطي وعزم الدوران على العمود عن قوى مطبقة عن بُعد، ويُقاس كلاهما بوحدة نيوتن-متر (Nm) أو رطل-قدم (lb-ft). فما الفرق إذًا بين عزم الدوران المطبق على الدليل الخطي وعزم الدوران المطبق على عمود اللولب؟

يمكن إيجاد الفرق الأساسي بين العزم وعزم الدوران من خلال دراسة رد فعل الجسم. عند تطبيق عزم دوران على عمود، يدور العمود. ولكن عند تطبيق حمل عزم على دليل خطي، يبقى الدليل ثابتًا (إلا إذا تجاوز العزم سعة عزم الدليل الاسمية، وفي هذه الحالة، قد يتشوه الدليل أو يبدأ بالدوران).

بمعنى آخر، يُحدث عزم الدوران تغييرًا في الزخم الزاوي للجسم، مما يُنتج دورانًا. أما العزم، فلا يُحدث تغييرًا في الزخم الزاوي. يبقى الجسم المُطبق عليه العزم ثابتًا، وتمنع قوى رد الفعل الناشئة داخل الجسم وعناصره الداعمة دورانه.

على سبيل المثال، فإن الحمل المطبق على عارضة ذراع مدعومة من نهايتها سوف يسبب قوة رد فعل وعزم انحناء على العارضة، لكنه لا يغير زخمها الزاوي، وبالتالي، لا يتسبب في دوران العارضة.

نظرًا لأن قوى العزم ثابتة - فهي لا تؤدي إلى الحركة - فيمكن تحليلها إلى قوى رد فعل تعمل على مواجهة العزم المطبق.

يتم إيجاد مقدار عزم الدوران المطبق على عمود عن طريق ضرب القوة المطبقة في ذراع العزم، وهو المسافة العمودية بين نقطة الارتكاز (أو محور الدوران) والقوة.

إذا لم تكن القوة المطبقة عمودية على نقطة الارتكاز أو محور الدوران، فيجب أخذ زاوية القوة في الاعتبار لإيجاد طول ذراع العزم.